第253話 寧々さん、信長様と密談する
元亀3年（1572年）10月下旬 美濃国岐阜城 寧々
ここは、岐阜城内に設けられた茶室だ。その中で、わたしは信長様と久しぶりに二人きりになる。
「お屋形様にこうして茶を立てるのは、清洲以来でしたでしょうか？」
「そうだな……あの頃以来となると、もう10年にもなるのか……」
時が移り行くのは、非常に早いものだ。そして、その時の移り変わりは、人の性格をも変えていく。もちろん、それは前世で痛いほど経験している。先程の信長様もだが、藤吉郎殿も晩年はすっかり人が変わられてしまい、手が付けられなくなったことを思い出した。
「さっきはすまなかったな。寧々の申す通りだ。あれでは……ただの八つ当たりだな」
「ご理解頂けてなによりです。それにしても、懐かしいですわね。金平糖」
「嫌なことがあったり、先程のような腹が立つようなことがあれば、これに勝るものはないな。ついつい、止まらなくなるわ！」
広間におられた時とは打って変わって上機嫌な信長様は、以前と同じようにバリボリと金平糖を口にされる。ただ、そんな姿も懐かしいとはいえ、いつまでも感傷に浸っている場合ではないことを思い出して、わたしの方からこの件を切り出すことにした。「それで……御相談事とは？」と。
すると、信長様の相談事とは、体の不調に関する悩み事であった。
「実はな……先程のように、自分の気持ちを抑えることができないときがある。喉もやたら乾くし、日中頻繁に眠くなることもある。もしかして、これは病ではないのか？」
「あの……わたしは、医者ではございませんが……お医者様は何と？」
「わからんと申すのだ。ただ……」
信長様は、越前府中に居るお稲殿のことを名指しした。先進の医学を研究していると聞いたので、どうか診てもらいたいという。
「……よくご存じで」
「悪いとは思っているが……間者は入れさせてもらっている。それで、お稲殿なら俺の病のことを教えてくれるのではないかな？しかも、この岐阜にも、もうすぐ着くのであろう？」
「ええ……」
本当によく知っていると思った。ただ……それなら、もしかしたらお市様の『例の本』のことも知っているのではないかと疑う。
「ああ、あれな。非常にけしからんから、左京大夫に市を除く関係者を捕えるように頼もうと思ったのだが……」
しかし、信長様は続けた。この件は、帰蝶様も絡んでしまっていて、もう手の付け所がないと。
「それなら、お諦めになると？」
「現状は仕方ないな。ただ……市には釘を刺すがな」
「賢明なご判断かと思います」
きっと、止めても無駄だろうが、その辺りが妥当と言えば妥当なのかもしれない。
「それで、どうだ？先程の診察の件は。頼まれてくれるか？」
「変わり者ゆえ、本人に聞いてみなければわかりませんが、確認はするようにしましょう」
「そうか。では、よろしく頼む」
信長様はそう申されて、茶碗に口を付けられた。
「ところで……猿夜叉丸様の元服の件ですが……」
「心配せずともよい。信玄公との対面が終われば、市の希望通りに執り行う手筈を既に整えてある。しかし、よいのか？」
「何がですが？」
「万福丸の方が兄ではないか。弟の方を先に元服させたら、面目が潰れるのではないか？」
確かに信長様の言うとおり、二人は兄弟で、万福丸は腹違いの兄にあたる。但し、この事を知るのは、ごく一部の者だ。バレなければどうってことはない。
だから、わたしは問題ないと答える。虎哉和尚の言葉を盾にして、せめてあと２年は先送りするつもりだ。
「そうか。ならば、俺も待つとしよう」
「すみませんが、どうかよろしくお願いします」
信長様もこうして折れてくれたので、わたしは蒸し返されないうちに、次の話題へと移った。それは、信玄公との対面のことだ。
「どうされるのですか？きっと、信玄公は和を求めてきますよ？」
以前会った時に、これよりは家の存続を第一とすると言われていた。さらには、前世で武田を裏切った穴山、木曽、小山田を粛正することにも成功。それゆえに、今回の訪問は両家の和睦話が中心になるだろうことは予測できた。
ただ、問題はそれを信長様が受け入れるかどうかということだ。
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