第11話 揺るぎない意志
「助かったよ。ありがとう、ソー」
未だイェグレムの消えた闇を睨んでいるソーに、ラシュリは努めて冷静に声をかけた。
正直に言えば、イェグレムとの再会や彼が発した言葉の数々に動揺していたし、気を抜いたら膝から崩れ落ちそうなほど足はガクガクしている。
それでも、年下のソーやシシルの前では毅然としていたい────そう思っていたのに、ソーの背中を見てホッとしたせいか、足元がグラリとふらついた。
咄嗟にソーの背中に手をついて、そのままコトンと頭を預けてしまう。
男嫌いの自分が自ら男に手を触れるなど、今までだったら思いもつかなかっただろう。それでも、今だけは支えてくれるものが欲しかった。
（他人にすがらねばならないほど、心が弱るなんて……）
イェグレムの言葉はそれほど衝撃的だったのだと、ラシュリは改めて思い知った。
触れ合った手のひらと額から、ソーの体温がじんわりと伝わってくる。自分から触れたからなのか、ラシュリの体に鳥肌は立っていない。
「ふふっ……」
何だか可笑しくなって笑うと、ソーが体をひねってラシュリを見下ろした。
「大丈夫？ 俺に触ってさぶいぼ出たんじゃない？ もしかして具合悪いんなら、俺がお姫様抱っこで部屋まで連れてってやろうか？」
「いや、それは遠慮しておくよ」
ソーの軽口に、ついさっきまで固く強張っていた口元が緩んでくる。
「本当に……おまえがいてくれて助かった」
ラシュリは体を起こしてソーを見上げた。
食堂の窓から洩れるわずかな灯りに、ソーの金髪が煌めいている。屈託のない笑顔と相まって、ソーの存在が、まるで降り注ぐ陽光のように有難く思えてくる。
「ラシュリ、やっと俺の魅力に気づいたんだな！ 俺ほど役に立つ男はそうはいないだろ？」
自画自賛しながらニマニマ笑う顔も、今ならば許せてしまう。
「ソー、話がある。食事が済んでからで良いから、シシルを連れて私の部屋に来てくれ」
〇〇
ラシュリの部屋はとても狭い一人部屋だが、ソーたちが泊っているのは大部屋なので密談はできない。申し訳ないが二人には寝台に座ってもらい、ラシュリは木の椅子に腰を下ろした。
「────さっきの男はイェグレムといって、私と同じ孤児院で育った幼馴染だ。あいつがいつ孤児院を出たのか、その後何をしていたのかはわからない。だがあいつは、〈炎の竜目石〉を盗んだのは自分だと言った。そして、ジュビア王に仕えていると言ったんだ。
恐らく〈炎の竜目石〉は、既にジュビア王国の黒魔道師の手に渡っているだろう。最早、私たちだけの力では取り戻せない可能性の方が高い……」
寝台に並んで座る若者二人を、ラシュリは静かに見つめた。
情けないが、これからどうすれば良いのかわからない。〈炎の竜目石〉に近づくだけなら、イェグレムの誘いに乗るという手があるにはあるが────石の奪回どころか命も危うい。
そんな悪手に若い彼らを巻き込む訳にはいかない。何よりもラシュリ自身が、イェグレムの存在を恐れているというのに。
「それは、諦めるってことか？」
ソーは納得がいかないらしく、ムスッとしている。
「他に手が無いんだ。一応、神殿や竜導師ギルドには相談してみるつもりだが、たぶん答えは同じだろう」
「俺たちに、ここから帰れって言うのか？ アンタはどうすんだよ？ 神殿に帰るのか？」
「いや……私は、黒竜が出るという国境まで行くつもりだ」
「なら俺たちも一緒に行くよ。なぁ、シシル？」
「え、うん。それはもちろん、ついて行くけどさ……あの、ラシュリさん？ 僕たち、何も知らないでここまで来ちゃったけど、〈炎の竜目石〉ってどんな
ラシュリを見つめる、真面目でひたむきな瞳。シシルからそんな瞳を向けられてしまったら、とても嘘をつくことなど出来ない。
「実を言うと、私もよくわからない。ただ、神殿の巫女長さまが言うには、あの石で呼び出せるのはとても危険な力をもつ
「それじゃ……ジュビア王国の黒魔道師はそれを知っていて、イェグレムに石を盗ませたってことですか？ もしそうなら、このまま放置したら、よけいマズいんじゃないですか？ 黒い
「……それは……」
「僕らだけじゃ、何も出来ないのはわかります。でも、だからって、このまま諦めちゃいけないと思うんだ！」
シシルのことを、ずっとか弱い少年だと思っていた。知識は豊富だが、荒事が始まれば一番に逃げ出すだろうと思い込んでいた。その彼が、まさかこんな気概を見せるとは────。
「シシルは……このまま〈炎の竜目石〉を追った方が良いと思うのか？」
「うん」
重々しく頷くシシルの横で、ソーがしゅぱっと手を上げた。
「俺もシシルの意見に賛成！」
その軽い口調に、ラシュリは眩暈がしそうになる。
「おまえたち、それがどんなに危険な事か、わかっているのか？」
「わかってるよ。だからさ、まずはレラン王国にある竜導師ギルドの支部と、黒竜に対抗しているレラン王国軍を巻き込むのが良いんじゃない？ 言っとくけど、アンタが一人であいつの所に行くなんて計画は、絶対に許可しないからな」
「は？」
いったい誰が誰に許可を求める前提なんだ、とツッコミたかったが、ラシュリはその言葉を飲み込んだ。
「ここから先は、命の保証はない。それでも行くか？」
「もちろんだ！」
「行くよ！」
ソーとシシルの答えは簡潔だった。
揺るぎない意志が煌めく彼らの瞳を見てしまったら、これ以上の言葉は不要だとしか思えなかった。
ラシュリは唇を真一文字に引き結んだ。
「わかった。ならば明日、ここから一番近い竜導師ギルドの支部へ向かう。案内してくれ」
「おうよ！」
ソーが胸を張り、シシルが重々しく頷く。
たった三人で何が出来るのか。そんな問いかけはもはや必要ない。
各々が出来る限りのことをする。
結果が出れば良し。出なければそこまでだ。
ラシュリはそう、腹をくくった。
第一章 了
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます