世界樹の守り人

第232話 伝統料理を食べる

　夕食を作っているとアリサさんがやってきた。人族の姿である。どうやら夕食を作るのを手伝ってくれるみたいだね。

「リディルちゃん、私も手伝うわよ。妖精族の伝統料理を作ってあげるわ」

「ありがとうございます！　妖精族の伝統料理ですか。どんなのか気になりますね」

　そう言ったのだが、なんだかアルフレッド先生たちの様子がおかしい。ものすごく困ったような顔をしているぞ。一体、どういうことなの。

「アルフレッド先生？」

「リディルくんは妖精族の伝統料理を知らないのですよね。それなら一度、体験した方がいいかもしれませんね」

「体験って、どういうことですか？」

　おそるおそるアリサさんの方を見た。そこではご機嫌な様子でアリサさんが何かをこねている。どうやら中に具を入れるための、皮の部分を作っているみたいだな。見た目は肉まんのようである。小さめの肉まんだね。

「うふふ、この料理はね、中に色んな味がする具材を詰め込むのよ。珍しいでしょ？」

「そうかもしれませんね」

「まあ、その中に詰め込む具材に問題があるんだけどな」

　デニス親方がすごく微妙な顔をしていた。なんとなく分かってきたぞ。つまり、その具材に問題があるってことなんだね。おそらく、甘かったり、からかったり、酸っぱかったりするのだろう。食べてみるまで、どんな味がするのか分からないというわけだ。

「アリサさん、ローランドくんは病み上がりだから、お手柔らかにお願いね？」

「そう？　それならちょっとにしておこうかしら」

　止めておいてよかった。どうやら激辛の肉まんが出てくる可能性があったようだ。あとは激甘の肉まんとか。それはもう肉まんじゃなくて、あんまんだよね？

　そんなアリサさんの料理が気になりながらも昼食の準備が整った。今日の昼食は色んな種族の郷土料理を集めた、スペシャルな昼食である。

「妖精族の伝統料理は、お酒が回った状態だといいんだけどな」

「確かにそれなら盛り上がりそうではあるけど、それって罰ゲームだよね？」

「まあそうなるな」

「何を言っているのよ。食べた人がどんな反応をするのかが面白いんじゃない！」

　どうやら妖精族は根っからのイタズラ好きなようである。妖精族同士の間でも、平気でイタズラをするようだ。だからこそ、妖精族はイタズラをすることを悪いとは思っていないのだろう。みんなを楽しませているつもりなのかもしれない。

　間違ってはいないけど、時と場所はしっかりと選んでいただきたいところである。

「わあ、すごい料理だね。どれもあまり見たことがないな」

「エルフ族、ドワーフ族、ケットシー族、妖精族の伝統料理を作ってもらったんだよ。どれもおいしいと思うんだけど、妖精族の料理だけはちょっと気をつけて食べてね」

「え？」

　笑顔で固まるローランドくん。その反応は正しいと思う。でも、毒は入っていないから、そこは安心してほしい。入ってないよね？　解毒剤を飲めば大丈夫とか思ってないよね？

　そうして始まった夕食の時間は確かに盛り上がった。

　ミューとニャーゴさんは鼻が利くからなのか、妖精族の伝統料理の中に混じっている、ちょっと特殊な味がするおまんじゅうを回避していた。

　そしてボクは激辛のおまんじゅうに当たってしまった。ローランドくんは甘い物だったみたいで、「え？」みたいな顔になっていた。

「一番の当たりを引いたのはリディルくんだったみたいですね。これからしばらくは運がよくなりますよ」

「そうなんですか？」

「そういえば、そんな話もあったな。俺は酸っぱいやつが当たったぞ。顔がこんなになった」

　そう言って、デニス親方がそのときの顔を再現してくれた。おお、これは酸っぱそうだ。そしてその顔を見てみんなで笑う。とっても楽しい夕食だね。

　なるほど、だから妖精さんたちはイタズラをするのか。確かに楽しい時間になるね。相手にもよるかもしれないけど。

　そうして夕食を楽しんだあとはお風呂である。ローランドくんは気になっていたみたいだから、きっとお風呂を楽しんでもらえると思う。サウナはまた今度だね。

　まずは体を洗ってから、ジェットバスへと向かった。

「この壁にあいた穴から泡が出るんだよな？」

「そうだよ。かなり勢いがあるから、そのつもりでいてね」

「分かったよ」

「それじゃ、このボタンを押してみて」

「おう」

　ローランドくんがボタンを押すと、浴槽の壁の穴から勢いよくお湯が噴き出した。空気を含んだお湯が、細かい泡を作りながら、ボクたちの体に押し寄せた。

「なんだこれ、気持ちいいな！」

「ミュ！」

「このお湯と泡の刺激が体をほぐしてくれるんだよ」

「なるほど、確かに……！」

　どうやらローランドくんはジェットバスを気に入ってくれたみたいだね。しっかりと肩までつかってから、それを楽しんでいるようだった。ミューも楽しそうに湯船につかまって、体を伸ばしていた。

　サウナはアルフレッド先生たちが使っている。今まさに熱々になったところだったようで、水風呂へと直行していた。

　なんだかんだでニャーゴさんも気に入っているみたいだね。あの毛並みなので心配だったけど、問題はなかったようである。

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9月14日に

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ぜひ、手に取っていただければと思います。

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おりますので、そちらも楽しみにしていただければと思います！

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