月下に桜花濡れて天使降る

断章

第113話：優季奈と織斗が見つめる先

　織斗（おりと）の心の中に優季奈（ゆきな）が漏（も）らした言葉が蘇（よみが）る。

「織斗君と一緒に幽世（かくりよ）に下る意思は固いよ。その時ね、やっぱりお母さん、お父さんに反対されたままじゃなく、喜んで送り出してほしいの。これも私の我がままなのかな」

　河原崎達哉（かわらざきたつや）医師から言われたこともまた織斗の脳裏をよぎる。

　優季奈が生き返った話をした際の加賀（かが）と長谷部（はせべ）の反応だ。織斗は二人が素直に喜び、協力してくれるものだと信じ切っていた。

　実際はそうではなかった。訝（いぶか）しげな態度が二人から感じられた。

　河原崎は織斗に言ったのだ。

　医師はまさに目の前の病と戦っている。生きている人間だけを見ているのだと。

　優季奈は生きているじゃないか。織斗は随分と憤慨（ふんがい）したものだ。

　それも今となっては理解できる。人生を積み重ねてきた大人の考え方は、織斗たちのそれとは異なる。だからこそ、美那子（みなこ）は織斗が幽世に下ることに反対している。

　この時の織斗はまだ知らない。双方の両親が、幼少の織斗に何が起こったのか、その真実を。

(ここまで来たんだ。いろいろと悩んでも仕方がない。俺だって、両親に反対されたくない。その気持ちは優季奈ちゃんと全く同じだ。でも、どちらに転ぼうとも俺の意思は変わらない。必ずこの手で未来を掴（つか）んでみせる)

　織斗は窓の外を眺めながら、空に美しく輝く月に焦点を合わせている。

「優季奈ちゃんは絶対に離さない。俺が必ず幸せにしてみせる」

　改めて決意を強く固めるのだった。

◇◇　◇◇◇　◇◇　◇◇◇　◇◇

　優季奈は優季奈で未だに悩んでいる最中（さなか）だ。

　綾乃（あやの）や沙希（さき）に本心を伝えたものの、何が正解なのか自分でも答えが導き出せないでいる。恐らく、正解はないのだろうとも想っている。

「私に残された時間は、悩んでいる間にもどんどん過ぎ去っていく。綾乃ちゃんや沙希ちゃんとの時間、何よりも織斗君との時間を大切にしたいのに」

　自室のベッドの上に仰向（あおむ）けで寝転がって、悶々（もんもん）と考えてしまう。割り切りたくても割り切れない。

　無意識のうちに、棚（たな）に積み上げている本に手が伸びる。

　気が紛（まぎ）れるなら何でもよかった。入院していた頃からの癖（くせ）になっている。ちょうど手に触れた一冊を抜き取る。

　表紙を見て、優季奈はため息をついていた。

「今の私にこれを読め、ということなのかなあ」

　架空の女神を擬人化した絵が描（えが）かれている。

　国生（くにう）みと神生（かみう）みを行った女神、伊邪那美命（いざなみのみこと）だ。

　果たして架空なのだろうか。

　優季奈はうつ伏せの姿勢になって、表紙をめくる。目次に目を通し、一番気になる章を開く。

「私も織斗君も一度死んでいる。幽世に下ったら、伊邪那美命（いざなみのみこと）様のように、死後の姿になってしまうのかな」

　優季奈は織斗の変わり果てた姿を見たとしても、決して揺らがない自信がある。それこそ伊邪那美命（いざなみのみこと）に誓ってもよいぐらいだ。

　一方で織斗はどうだろうか。

「織斗君が死後の私の姿を見たら、伊邪那岐命（いざなぎのみこと）様のように一目散に逃げ出してしまうかもしれない」

　橙一朗（とういちろう）が用いる術がどのようなものか、具体的にはわからない。疑似的に死者になるということだけで、その際の姿などは知らされていない。

「もしも、もしもだよ。織斗君が逃げ出したら、私は後を追いかけていいのかな」

　さらに思考が深みにはまっていく。

　優季奈は諦（あきら）めて本を閉じると、ベッドからゆっくりと起き上がる。

「織斗君、今すぐ逢いたいなあ」

　わずかに顔を上げ、窓の外に広がる風景に視線を向ける。

　空にはわずかに欠け始めた新月が輝いている。これよりおよそ三十日後、幽世に下るための新たな新月を迎える。

　優季奈は美しい月に目を奪われている。

「織斗君、大好きだよ」

　織斗との月下に誓いを想い出しながら、優季奈の頬（ほお）は柔らかな赤に染まっていた。