Speaking Murder

第1話 ×してるがなくなった世界

　あなたは言葉を大切に毎日を生きていますか？暖かい言葉を伝えたい人にちゃんと届けられていますか？冷たい言葉で闇雲（やみくも）に人を傷つけていませんか？ある日突然言葉が失われた時あなたはどう生きますか？

　なくなった。物が？いいや違う。人が？それも違う。無くなったのは・・・「言葉」だ。何を言っているのだ君はと思うだろう。私もそう思う。だって失われた言葉が何なのか分からないのだ。なのに確実（かくじつ）に失ったことだけが何故（なぜ）か分かる。心底（しんそこ）気持ちが悪い。だからと言って日常（にちじょう）に異常（いじょう）はきたしていないし、今のところ困ったこともない。けれど時折（ときおり）泣きそうになる。言いたい言葉、言われたい言葉が存在していたはずなのに分からなくて言葉に詰（つ）まり胸が苦しくなる。

　「桔梗（ききょう）ご飯ができたわよおりてらっしゃい」

　「はーい今日の夜ごはんは何？」

　「桔梗の好きなグラタンよ」

　「やったー！×××××」

　？言葉が出てこない。何だっけ？別にいっか。

　「美味しい！やっぱりママが作るグラタンは格別（かくべつ）だね！」

　「嬉しいこといってくれるじゃないまた作るわ」

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　「おはよう寝ぐせついてるわよ」

　「んーおはよー直してくるー」

　朝食を終えた私はいつものように学校へ向かった。

　「やっほー桔梗今日の宿題ちゃんとしてきたかー？」

　「おはよ蘭（らん）ちゃん××××でしょ」

　まただ。本当にどうしたのだろう。

　「えっ何だって？」

　「当然（とうぜん）でしょって言ったのー」

　「流石（さすが）今日も見せてください。お願いします」

　「はいはい。終わったら一緒（いっしょ）に提出（ていしゅつ）しといてね」

　「本当に感謝（かんしゃ）」

　「そこは直に×××××でしょ」

　「何言ってるんだ桔梗？」

　「えっと何だろう」

　「あはは。勉強のし過ぎで疲れてるのかー」

　「そうかも」

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　「君、ここのところ少しおかしくないかい？それともおかしくなったのは世の中のほうかな？」

　帰り際、突然（とつぜん）下駄箱（げたばこ）で声をかけられた。

　「牡丹（ぼたん）さん。急にどうしたの？哲学（てつがく）の話なら私全く分からないよ」

　「いやいや哲学（てつがく）でも雑学（ざつがく）でもないよただ事実（じじつ）を淡々（たんたん）と段々（だんだん）と述べているだけさ」

　「それで私の何がおかしいの？」

　試すように聞いてみた。

　「そうだね。日常に違和感（いわかん）を覚えてないかい？いつもと何（なん）ら変わらないはずなのにどこか決定的（けっていてき）に強烈（きょうれつ）に確信（かくしん）しておかしいと。」

　やはりこの人も気づいているんだ。私がおかしくなったわけじゃないと分かり胸を撫でおろす。撫でおろす胸はないけれど・・・

　「・・・うん。言葉が・・・なくなった気がする。いつも何気（なにげ）なく使っていた筈（はず）の言葉がまるで初めからなかったかのようにでてこない。どういうことなの。牡丹さんは何か知っているの？」

　「僕は何も知らないよ。なにも知らない。ただ僕はどんな言葉がなくなってしまったのかを知りたい。君だけがその違和感に気づいているから興味がわいている。それだけさ」

　なんだてっきり何かを知っているのかと。でも今は猫の手もかりたい。

　「私も知りたい。その言葉が消えてしまったせいで心にひびがはいったように痛くなるときがある。言葉を探すのに私と協力してほしい」

　「いいだろう。君一人ではすぐに限界がくるだろうしね。もっとも二人になったところでそれは変わらないが。当然ながらわからずじまいで終わる可能性のが高いから心のひびには唾（つば）でもつけときな」

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　国語の授業で課題が出された。

　「自分の名前についての由来を次の時間までに親御（おやご）さんから聞いてくること忘れるなよー」

　名前の由来かなんだかんだ考えたことが無かったな。私は自身の名前を気に入っている。単純に可愛いのが主だが特に好きな理由は花言葉が由来していたと思う。なんだっけ。

　「桔梗さんこんにちは。奇遇（きぐう）だね。こんなところで出会うなんて。」

　「奇遇ってここ学校だよそれに言葉について調べるのに最も手っ取り早いのはやっぱり図書館でしょ」

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　「分からないこれだけ探しても分からないなんて1日目で挫折（ざせつ）しそうだよ」

　「それ自体が手掛（てが）かりになっているかもしれないね。もうその言葉が無いことが普遍的（ふへんてき）で不便的（ふべんてき）ではないんだよ」

　「意味が分からないよ」

　「ところで桔梗さん僕らが使っている日本語って何音だっけ？」

　「46音でしょ」

　ん？46音？なにかおかしくない

　わらやまはなたさか×

　　り　みひにちしきい

　　るゆむふぬつすくう

　　れ　めへねてせけえ

　をろよもほのとそこお

　ん

　一文字足りなくない？

　「牡丹さん私はてっきり言葉がなくなっていたと思っていたけれど無くなっていたのは文字だったんだね。」

　「・・・そうらしいね。」

　「確かに文字がなくなったのだとしたらその文字が入った言葉は必然（ひつぜん）と消える」

　思い返してみれば複数（ふくすう）の言葉が使用（しよう）できなかった。その理由はこれか。

　「かなり情報が得られた気がするよ。んーお腹空いた牡丹さん今日の夜ごはんは何？」

　「さーどうだろうね。明日は今日のに加えてお好（この）みだと思うけれど」

　「いいね。私お好み焼き好きだな。」

　「へーでは僕はもう帰るよいい時間だしね」

　「うん。またね」

　その日私は疲（つか）れがどっときたのか直（す）ぐに眠りについた。なぜ私はこの日に原因を突き止め解決しなかったのかを後悔する。次の日の朝、起床してから4時間経過（じかんけいか）して気づく。私の使用できる言葉否、文字が43文字になっていたことを。