2.その腹を向けた沈没船へ
どこまでも続く夕空の下、少女を抱えた少女は歩く。
ただひたすら、夕日の沈む方角へ。
静寂の中、東へと吹く風の音だけが響いていた。
しばらく歩き、遠くにポツリと町が見えた。
一希が ほっとしたように息をついたとき。
「…う……うぅん……」
懐で気を失っていた少女が、ゆっくりと目を開けた。
純粋な黒色の瞳だ。
何度か瞬きをし、一希と目が合ったと思えば、また、眠ってしまった。
少々身構えていた一希だったが、少女の呑気な寝顔を見ると、そっと肩を下ろし、また歩き出した。
―――町は、混乱の渦に包まれていた
剣を持った数人の男が、人を次々と襲っていたのだ。
全員、顔を黒いマスクで覆い、常人ではない身のこなしで人々を斬りつけていた。
「またか……」
通りすがりの男剣士・
反乱者―――いや、その呼び方は相応しくない。
どちらかと言えば ただの無差別殺人。
過酷な労働、瀬戸際ばっかの戦闘任務、食糧事情が云々で気が違っちゃった奴ら。
国への報復を目的として~とかでみんな『反乱』なんて呼び方してるけど、実際 「国家転覆」に指が掛かったことなんてない。
だいたいは、ある程度殺したら、自分らも死ぬ。そんだけ。
「…………っ」
広場で 男らと交戦している町民が次々と斬られて行く。
みんな町を守るために必死なのだろう。
そんな中で自分は、他人事のように遠くから見ている。
ただそれは、怖いからじゃない。
死にたくないからじゃない。
気づいたのだ――。
建物の影に隠れ、男らと同じ黒いマスクを付けている少女に。
あの身長だと10歳にも満たないだろう。
よく見れば その少女は 震える手に魔杖を構え、マスクの下で もごもごと何か 詠唱しているようにも見える。
「……待てよ?」
奴らの目的は、町を巻き込んだ無理心中……。
だとしたら……。
「 「 待っ…!! 」 」
『破滅魔法・アリア』
―――少女を抱き抱えた一希は、町に辿り着くことができなかった。
目と鼻の先にあった町は、一瞬の爆発で消え去った。
そんな様子をポカンとした顔で見つめていた一希だったが、ようやく状況を把握すると、すぐに血相を変えて、黒煙に向かって走り出した。
―――黒煙に覆われ、何かを見ることも、感じ取ることもできない。
修は その場に立ち尽くし、震える拳を握りしめていた。
しばらくは、そんな状態が続いた。
腐ッタリー少女羅~Hell-P-Me イズラ @izura
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