霊視探偵 碧海 の事件簿 ～女子大生失踪事件！と怪しい彼女～

助けを呼ぶのは誰だ？

『助けてくれ』22:34

　　22:55『どうした？』

『電話OK？』23:55

　　22:58『いやバイト』

　　22:58『どうした？』

　　23:10『おーーーーーい』

　　23:23『斗真？』

　あれから何日かして、久しぶりに斗真から届いたメッセージがこれだ。

　助けて？　嫌な予感がする。

　俺は今夜、店のクロージングのシフトだったから絶賛バイト中だったんだけど、気になって床掃除をしながら斗真に電話をいれる。

　最近授業にも顔を出さない斗真を、俺なりに心配していた。まぁ、円香ちゃんとよろしくやってるんだろう？　その程度に考えていた。だって当の円香ちゃんの姿も見ないから、二人でよろしくやってるって思ってた。

「くそっ。出ろよ」

　コール音10回目で、ようやく斗真が電話口に出る。

「どうした？　斗真」

「あ…、碧海（あくあ）」

「具合でも悪いのか？」

　斗真の声が変だ。俺の風邪がうつったのだろうか？　それでお粥が欲しいのか？　でも、そう言うのは彼女に普通頼むだろ？

　俺は咄嗟にいろいろ考えを巡らす。

「何か買って帰ろうか？」

「いや…違うんだ。俺…」

「どうした？　フラれたのか？」

「……いや…違う」

「じゃー何だよ？　俺まだ仕事残ってるんだけど？」

　いつもの斗真からは想像しがたい声が続く。

「ごめん…。俺…」

「落ち着け、どうしたんだ？」

「お前…公園の迷子の男の子っていう話、知ってるか？」

「公園…」

　あぁ～確かこの前そんなニュースを見た気がする。まさかその話が怖いとかって泣いてるんじゃないだろうな？

「あぁ、この前ネットで見たよ。それがどうした？」

「お前、あれは真実だと思うか？」

「う～ん。まぁ、いてもおかしくはないな」

「違うよ」

　急に斗真の声が大きくなる。

「何だよ」

「遭遇した者は３日後に死ぬってやつ」

　俺はそんな都市伝説のコメントがあったことを思い出した。死者の想いの塊に、人間に危害を与える力があるとは思えない。悪意の塊なら話は別だけど。

「あはははは。何バカなこと言ってるんだ？　小学生のガキじゃあるまいし」

「碧海（あくあ）、真面目に聞いてるんだ」

「何だよ」

　斗真の声が急にトーンダウンする。これは…何かある。

　俺の嫌な予感が当たった。

「俺…」

「うん」

「俺…、昨日の夜、あの公園で…聞いちゃったんだ」

「えっ？　何を？」

　まさか？

「……ママって」

「えっ？」

「俺、死ぬ…」

「ちょっと待て。そんな話、ただの都市伝説だろ？」

　電話越しに混乱している斗真をなだめ、聞き出した支離滅裂な話をまとめるとこうだ。

　昨夜、調子に乗った斗真は円香ちゃんと夜の公園に星を見に出掛けた(都会の夜、いくら薄暗いからと言って星が見れるわけがない。もっと他の理由があったんだろ？　←憶測)。

　まぁ、とにかく出掛けたらしい。

　ゆっくりと公園を散歩し、だいたい1時を過ぎた頃ベンチで座っている(いちゃついている)と、子どもの泣く声が聞こえてきたと言うのだ。

　こんな時間に？　と思った円香ちゃんが斗真と二人で声のする方向を探したけど、子どもの姿はなかった。

　あきらめて戻ろうと振り向いた時、３～４歳くらいの男の子が泣きながら「ママ…」と言って円香ちゃんのスカートの裾を握っていた。

「握ってたのか？」

「あぁ。だから…"やめろっ"って怒鳴って手を振りほどこうとしたら」

「したら？」

「お、俺の顔を睨んで、『ママを返して』って…」

　電話越しに斗真の声が震えているのがわかる。

「それで？」

「そ、そしたら…」

「消えた？」

　斗真の息を飲む音が聞こえた。

「あぁ」

　あぁ～やっぱり…。あそこには男の子の想いの塊が迷い混んでいるのだ。俺は確信した。

「斗真、大丈夫だ。その後は別に何もなかったんだろ？」

「ないっていうか…あるっていうか…」

「うん？」

「俺…その後気を失ったみ…たいで」

「…！」

　俺はかける言葉を失った。

　今回は俺の出番はないな。

　咄嗟に俺はそんなことを考えていた。事はそんなに単純じゃなかったんだけれど、その時はそう思ったんだ。

「碧海（あくあ）？　聞こえてる？」

「あぁ聞こえてる。もう、切るぞ。俺も早く帰りたい」

　俺が電話を切ろうとすると斗真の叫ぶ声が聞こえた。男女の話は自分たちで解決してくれ。

「ったく…円香ちゃんに恥ずかしいとこ見せたんだったら、自分で何とか頑張れよ。俺は知らない」

「違うんだ！　碧海（あくあ）」

「何だよ」

　俺はスマホをスピーカーにして床掃除を続ける。まともに聞いていたら、朝になる。

「俺、目が覚めたら公園だった」

　そうか。かわいそうに円香ちゃんに介抱もされず逃げられたんだな。まぁあんなドロドロ飼ってる奴なら、それくらい普通なのかもしれないけど。

「聞いてる？」

「あぁ、聞いてるよ」

「俺一人だったんだ」

「円香ちゃん、お前を置いて帰っちゃったんだな」

「俺も最初そう思って、お詫びの電話をかけたんだ。でも…出ないんだよ」

「それは…話を総合的に判断すると、お前が呆れられたってことじゃないのか？」

「俺も最初そう思った」

　最初？　話には続きがあるのか？

「でも、電話は公園の中で鳴ってたんだ」

「えっ？」

「今、俺が持ってる」

　ちょっと待て？　俺は慌ててスマホを手に取る。

「で、お前は今どこにいるんだ？」

「家」

　円香ちゃんがいなくなり、スマホだけが残されている？　今時スマホをなくしたら一大事だ。どんなに会いたくないと思っている男にも、さすがに確認するだろう。

「円香ちゃんの家とか友達とかに聞いてみたのか？」

「もちろん！　彼女は留守だし、友達も知らないって言うんだ」

　何が起きてる？

「碧海（あくあ）、俺どうすればいい？」

「どうすればって…、警察に届けた方がいい。お前は円香ちゃんと一緒にいて、彼女のスマホを持ってる。そして…今、彼女が消えた」

「俺も消されるんじゃないか？　子どもの祟りなんじゃ？」

「祟られることなんて、してないだろ」

　今から行くから、おとなしくしてろ！　と俺は言い、電話を切った。

　何が起きてるんだ？

　俺は店の片付けを済まし、斗真の部屋に向かった。

　そして今日もまた、俺はあの公園を通る…。