霊視探偵 碧海 の事件簿 ～女子大生失踪事件！と怪しい彼女～

女子大生の失踪

　翌朝、未来（ミク）ちゃんは俺の隣にいた。夜よりも体のラインが透き通っている気がするけど、確かに彼女はそこにいた。そのことに妙にホッとしている自分がいる。

　彼女ができるってこういうことなのかもしれない、と思い始めたその時、スマホがものすごい音で鳴り始めた。

『ちょっと、ボクちゃん。うるさい』

「あ、ごめん。守屋さんからだ」

　スマホに映し出される『守屋刑事』という文字に、嫌な予感がした。

「はい、九条です」

『碧海（あくあ）か？　今どこにいる？　もう一人の青年も一緒か？』

　慌ただしい。何かあったに違いない。スマホを握る手に力が入る。

「部屋です。自分家なので、斗真はいません」

『そうか…』

「円香ちゃん、見つかったんですか？」

　スマホの向こう側で息を呑む音が聞こえた。やはり何かが起きているのだ、と確信する。

「守屋さん！？」

『すまない…。青木 円香が遺体で発見された』

　俺は返す言葉を見失っていた。

『後で如月を迎えに寄越す。お前はもう一人の青年と合流して、部屋で待ってろ』

　守屋刑事の声が、とても遠くに聞こえた。隣にいる未来（ミク）ちゃんは、相変わらずスマホに夢中で、この件に興味なしな態度を決め込んでいる。

　何かが変だ。神々廻（ししべ） 空の名前を聞いてから、姿を消した未来（ミク）ちゃん。彼女に何が起きたのだろう。薫くんの時と同じように、円香ちゃんのところにいたんじゃないか？

　そんなことを思いながら、俺は斗真に「悲しい知らせ」をするために立ち上る。こんなにも体が重いと感じたのは、久しぶりだった。

※　※ 　※

　俺たちはドラマで見るような霊安室ではなく、守屋刑事たちの部署に通された。入館には厳重な手続きがあったけど、如月刑事がエスコートしてくれたので迷わず入館することができた。

　俺たちは無言で、如月刑事の後をついていくしかなかった。

「斗真、大丈夫か？」

　さっきから無言の斗真の隣で、俺はただ座っている。気の利いた言葉も見つからない。

「俺があの時、倒れたりしなければ…」

「斗真、お前のせいじゃないだろ？　しっかりしてくれ」

「俺、怖かったんだ。今も」

　誰でも怖いさ、という言葉を斗真に言うことは出来なかった。誰もが目に見えないモノ、原因がわからないモノに恐怖を覚えるものだ。でも俺は、俺にとっては日常だから、斗真に「誰でもそうだ」とは言えなかったんだ。

　そして忘れてはいけないこと、円香ちゃんは自分の意志で神々廻（ししべ） 空について行ったのだ。円香ちゃんの失踪は斗真の責任じゃない。

「呼び出して、すまなかったな」

　髪は乱れ、眠そうな顔の守屋刑事が缶コーヒーを抱え、室内に入ってきた。

「守屋さん、円香ちゃんは？」

「そう、慌てるな」

　どかっと座った守屋刑事は、疲れた顔でコーヒに口をつけた。

「都筑くんは、大丈夫か？」

「……」

　斗真は項垂れながらもコクっと頷いた。

「本当に円香ちゃんだったのですか？　俺たちに確認させたくて呼び出したんですよね？」

「イヤ違う。残念だが学生証で照合はできている。間違いないだろう。それに今、ご家族がこっちに向かってる」

「では…」

　守屋刑事が机に大きな体を預けるように前のめりになるから、コーヒーの香が俺の鼻をくすぐる。

「ち、近いっす」

「あ、すまんな」

　改めて、俺と斗真は守屋刑事の鋭い目で観察される。非常に居心地が悪い。

「もう一度聞く。お前は青木 円香の失踪、殺害に関与していないな」

「なっ」

「守屋さん！　守屋さんが一番わかっていますよね！」

　思わず俺は声を張り上げてしまった。斗真は信じられないという顔で守屋刑事を見つめている。非常に気まずい空気が流れた。

「わかってるさ。ただ、こいつは彼女の彼氏で、最後に一緒にいた。それだけで疑われるに十分だってことだ」

「そんな…」

「公園のビデオが証明してるでしょ？」

　俺は守屋刑事の発言に、だんだん冷静ではいられなくなっていった。だから、すぐに警察に相談もしたし協力もした。この段階で疑うのか？

「守屋さんも、事件性ありって言ってましたよね」

　守屋刑事は無言でじっと俺を見ている。なにも言わないことこそが、斗真の立場を物語っているようだった。警察は斗真とあの男が連んでいる可能性を疑っているのだ。あの防犯カメラのビデオは、円香ちゃんが神々廻（ししべ）と一緒に自分の意志で公園を出たことだけを証明している。

　円香ちゃんが他の知らない男についていく事よりも、斗真とその友達に誘われて公園を後にした、というストーリーの方がしっくりくるのだろう。斗真も俺も、友達ですら知らない昔の男なのかもしれないのに。

「わかりました。円香ちゃんに会わせてください」

「碧海（あくあ）…」

　俺は立ち上がる斗真の肩に手を置き「大丈夫だ」と頷く。

「俺が、神々廻（ししべ）が殺ったんだとわかる証拠を、円香ちゃんから聞き出します！」

「円香ちゃんを一人にした俺が、そもそも悪かったんだ。俺は殺ってない。碧海（あくあ）が、その事をわかっていてくれたから、それで良いんだ。」

「お前はバカなのか？　殺ってないことはこのオッサンもわかってるさ。ですよね？」

　守屋刑事がニヤリと笑う。そう、この狸オヤジはわかっていて、俺に言わせたのだ。

「仕方ないな。お前がそこまで協力したいと言うなら、会わせてやろう。そして今起きている連続殺人の被害者のことも、全て話そうじゃないか！」

　がっははは、と守屋刑事の豪快な笑い声が部屋中に響き渡った。