俺がこっそりメイド喫茶に行ったら、何故か隣に住む幼馴染が毎朝メイド服姿で起こしにきてくれるようになった件

第59話 ん。私もだよ……

「……ん？」

　夕方、周囲が薄暗くなった頃。

　貴樹が外出から帰ってくると、部屋の明かりを点けてすぐに、自分のベッドでぐっすりと寝ている美雪の姿を見つけた。

　こんもりと膨らんだ布団がゆっくりと上下していて、部屋に戻ってきた自分には全く気づいていないようだ。

「相変わらずだな……」

　呆れつつも、彼女らしいとも思って、じっと間近で観察する。

　相変わらず眼鏡を掛けたまま。

　たぶんもともと寝るつもりじゃなかったんだろうな、と思うけれど、結局寝てしまうのも彼女らしいところだ。

（そういや、誰かと会う予定があるとか言ってたっけ？）

　その用事が終わったのだろうか。

　来るなら一言連絡くらい入れてくれれば良いものを、全く何も言わずにふらっと現れて、自分の部屋のようにくつろいでいるのもいつものことで。

　ただ、それが家族のようで安心するのも事実だ。

　その柔らかい頬っぺたをつんつんとつついてみる。

　……起きない。

　鼻をつまんでみる。

　――ぷはっ。

　息ができなくて、しばらくすると口を開けて息をし始める。

　けれど、それでも目が覚めない。

　ふぅ、とため息をついて、美雪の耳元で囁く。

「美雪、愛してる」

　すると――。

「私も」

　と、予想外に返事が返ってきて、貴樹は「おわっ！」と声を上げた。

「あっははは！」

　見れば、ぱちっと目を開けていた美雪が笑いながら貴樹のほうを見ていて。

「いつの間に起きてたんだよ」

「んー、部屋に電気が点いたときから？」

「マジかよ……」

「んふふ、貴樹をびっくりさせようって思って。……それにしても、鼻つまむのはひどいなぁ」

　口を尖らせる美雪だけれども、頬はほんのり朱に染まっていた。

　それはきっと、それまで布団で暖まっていたからだけではないだろう。

「……でも、さっきの言葉、もう一回言ってくれたら許してあげるよ？　ほらほら」

　悪戯な笑みで言う美雪に、貴樹は苦い顔で返した。

　こんな状態で面と向かって言うのは恥ずかしすぎる。

「えー、嫌だよ」

「うわ、寝てるときには言えるのに、起きてたら言えないなんてヘタレね」

「……ぐ」

　言葉に詰まるが、恥ずかしいものは恥ずかしい。

　せめてもっとムードがあるときに、と思っていると、美雪にぐいっと手を引かれて、貴樹は彼女に覆い被さるようにベッドに倒れ込んだ。

「こうやって押し倒されても、私は構わないんだよ……？」

「……はは。美雪も変わったな」

「んーん、変わってないよ。ずっと一緒。……貴樹を取られないように見張っておくの」

「そうか」

　しばらく間近で顔を見つめ合ったあと、貴樹はそっとキスを落とす。

　美雪はゆっくりと目を閉じながら、彼の背中に両腕を回してしっかりと抱きしめた。

　そして、唇が離れたあと、貴樹は美雪の耳元で息を吹きかけるように囁く。

「美雪、愛してる」

「ん。私もだよ……」

　美雪は嬉しそうに応じつつ、「さっきの言葉は撤回してあげる」と続けた。

　◆

「おおー、ドーナツ！」

　そのあと、ベッドから出てきてコタツに入った美雪は、貴樹が持って帰ってきていた紙袋を見て目を輝かせた。

　それは有名なドーナツチェーン店の袋だ。

　早速、勝手に中を改めつつ、物色を始めた。

「美雪が好きそうなの選んでるからな。どれでも持って帰っていいぞ」

「え、ここで食べないの？」

「もうこんな時間だろ？　今食べると晩飯食べれなくなるぞ？」

「むむぅ……」

　確かに時計を見ると、そろそろ家に帰って夕食を食べないといけない時間だ。

　今食べるわけにはいかないと思えた。

「じゃあ、あとでまた来るから。一緒に食べようよ」

「それはそれで太りそうだけどなぁ……」

「大丈夫だって。このくらい、明日余分に運動したら大丈夫だよ」

「……運動するのか？」

「たぶんしない」

　美雪の返答に呆れた顔の貴樹は「まぁ良いけど……」と呟いた。

　◆

「……私、いとこがふたりいるんだけどね。どっちもいっこ下」

　その夜、ドーナツを食べながら美雪が話し始めた。

　お風呂にもすでに入ってきているから、今は寝衣姿で。何も言わないが、そのまま泊まって帰る気満々だと思えた。

「そーいや、前に言ってたな。今年受験か」

「ん。男の子と女の子。で、ふたりとも中央志望なんだよね。面白いのが、女の子のほうはその男の子が好き好きオーラ出してるんだよー」

　中央というのは、自分たちが通っている姫屋中央高校のことだ。

「へー」

「あ、もう一個ドーナツ貰うね。……で、男の子の方は、それに気づいてないってよくあるパターン。貴樹と一緒だね、あははー」

　美雪は新しいドーナツに手を伸ばしつつも、貴樹の顔を下から見上げて笑う。

「……そりゃ、あれだけ毎日小言を言われて、まさかって思うだろ……」

　貴樹は呆れて答える。

　改めてその頃のことを思い返しても、どこをどう見たら美雪が自分のことを好きだ、なんて気づくだろうかと思う。

　ただ、後で陽太や亜希に聞くと「わかってた」と言っていたから、自分が鈍感なだけかもしれない、とは思ったが。

「それは貴樹がダメダメだったからだよー」

「……だから、ダメダメなのになんでだよ、ってこと」

「う……」

　貴樹に問われて、美雪は顔を真っ赤にしてしばらく固まったあと、小さな声でボソボソと答えた。

「……いつでも優しい。小言言っても怒らないし……。話聞いてくれるし……。慰めてくれるし……。私が困ったとき絶対助けてくれるし……」

「そ、そうか……」

　貴樹は話を聞いていて、なんとなく恥ずかしくなってきて頬を掻いた。