世界樹の守り人

第221話 妖精さんたちがやってくる

　お風呂の時間もなんとか終わり、あとは寝るだけになった。だがしかし、ここでまた問題が発生する。

「アリサさん、一人で寝るのが寂しいのなら、ルミ姉さんのところで一緒に寝たらどうですか？」

「私もそう思ったんだけど、断られちゃったわ。安眠できないって」

「安眠できない……アリサさんは何をするつもりだったんですか？」

　俺の質問に首をかしげるアリサさん。どうやら特に何もするつもりはなかったみたいだ。だがルミ姉さんからすると、「妖精のアリサさんと一緒に寝るなんてとんでもない」と思っているみたいだね。

　一体、ルミ姉さんと妖精族との間に何があったのか。とんでもないイタズラをされたのかもしれないな。

「まあまあ、いいじゃない。そういうことだから、私はリディルちゃんのところで寝るわ」

「ミュ」

「ほら、ミューちゃんも納得しているみたいだし、いいわよね？」

「分かりました。でも、ベッドはそれほど大きくないので、小さい姿のままで寝て下さいね」

「もちろん分かっているわよ」

　そうしてちゃんと確認したところで、アリサさんと一緒に眠ることになった。小さい姿のままなら問題ない。大人の姿だったら、色々と困ることになりそうだったけどね。

　その日から、アリサさんはボクの部屋で寝るようになった。どうやらボクの隣で寝ることが気に入ったようである。

「大丈夫ですかね、アルフレッド先生？」

「まあ、大丈夫だと思いますよ。今は、ですが」

「今は？」

「そうです。ですがこれからリディルくんに奥さんができた場合は、あまりよくないかもしれません」

「確かに」

　奥さんがそばにいるのに、アリサさんと一緒に寝るのはよくないだろう。ミューならギリギリセーフだと思うけど。なんとかそれまでに、アリサさんに「リディル離れ」をしてもらいたいところである。

　妖精さんたちがノースウエストへやって来たら、少しは状況が変わるかな？

　そうしていつもの様に、畑仕事をしたり、木工品や、錬金術の道具、魔道具なんかを作ったりしていると、妖精さんたちがノースウエストへやって来た。

　こちらの受け入れる準備は万端だ。妖精さんたちに使ってもらう部屋には、今では立派な屋内花壇ならぬビオトープが設置されている。

　ボクとアルフレッド先生、デニス親方、ルミ姉さん、ニャーゴさんによって、いい感じのビオトープが屋内に設置できたと思っている。これなら喜んでくれるはず。花もたくさん咲いているからね。それを見たアリサさんは喜んでいた。

「みんな、よく来てくれたわ。一緒にノースウエストを盛り上げましょう！」

「おー！」

　そう言って、拳をあげる妖精さんたち。どうやら妖精さんは女性ばかりみたいだね。男の妖精の姿はそこにはなかった。

　一体、どうやって妖精さんは増えているのだろうか？　気になるような、そうでもないような。もしかして、アメーバみたいに、分裂して増えるのかな？　それならみんな同じような身長をしているのも納得だ。

「またたくさん来たな……」

「デニス親方、おとなしくしておいた方がいいような気がするよ。余計なことを言うと、顔を覚えられるかも」

「顔を……あり得るな」

　そう言ってから口を閉じたデニス親方。どうやら今はみんなとのあいさつが忙しいようで、気がつかれなかったようである。助かったね。

　そのまま部屋に案内すると、ものすごく喜んでくれていた。ベッドは大きな物を特別に用意している。これならみんなで一緒に寝ることができるだろう。

「アリサさん、ノースウエストの人たちが慣れるまでは、慎重に動いてほしい」

「もちろんそのつもりよ」

　すでにアリサさんはノースウエストの人たちに紹介している。妖精の登場に驚いていたけど、そのあと元の姿に戻った、ニャーゴさんも紹介したので、なぜか色々と納得してもらえた。

　そしてなぜか、「さすがは領主様」とあがめられた。ボクってみんなからどんな風に認識されているのかな？

「まずは大きな姿で町の雰囲気に慣れてほしいかな？　今では色んな物が売られているからさ。ある程度のお金は渡しておくよ」

「いいのかしら？」

「これからノースウエストの警備を担当してもらうことになるからね。それに対する賃金だと思ってほしい」

　あれ？　ボクの話を聞いた妖精さんたちがお互いに顔を見合わせているぞ。何かよくないことを口走ってしまったかな。

　ドキドキしていると、妖精さんたちの顔がこちらへ向いた。それも、一斉にである。もしかして妖精さんたちって、思考や感覚がどこかでつながっていたりするのかな。

「世界樹の近くで暮らすことができるだけでも十分なのに、報酬までもらっていいのかしら？」

「その通りなのだわ。世界樹の近くで暮らすのは、私たちの夢なのだわ」

「そうだったんですね。それは知りませんでした。でも、それでもみなさんに報酬を渡したいと思います。これはこの地を治める、領主としての役割だと思います」

　納得してもらえたかどうかは分からないけど、受け取り拒否にはならなかったようである。それならばよし。ボクには隣町で売りに出している、お酒の収入があるからね。

　これから領都までの道を整備すれば、もっと需要が高まるはずだ。そうなれば、収入ももっと増えるはずだぞ。お金に困ることはないだろう。