11/27 お題「物語」
避ける間もなく、首無し死体は俺の目の前に迫っていた。
暗闇の中、歪な手が花のように開く。
まずい。俺は考えるより早く
「
突き飛ばされて壁にぶつかった俺に、首無し死体は悠然と歩み寄ってきた。
俺は壁にもたれたまま玉舎を腹に抱えるようにして隠す。禍々しい緑の非常灯に、首から上がない男の身体が浮かび上がった。
無数の火傷と捻ったような傷跡で変色した腕が振り上げられた。
頬骨に破れるような衝撃が走り、脳がぐらつく。思わず声を漏らした瞬間、容赦なく顎を殴りつけられて、噛んだ舌から鉄錆の味が溢れた。
首無し死体は何度も俺に拳を振り下ろす。後頭部の痛みが熱に変わり、意識が朦朧としてきた。
鳩尾を踏み抜かれて、俺は思わず身を逸らした。玉舎が腕から転げ落ちる。
「玉舎!」
叫んだつもりだったが、血と痛みで喉が掠れてほとんど声にならなかった。
首無し死体は玉舎を掴み上げると、自分の頭のあった辺り掲げた。玉舎の髪がもがくように揺れる。
呼吸をするたびに肺が痛んで視界がぐらついた。
俺は震える手で首無し死体の足首を掴む。顔もないのに、彼が憎悪の目で俺を見下ろしたのがわかった。
首無し死体は玉舎を放り捨てた。
生首が宙に飛び、非常灯にぶつかって火花を散らす。壁でバウンドした玉舎が何かのスイッチに衝突し、ブザーの音が鳴り響いた。ショートして消えた非常灯の緑に変わり、壁のランプの赤い光がぐるぐると旋回する。
首無し死体は玉舎の方に向かった。
「やめろ!」
彼は俺の声に反応し、ない顔をこちらに向けた。首無し死体は足首を掴む俺の手を蹴りつけた。ぱき、と小枝を折ったような軽い音がした。
首無し死体は呻く俺をもう一度蹴って仰向けに転がし、俺に馬乗りになった。
石を乗せられたような重さと冷たさだった。彼は俺の首に手を伸ばす。氷が触れたような感触。首無し死体は両手で俺の首を締め上げた。
苦しいより先に、万力のような力で首の骨が折れそうになる。
気道が塞がれて喘ぐことすらできなかった。喉から空気が搾り出され、唇の端から唾液が漏れる。
首無し死体が一瞬身じろぎした。
彼が身体ごと自分の脚を見下ろす。血染めのジーンズのふくらはぎに玉舎が噛みついていた。
「そいつはさあ、違うだろ!」
小さな生首だけの玉舎が必死に食らいつきながら叫ぶ。
「お前、おれなんだろ! 恨んでんのも殺してえのもわかるけどさ! そいつだけは違うだろ!」
首無し死体は肘で玉舎を弾き飛ばした。赤い光を反射する床に玉舎が転がる。
玉舎を呼ぶ声すら出ない。首無し死体は再び俺の首を絞める手に力を込めた。ミシミシと嫌な音が脊髄から脳に伝わる。
首の切断面の先に赤いランプの輝きが見えた。
顔があればどんな表情を浮かべていただろう。これが本当に玉舎の身体なのか。あの底抜けに明るくて馬鹿みたいにうるさい男が、こんな風になってしまうのか。
霞む視界で俺は自分の首を絞める手を見下ろす。
指が両手で四本しかない。赤い光の中の手の甲には穴が空いて乾いた血がこびりついていた。
初めて会ったときの玉舎は、こうなった理由には長い話があると笑って言った。
聞かなくても今ならわかる。
死臭が漂う首無し死体を覆う無数の傷跡。ペンチで抉り取ったような傷。はんだごてで焼いて癒着した皮膚の引き攣れ。無作為に切り付けてから反対に縫い合わせたような縫合痕。
この世の全てを恨むのもわかる。顔は傷付けられなかったから、玉舎は昔の気のいい男のままなのだろうか。全ての苦痛を味わった身体はこう成り果ててしまったのか。
意識が遠のいてきた。
俺は震える手を伸ばし、首無し死体の手首を掴む。
視界が黒く塗り潰された。
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