新世界計画 ――閉ざされた街――

第43話

「こんなことで戦争ができるのか！」

　電子機器が動かない言い訳をして帰る技官の背中を見送ってから、早苗は怒りに任せてパイプ椅子を蹴飛ばした。そこに参謀本部から駆け付けた三島（みしま）陸軍参謀長が汗だくの姿を見せた。

「エレベーターが壊れるとは、日本の技術も衰えたものですな。早急に修理してくれ」

　三島は通風孔の前に立つと、ハンカチを取り出して狭い額とこけた頬をゴシゴシ拭いた。瞳がぎらついているのは戦争の匂いに闘争本能が昂（たかぶ）っているからだ。

「三島さん。エレベーターなど、どうでもいいのです。何故、こんなことになったのか、敵は誰なのか。それを説明しなさい」

　早苗が詰め寄ると、政治家に状況説明を行うのが煩（わずら）わしいとでもいうように、眉間にしわを寄せた。

「敵はＦ－Ｃｉｔｙ、それはご存じでは？……戦いになった以上、全ての判断は軍人である自分たちがすべきことではありませんか？　山田副総理」

　三島は〝副〟というところを強調した。言葉にはしないが、軍人として平時に訓練を積み重ねてきたプライドに違いなかった。

「まだ戦争とは……」

「いいえ、サイバー攻撃、無人機の奪取、電磁パルス・ボムの使用、……これは立派な武力攻撃だ。ネオ・ヤマト国は戦争状態に入ったのだ」

　三島が厳つい顔をさらに強ばらせた。

　早苗は、軍による戦時態勢を主張しかねない彼の強硬な姿勢にたじろいだ。それでも国の最高統治者の一人として、言わなければならないと思った。

「敵は……」

「まだ、そんなことを。……状況を見るに答えはひとつ、Ｆ－Ｃｉｔｙ。即刻反撃の命令を！」

　三島が詰め寄る。

「待ってください。Ｆ－Ｃｉｔｙはネオ・ヤマト国内です。島とは違う」

「おそらく、島の連中に抱きこまれたのだ。愛国心のない連中ですからな」

　彼が自分の頭を指して顔を怒（いか）らせて見せた。

　早苗は決断できないでいた。

「もとはといえば、ＫＭ航空基地のセキュリティーが甘かったから……。第一、私が引き返すように命じたのに、どうして特殊部隊は戻ってこないのです？　軍は文民統制というものを知らないのですか？」

　早苗は開戦を急ぐ三島を厳しく批判した。

「シビリアン・コントロールぐらい承知している。しかしそれは平時のことだ。作戦内容について口出しは無用に願いたいですな」

「軍こそ口先だけではないか！……陸軍は、どうして空軍の攻撃を阻止できなかったのです。それも作戦ですか？」

　一介の軍人に馬鹿にされてなるものか！……強烈な皮肉を放つ。

「そもそも同士討ちは想定外ですからな」

　三島がはぐらかす。

　口から生まれてきたような人だ。……早苗は呆れた。

「鮫島（さめじま）空軍幕僚長はどこです？」

「ハワイにいるようです」

　応じたのは、三島の部下だった。

「合同訓練ですか？」

「プライベートで、海水浴かと……」

　三島が鼻で笑った。

「こんなことなら、海兵隊を独立させる前にサイバー部隊を独立、強化すべきでした。サイバー攻撃に対する防御は内務省が行うなど、所詮無理なことでした」

　国防大臣、安倍青蘭（あべせいらん）が嫌味を言った。彼女にすれば、責任は過去の誰かのものだ。

「しかし今更、悔んでいても仕方がないですな。戦争は始まってしまった」

　三島が応じた。

「これからどうなるのです？」

「とにかくＦ－Ｃｉｔｙを制圧してからのことです。近いうちに朗報があるでしょう」

　彼は意味ありげに唇をゆがめた。

「三島陸軍参謀長、戦況は逐次、報告してください。勝手は困ります。総理が入院した今、私が軍の最高指揮官です」

「もちろん、そうしますが、副総理は政治家です。静かに神輿（みこし）に乗っていただくのが、その務めです」

「くそが」

　思わず、早苗は毒づいた。

　三島が席を立つ。

「副総理、今の言葉、聞かなかったことにしておきましょう」

　彼が不敵な笑みを浮かべた。