令嬢は自分の身も危険なのに、公爵の恋を応援したくなりました。
甘い秋空
一話完結 罪を憎むのも、聖女の仕事です
「公爵様、クソ王子の処刑は、まだなのですか?」
ここは、公爵の執務室です。私は、クソ王子の暴力で亡くなった国王陛下の次男である公爵に、文句を言いに来ました。
頭の後ろで一つに結んだ銀髪が、大きく揺れます。私は、女侯爵ギンチヨです。
「第一王子の処刑は、すぐには行われない。現在は、病気療養中としている」
応接セットで向き合った公爵は、少し申し訳なさそうに説明してきました。
「納得いきません」
浮気や暴力を繰り返す、あんなクソ王子、生かしておく価値はありません。
「父の喪が明けたら、第一王子を廃嫡とする」
「そして、新しい国王陛下が、処刑を命じる予定だ」
どうも、何かを隠している気がします。
公爵は、私を手玉に取るつもりのようです。
「その間に、逃げたらどうすんですか」
「第一王子には何も知らせていない。聖女が、そんな怖い目をするな」
私の怒りに、少し腰が引けたようです。
「罪を憎むのも、聖女の仕事です」
「まさか、罪人に痛みを与える魔法を使えるのか?」
公爵は、ドキッとしています。
「これから覚えます」
世の中、そんなに都合よく進みません。
「すでに弔問外交が始まっているのは、知っているな」
公爵が、ため息交じりに、話題を変えました。
「主要なお客様には、第一王子の仕出かした事件を説明する。処刑は、根回しが終わってからだ」
この話は、これで終わりだと、言ってきました。
「その挨拶で、ギンチヨと話をしたいと、ある人から要望があった。これから少し、付き合ってくれ」
話の主導権が、彼に移りました。
「公爵様、首にオレンジ色のルージュが付いていますよ」
オレンジ色の小さな点が見えます。
私のルージュは、紅色です。
公爵が、慌てて拭き取りました。
私を手玉に取る公爵に、一矢報いました。
執務室を出るため、公爵と私が近づいた時です。
「そういえば、クロガネとは会えているか?」
「いえ、第二王子様はご挨拶するお客様が多くて……」
「クロガネが国王になるための、大事な時期だ。勘弁してくれ」
「はい、承知しております」
「忙しい時期は、もうすぐ一段落する」
ワザとらしく、私の肩をたたき、元気づけてくれました。
「その時が一番危険だ」
公爵が、そっと伝えてきました。
「まさか……」
暗殺!
「お心遣い、ありがとうございます」
私は、護衛兵などに分からないよう、遠回りさせて、返答しました。
第二王子と私に、暗殺の可能性があることが、公爵が私に伝えたかったことでした。
◇
貴賓室の扉が開くと、中に、金髪の美しいご夫人がいました。横に、隣国の金髪王女も座っています。
「お母さま、彼女がギンチヨ嬢でゴザイマス」
耳打ちしているのが聞こえました。
「隣国の女王陛下だ」
公爵が、小声で教えてくれました。
「女侯爵のギンチヨです」
王族にカーテシーをとります。
「楽にして下さい。娘がいつもご迷惑をかけて、申し訳ありません」
これは、女王陛下としての挨拶ではありません。母親としての挨拶なので、驚きました。
女王陛下が、人払いをしました。
応接セットのイスが四つ、円形に配置されており、座って話をします。これは、上下関係を排除し、対等に話し合うという、円卓会議です。
「私たちは、姉の最後に、疑問を持っています」
女王陛下が切り出しました。
「姉?」
私は、隣国の女王陛下の姉を知りません。
「女王陛下は、王太子の二番目の妃様の妹だ。つまりクロガネの伯母である」
公爵が説明してくれました。
「姉は、この公爵様の婚約者になるはずでした」
女王陛下が残念そうに言いました。
「それは、言うな」
公爵が視線を落とします。
あれ? 一瞬、公爵が王女の方を気にしました。
「王太子の二番目の妃様は、クロガネを産んで、しばらくして、突然お亡くなりになった」
「原因を徹底的に調べたが、形跡が消されていて、不明に終わった」
公爵が、気を取り直して、補足しました。
「この子の体重が異常に重いのは、姉の重い思いが原因かも」
重い思い…ここは、笑う所なの?
「王女は、測りきれないほどの魔力を体に秘めており、それが、体重となっていると考えている」
公爵から補足がありました。
けど、重さがないはずの魔力で、彼女の体重が常人の5倍になるって、どんだけですか。
「ギンチヨ嬢、貴女に会えて良かった。貴女には何かしら力を感じます。どうか、娘をよろしくお願いします」
女王陛下、私によろしくと言われても困ります。
「困ったでゴザイマス」
王女も困っているようです。
「王女様、オレンジ色のリップが乱れているようですが」
「え? 先ほど、直したはずでゴザイマス」
やはりです。
「女王陛下、お願いする相手を間違えています。娘さんのことは、こちらの公爵様に、おっしゃって下さい」
「そうなの? 公爵様、娘をよろしくお願いしますね」
「ぎ、ギンチヨ」
公爵と王女の顔が、真っ赤です。
女王陛下は、微笑んでいます。
「では、ギンチヨ嬢には、甥のクロガネを、よろしくお願いします」
今度は、私の顔が熱いです。きっと、真っ赤です。
この女王陛下は、全てを分かっていて、ワザと天然のように振舞っているようです。
━━ FIN ━━
【後書き】
お読みいただきありがとうございました。
令嬢は自分の身も危険なのに、公爵の恋を応援したくなりました。 甘い秋空 @Amai-Akisora
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