寧々さん、藤吉郎を振る！～苦労して日本一の夫婦となり、死んだら過去に戻りました。もう栄耀栄華はいりませんので、浮気三昧の夫とは他人になります～

第248話 喜兵衛は、なぜ睨まれているのかと困惑する

元亀2年（1571年）7月上旬　越前国府中　武藤喜兵衛

おかしい……。俺はただ、挨拶に来ただけなのに、なぜこうも奥方様にまるで親の仇のように睨まれているのか。

「信玄公の命により参上いたしました、武藤喜兵衛昌幸にございます。どうか、以後お見知りおきを」

「遠路はるばる大儀であった。俺が万福丸の父、浅井大蔵大輔だ。こちらこそよろしく頼む」

「ははぁ！」

相手は若狭15万石の大名だ。いくらこちらが大国武田の家臣とはいえ、侮ってよいお方ではない。それに、先程は珍しい酒も飲ませていただいたのだ。好意を抱かない理由はない。

「それで、武藤殿。先程のお酒ですが……」

「いやあ、非常に美味でしたな。しかも、透明とは……上方では、これが普通なのですか？」

「いや、普通ではありませんよ。このお酒は、先頃我が妻が生み出したものでして……」

そう楽しそうに教えてくれたのは、今孔明と名高き竹中半兵衛殿だ。そして、この酒はこの越前の特産品として、これより京に限定発売する方針だという。あれ？奥方様の視線が一層厳しくなったような？

「売れると思いますか？」

「売れるでしょうな。しかし、京のみの限定発売ですか……」

「商品に付加価値を付けるため、加えて模倣を防ぎより多くの利を我が家に齎すためです」

「それは理解しますが……」

それだけでは勿体ないと思った。

「勿体ない？」

「限定発売を行えば希少価値が上がり、買い求める客によって自然と値段はつり上がるでしょう。そこは、某も間違ってはいないと思います。ただ……」

この酒を例えば、京だけでなくこの越前でも販売したら……京で手に入らずに悔しい思いをした客は、ここまで足を運ぶのではないか。

「なるほど……そういった客をこの越前に招き寄せて、この越前に金を落してもらうということですかな？」

「左様にございます、大蔵大輔様。さらにいえば、浅井家はそう遠くないうちに、北の庄近くに本拠地を移されるとか？その新しい城下に人を集めるためにも、お役に立つのではないでしょうか」

そう言いながら、この越前でも販売されたら、故郷の親父にも送ってやろうと俺は思っている。もしかしたら、許可は下りないかもしれないが、この城下にも武田の忍びは潜り込んでいるのだ。何とかなるだろう。

「……流石は、信玄公が『我が眼』と称された御仁ですね。頼りになりますね」

「畏れ入ります、奥方様」

信玄公が俺のことをそのように評されていたとは知らなかったが、満更悪い気はしなかった。

「それで……某へのご勘気は解けましたのでしょうか？」

「あら？何のことでしょう。わたしは別に怒っていませんよ。ええ……怒っていませんとも。わたしのお酒をよくも飲んでくれたわね！……などとは」

……つまり、先程飲んだお酒は、本当ならば奥方様が飲もうとされていたということか。なるほど……流石は『徳利女』の異名は嘘ではないということだな。これは相当の蟒蛇だ。

「寧々……いい加減、機嫌を直せよ。武藤殿に失礼ではないか」

「だって……わたしのお酒。楽しみにしていたのに……」

そして、奥方様は袖で目元を押さえた。ただ、噓泣きだ。見ると半兵衛殿も気づいているのだろう。眉をしかめているのが見えたが……

「わかった。わかったから、そのように泣くな。半兵衛、これより武藤殿の歓迎会を執り行おうぞ。酒もたっぷり用意してな！」

これが惚れた弱みということか。大蔵大輔様は騙されているとは気づかずに、奥方様の思惑通りに酒宴の開催を決めてしまった。

「大蔵大輔様……」

「よい。わかっているから、今日の所は何も言わないでやってくれ」

いや、大蔵大輔様も気づいているようだが、敢えて奥方様の演技に乗せられたということか。奥方様がこのような戯けたことで、俺に対して恨みを残さないようにと。

「まあ……こんな我が家ではあるが、改めてよろしく頼むぞ、喜兵衛殿」

「はっ！承知仕りました」

だが、悪い気はしない。何よりもこの浅井家は楽しそうだ。

こうして俺は、新しい職場に胸を躍らせるのであった。

（第４章　越前編・完　⇒　第５章　室町編へ続く）