第5話 九十九の隠し事
「……地下か?」
それに、意思の強い金の瞳で見つめられると、この先にあるものは恐ろしいものではない、と主張しているのだろう。少しばかり不安はあるが、後ろには出会ったばかりだが紅狼もいる。彼の事も信じて、恋花は小さく頷いた。
「……連れてって」
握られた手を、少しだけ力を込めて握り返した。顔はどうなっているのか鏡を見ていないからわからないが、梁が頷いてくれたので泣いてはいないのだろう。
彼がふっと息を吹いて、術で灯りをつけた。暗い階段の下まで幾つか灯していき……下へ下へと、ゆっくりと恋花のを導いて梁は降りていく。後ろから紅狼も付いてきてくれたので、お互い
どこまで続くかと思っていたが、意外と終わりは早く。
地面に足がつくと、奥の方が暗闇の中なのに青白く光っているように見えた。
『……あそこを見てくれ』
梁がまた手を引いて、その場所へ連れてってくれると。光の中に女性が浮かんでいるのが見えた。誰だろうと覗き込むと、初老の女性が浮かんでいた。記憶の彼方にある母に似ているが、もう少し年を重ねた女性。
そう、それはまるで。
「玉蘭殿!?」
恋花が言いそうになった時に、紅狼が声を上げた。
その言葉に、恋花はもう一度玉蘭らしい女性を確認してみたのだが、今日まで玉蘭だと思っていた梁の化けた年頃よりも随分と若い。だから、本当に祖母なのか信じ難かった。
「……
声を掛けても、寝ている彼女は返答もない。と言うよりも、聞こえていないのか起き上がりも何もしないのだ。ただ寝ているだけの、今までの玉蘭の趣味とは全然違うくらいは恋花でも分かる。
『……これは、封印だ。恋花』
梁は恋花の手をようやく離し、玉蘭が浮かんでいる箇所に触れても玉蘭は起き上がらなかった。
「……何者かに、施されたのか?」
紅狼が問いかけると、梁はまたひとつ頷いた。
『……いつからか。我が玉蘭に
「異能?」
梁の説明の後に、紅狼が恋花の方に振り返る。真剣な
『
「……ああ。先見か」
『ただの先見ではない。異国の先見が出来る』
梁には何もかもお見通しのようだが、紅狼には呪眼がある事で全て知られた。だが、不思議とこの男性には蔑む扱いをされなかったので、安堵に似た感情を覚えたのだ。
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