忘れ去られし勇者の日常

数百年後の未来

昔々、世界を恐怖に陥れる魔王がいた。

しかし魔王は勇者によって討伐され、世界に平和が訪れた。

それから約、数百年後。

カランカランカラン

活気に溢れるギルドにて、一人の青年が入って来た。

青年の名はアラン。

この街唯一のS級冒険者だ。

S級冒険者は、才能あるものでもなれるかれないかと呼ばれる狭き門。

当然他の冒険者はアランを見たとたん静かになる。

アランはそれを気にする様子もなく受付場所に向かった。

「やあやあアランさん。今日も討伐依頼を探しに来たんですか？」

受付嬢はアランに臆することなくにこやかに話しかける。

「ああ」

対してアランは無愛想に答える。

しかし受付嬢は気にすることなく話を続けた。

「ならいいのがありますよ。ドラゴン、サーペント、キメラ、ユニコーン。どれも手強いですが、その分報酬もたんまりですよ」

ばさあ、とテーブルに置かれる依頼の束。

その中からアランは一つの依頼を選び、受付嬢に見せた。

「これを頼む」

受付嬢は依頼の内容に目を通した。

「黒狼（ブラックハウンド）の討伐依頼ですか……。

確かに上級冒険者でも苦戦する魔物ですが、いいんですか？あなたの実力があれば、もっと強い魔物も狩れるというのに」

「いや、これでいい」

「……そうですか、分かりました。それでは、行ってらっしゃいませ」

「ああ」

アランはまたも無愛想に返し、ギルドを出た。

▲▽▲

「グルルルル……」

アランに対峙する黒狼（ブラックハウンド）。

黒狼（ブラックハウンド）は影を使った瞬間移動、鋼鉄をも砕く鋭い牙を持つ危険な魔物だ。

そんな魔物を相手に、アランは臆することはなかった。

それどころか逆に、黒狼（ブラックハウンド）の方が怯えていた。

「怯えているな、かわいそうに。だが、こっちも生活がかかっているんだ」

アランは鞘に納めていた剣を抜く。

「悪いが、俺のために死んでくれ」

数分後……。

血だらけになった血黒狼（ブラックハウンド）が地面に崩れ落ちた。

「やはり手ごたえはなかったな」

アランは剣を収めた。

これで依頼は達成。あとは帰って討伐の報告をするのみだ。

しかしその時、近くで凄まじい音が鳴り響いた。

「なんだ？」

アランは爆発した方向を見る。

なにかは分からないが、近くであることは確かだ。

「言ってみるか」

アランはグッ、と軽く走る姿勢を取る。

次の瞬間、アランは地面を蹴り飛ばし、凄まじいスピードで爆発地点まで突っ走った。

▲▽▲

流星のごときスピードで走るアラン。

少しして、爆発音の発生源へたどり着いた。

そこには、一匹の魔物と、それと戦う女冒険者が見えた。

女冒険者は金髪碧眼の少女。

身につけた鎧と剣から、少なくともA級以上の冒険者であることが分かる。

それでも、女冒険者は魔物に防戦一方だった。

ついには女冒険者を殺すべく、魔物はその口から炎を放とうとする。

「させるか」

アランは魔物の横っ面を殴り、攻撃を停止させた。

「ガァッ！？」

魔物は地面に倒れ込んだ。

「……え？」

突然の乱入者に、女冒険者はキョトンとした。

「無事か？」

アランは女冒険者を見る。

「あ…ああ…。助かった。貴殿は確か、アラン殿だったな」

「俺を知っているのか？」

女冒険者はああと頷く。

「それはもちろん。冒険者にとってS級冒険者は憧れの的だからな」

「そうか……」

その時だった。

「ギャオオオッッッ！！！」

倒れていた魔物の目がカッと見開き、起き上がった。

「まだ生きていたか」

アランは魔物をジッと見た。

その魔物は全身を深紅の鱗で覆われ、巨大な翼と尾を持ち、鋭く生えた牙があった。

その魔物の名は、レッドドラゴン。

何国もの国を滅ぼした、強力な魔物だ。

「逃げろアラン殿！たとえS級冒険者のあなたでも、奴に勝つことは不可能だ！」

「大丈夫だ、問題ない」

「なにを言って……」

女冒険者の言葉は、アランの抜いた剣を見た瞬間途切れた。

光に照らされ、輝く刃。

宝石のごとく輝くそれは、一目で人類が鍛え上げたものではない業物であるとこが分かった。

アランは剣を天高く持ち上げる。

すると、剣はより一層光り輝いた。

「オーバーロード！」

次の瞬間、眩い光とともに振り落とされた一閃は、その先にいたレッドドラゴンの体を真っ二つに切り裂いた。

それどころか、レッドドラゴンは光に飲み込まれ、跡形くもなく消え失せる。

「い…一撃で……」

信じられなかった。

自分では全く刃の通らなかった鱗をああも簡単に斬れるとは。

「立てるか？」

アランは女冒険者に手を差し伸べる。

「あ、ああ」

生返事で返しながら彼の手を握り、女冒険者は立ち上がった。

しかし、女冒険者はアランの持つ剣を見離すことができなかった。

「どうかしたのか？」

「あ！いや、その剣が気になってな」

「これか」

アランは手に持っていた剣を見る。

「相当な業物だな。名をなんというのだ？」

「カリバーンだ」

「カリ、バーン…。聞いたことがないな…」

「……そうか」

アランの声は、どことなく悲しげに聞こえた。

「？」

そんな彼に女冒険者は疑問を覚えたが、結局口にだすことはしなかった。

▲▽▲

「ふう……」

女冒険者と別れた後、宿へ帰った俺は、ベッドの上に寝転がった。

「聞いたことがない、か……」

女冒険者の言った言葉を呟きながら、俺は昔の記憶を思い起こした。

……あれはそう、数100年も前のこと。

俺は聖剣カリバーンを引き抜いた勇者として

魔王を倒すべく旅をした。

様々な困難があった。何度も死にかけた。

それでも俺は、死闘の末魔王を討ち倒すことに成功した。

だが、魔王は最後の力を振り絞り、ある魔法を発動した。

それは、時間跳躍魔法。

それを避けることができなかった俺は、数100年先の未来に飛ばされたのだ。

当然、元の時代に帰るための方法を探した。

しかし、見つけることは未だ叶わず、今は冒険者として日銭を稼いで過ごしている。

幸い勇者であった俺は強かったため、冒険者稼業は苦ではなかった。

それでも、勇者として慕われていたあの日々が忘れられない。

「遙か未来の先、孤独を永劫味わうがいい」　

今際の際に吐いた魔王の呪詛を、未来に飛ばされる瞬間は分からなかったが、今では分かる。

この時代では俺の名も、魔王を討ち取ったこの剣の名も忘れ去られてしまっている。

この時代で俺は死人も同然、俺の居場所は、どこにもないのだ。

そう思い知らされる度、帰りたいという願いはどんどんは、呪いのように強くなっていく。

「いつか、帰れるといいな」

そう願い、俺は眠りについた。

どうかこの願いが叶いますように……

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