円香ちゃんの行方
あの日から、
「なぁ、
俺たちは多くの学生で賑わう昼の時間を避け、だいぶ遅めの昼飯を学食で食いながら、いつもとちょっと違う時間を過ごしていた。
円香ちゃんの行方がわからなくなってからそろそろ２週間が経とうとしている。俺らと違って円香ちゃんの行方を心配している者は、果たして何人いるのだろう。
「いや、何も」
「そうか。連れ去り男の名前がわかったのに、音沙汰なしか」
「名前がわかったからといって、一人の人間の行動を突き止めるのは難しいんだと思うよ。ってか、お前は体に異変とかないのか？」
斗真の左腕にある爺ちゃんの数珠を見て、俺はそう聞いてみた。それがなければ、円香ちゃんは自分の居場所のヒントを伝えられてるかもしれない、なんて思っている自分がいる。でもやっぱり俺は斗真を苦しませたくないらしい。その提案をゴクリと飲み込んだ。
「うん、もう全然大丈夫みたいだ」
「そうか。それはよかったな」
俺はペットボトルのお茶を飲み干し、外を眺める。木漏れ日がキラキラと輝き、穏やかな一日を演出していた。
「で、お前は何をしているんだ？」
「あぁ〜、最近『
「ほっとけよ」
俺はため息をつく。薫くんのお母さん、柏木 弥生の事件でメディアが騒いでいることも知っている。たまたま救護されていた俺の写真がネットニュースに流れ、「果敢にも騒動を駆けつけ女性の命を救う」なんて真実を知らない大人たちが騒いでいるのだ。一時的とはいえ、良い迷惑だ。話はそんな簡単なことじゃないのにな。
生きている人間もまた、狂気に満ちている……。
＊ ＊ ＊
【東京郊外某所】
「う…うぅ…、許して…。お願い」
「動いちゃダメだよ。動くと痛みが強くなるよ」
男は優しく、目の前にいる女性の耳元で囁く。目の前の女性は椅子に縛られ、翼状針が腕にセットされていた。医療目的ではない。明かに体内の血を外に排出するために施されているのだ。
「お願い、家に帰して。このことは誰にも言わない。お金もいらないから」
「何を言ってるの？ 君は永遠に美しいまま僕の恋人でいられる。こんなに素晴らしいことはないだろ？」
窓もない部屋の中で、男は必要最低限の光の中で微笑む。そして愛おしそうに彼女の手にキスをした。男が一番気に入っている指先、彼女の爪は赤く輝きを放ち、彼女の美しさを引き立てている。
「あなたの恋人になってあげるから、だからもう止めて。お願い」
「僕は君の最期の彼になるんだ。だから、君も母と同じ永遠の時の中で美しく生きらるんだ。止めろだなんて可笑しな事を言うね。ここへ来たのは君の意志だろ？」
「そ、それは…」
「今どき、食事だけ〜とかありえないでしょ。しかも、あんな弱っちい彼氏を目の前で見捨てて僕についてくるなんて。あ、責めてるんじゃない。やっと君は、あの男より僕を選んだってことだからね。嬉しいよ」
「狂ってる…」
「いい響きだ。あと何時間かで意識がなくなるだろうね。そうしたら僕の母のところに連れて行ってあげる。きっと君を気に入ると思うよ」
「嫌っ。やめて！」
彼女は最後の力を振り絞り、椅子と自分を結びつけているものを解こうともがいた。
「何するんだ！ 皮膚に傷が残るだろ！」
男は慌てて手首、足首をチェックする。そしてゆっくり立ち上がると首を横に振った。
「残念だよ…。傷がついてしまった。失敗だ」
「お願い、許して…」
男は後ろのカートに用意していたハサミを握りしめ、大きく振り下ろした。
「ぐはっ…」
彼女の目は驚きと恐怖に支配され、叫ぶことなく息たえた。それでも容赦無く男はハサミを振り下ろす。何度も何度も。
「また失敗だ。今度こそキレイに完璧にできると思ったのに。この女のせいだ。あのくだらない男のせいだ！ くそっ、くそっ」
しばらくして怒りが収まったのか、男は息を整え浴室へ向かった。自分の想いが遂げられなかったことが悲しいのか、人を殺めたことへの後悔なのか、男の目から涙がこぼれ落ちた。
＊ ＊ ＊
今日も
アルバイト先の佐々木さんも、「無理するな。シフトのことは気にするな」とネットニュースを見て連絡をくれた。ありがたいんだけど、働いていた方が気が晴れることもある。
俺はいつものレモネードと、買ってきたジャンクフードを広げテレビをつけた。どのチャンネルも面白いと感じない。これは重症だ。
「傍にいるかわからないけど、
俺はコップにレモネードを、そして１つ余計に買ってきたハンバーガーをテーブルに置き、「いただきます」と言ってみる。もちろん
何かが物足りない…。
夜中、ふと人の気配を感じて目が覚めた。
俺のベッドの足元に、誰かがちょこんと座っている。それは
でもなんだか様子が変だ。ただじっと座ってスマホをいじっている。初めて会った時と同じだ。
「お帰り、
彼女からの返事はない。
暗い部屋の中で彼女だけが白くぼんやりと浮き出ている。俺は起き上がって辛抱強く
『ねぇ、ボクちゃん』
「うん？ どうした？」
『あのさ、もし私が…薫くんみたいに怒りで自分を抑えられなくなったら』
『抑えられなくなったら』
「うん」
『もう二度と会えなくなったら…』
「大丈夫だよ。そんなことには絶対にならない」
この時の俺に言える、精一杯の言葉だった。
『ボクちゃん…、もう少し女心を学びたまえ』
そう言うと
そして
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