＜3＞

「──灰夜くん！」

　反射的に体は動いた。

　どうするか、どうなるかなんて考えない。

　頭よりも先に、心が私を動かした。

「な、おい──」

　後ろから聞こえる声は気にしない。気にならない。

　誰にも私は止められない。

　私がそうするべきだと思っているし、できると心が信じているからだ。

　そうして私はなんの躊躇も迷いもなく、飛び降りた灰夜くんを追うようにビルの縁から飛び出した。

「は、はは、はははははは！　面白い！　あいつ、後を追って飛び降りやがった！　心中するとは！　……あー、くそ。でも、もったいなかったなあ。どうせなら泣きじゃくるあいつを犯して、俺のおもちゃにしてやろうかと思ってたのに」

「ふん、つまらん幕引きとなったが、まあ奴らはついでのことだ。本命は確保した」

　スーツの男は足元に転がる沖田の頭を掴み、無理やり半身を起こさせる。

「さて、吐いてもらうぞ沖田空人。雨宮暁子の唯一の弟子。まあ何も吐かなくても餌として使わせてもらう。あの馬鹿女を誘き寄せるためにな」

「……貴様……五年前の……生きてたのか」

「ほう、覚えていたか。そうだ。五年前にあの馬鹿女にやられた男だよ。回復とリハビリに五年もかかってしまった。だが、ようやく雪辱を果たす時がきた」

「……ふざけやがって。とっとと地獄に堕ちろ。クズが」

「……」

　スーツの男は沖田の頭を掴んだまま、沖田の背にナイフを突き刺した。

「……ぐぁ！」

「言葉には気をつけろ。あの馬鹿女と同じぐらい、貴様にも恨みがあるんだ。まあ出血多量で死なれても困る。アジトに帰って死なないように手当してやる。お前を殺すのは、あの女を殺してからだ。──おい、引き上げるぞ」

「はい、先生！」

　そうして委員会の男たちはその場を後にしようとする。油断、慢心、それが自分たちの破滅へと繋がることを知らずに。

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