ヒヨコの大冒険、モフモフボディーで成り上がり

第80話 挑戦者

　一年生からの挑戦状が絶えない日々は、意外に楽しい。

　アシェも最初は面倒にしていたのに、面倒見が良いので、一年生の指導を始めてしまった。

　どうやったら俺を倒せるのか、相手の立場になって話をするようになって。

　いつの間にかその子を操作して、戦うまでになってしまった。

　もちろん、その子の戦い方に合わせて教えてあげているので、その子の勉強にもなっていいだろう。

　レベル的には負けることはないので、俺は手加減をしながら相手をする。

　魔物は様々などいるので実は面白い。

　最初に戦ってくれたロックロックなどは岩の魔物だった。

　かつて動物のような生きている動物系の魔物ばかりではなく、虫や植物、ドラゴンや、精霊、岩や鉄など。

　生き物ではない者まで魔物として生きているんだ。

　それがとても面白い。

　森でも色々な魔物はいたが、召喚獣としてサモナーが命令して戦うことで、複雑な戦い方も可能になるので、面白い。

　さらにアシェが奇抜な発想や、俺の苦手そうなことを探るように挑戦してくるので、それもまた試し甲斐がある。

　アシェは一年間学園に通いながら戦いや、魔物たちのことをしっかりと勉強をしているのだろう。

　その魔物がどんなことが得意で、どんなことができるのか試しているようだ。

　その知識の豊富さに驚かれる。

　魔物の生態を理解して、得意なことや苦手なことを勉強しているからこそ、その魔物にとってできることできないことをわかっているんだ。

「ピリカ。そろそろ時間だからいくよ」

「ピヨ！」

　そんな生活が一ヶ月ほど過ぎると、アシェは一年生でも人気者のお姉さん。

　俺はボスヒヨコと呼ばれるようになった。

　ダンジョンに挑戦する際に、攻略するためにボスが出現するから、そのボス並みに強いと言うことらしい。

　意外に人はなれるもので、最初は自分の召喚獣が倒されて泣いていた子も、次第に倒されるのは仕方ないから、どうやったら一撃を当てれるのかや、俺を見るとモフモフヒヨコとやじってくるようになった。

　まぁ、俺は生後2年の大人なので、問題なくあしらってやるわけだ。

「やっ、やめれと。モフモフするなぁ〜」

　俺様のモフモフな毛並みで包み込んであげるのだ。

　子供というのは小さくて可愛い。

　傷つけるわけにはいかないので、モフモフで包み込むのが一番早い。

「ピリカも随分と手加減が上手くなったね」

「ピヨ」

　毎日毎日倒さないように気を遣いながら、戦っているからな。

　それに魔物たちが自由に行動できるようになる午前中の間は、ダンジョンなどで見かけると護衛をしてやることもあるので、どの魔物とも少しずつ交流を持つようにしている。

「おいおい、お前か？」

　授業も終えて、放課後の一年生指導も終わった時間に、声をかけてきたのはボウズ頭の強面の少年だった。

　身長は170センチは超えていそうな子で、体も鍛えているのかムキムキな体をしている。

　体の大きさから、上級生だと思うが柄が悪そうだな。

「なんですか？」

　俺はアシェの前に出て彼女を庇うように睨みを聞かせる。

「俺の名前はコウタだ！　最近、お前が下級生を仕切っていると聞いてな。いいか、俺はこの学園を支配するために決闘を挑んでいるんだ。俺と一手戦ってもらうぞ！　出でよタラテクト」

　巨大な蜘蛛が召喚に応じてやってくる。

　ああ、そうか。

　ここからはこういうやつを相手にするんだな。

　一年生たちのやっていた訓練は終わりを告げる。

　強者たちばかりの世界で、召喚獣はサモナーと共に成長を遂げているんだ。

　いい。

　本当はブルードラゴンと戦いたい。

　だけど、どんなことでも段階を踏まなくちゃいけないんだ。

「ピヨピヨ」

「もう、ピリカはどんどん男らしくなっていくよね。仕方ないなぁ〜。コウタ先輩、やろうか？　私も最近は後輩の指導で試したいことが増えたんだ。ピリカ、頑張ろうね」

　アシェがやる気になったなら、楽しみだ。

　召喚されてから、まだ一度もアシェの指示で戦っていない。

　だから、アシェの指示で戦ってみたい。

「いいねぇ〜どこからでもかかって来いよ」

「ピヨ！」

　進化して戦うこともできるぞ。

　アシェ？　俺に指示をくれ。

「うん。ピリカにも何かあるんだよね。だけど、まずは今のままで戦える？」

「ピッ！」

　ふっ、いいだろう。

　アシェが望むなら、それでやろう。

　これからどんどん強い奴と戦う。

「タラテクト！」

「ピリカ！」

　巨大な蜘蛛が強靭な足で俺を踏み潰そうとしてくる。

　だが、甘いな。

　そんな鈍い動きで俺を捉えられると思うなよ。

　師匠は言った。

　たった一回の技を成功させることは誰でもできる。

　それが何度やっても同じように発動できなければ意味がない。

「ピーーーーー！！！！（王者の咆哮）」

　お前が俺に視線を向けた時には遅い。

　俺はお前よりも大きな魔物と何度も戦ってきたんだ。

「ピリカ！」

　ああ、わかっているよアシェ。

　ナイスアシストだ。

　タラテクトが、振り返る瞬間にアシェが闇魔法で落とし穴を作り出せる。

「ピヨ！」

　全力で鉤爪を放つ。

　巨大なタラテクトの体が揺らぐ。

「ピヨピヨ！！！」

　どんどんいくぞ！！！　

　アシェ！　指示をくれ！

「いけっ！　ピリカ！」

　任せろ！