俺がこっそりメイド喫茶に行ったら、何故か隣に住む幼馴染が毎朝メイド服姿で起こしにきてくれるようになった件

第58話 どこ行ったのかな……？

「そ、そう……？」

　自分と同じ中央高校を目指す、と力強く言った優斗に、美雪は面食らう。

　瑞香から聞いていた話からしても、診断テスト結果が悪くてモチベーションが下がっていたことが窺えたからだ。

「はい。ダメ元で頑張ってみます」

「そう、それじゃ瑞香ちゃんにも言っておくね」

「は、はい。あと……美雪姉さんにもお願いがあるんですけど……」

　優斗はソワソワとしながら、店内をちらっと見回した。

「お願い？　どんな？」

　しかし優斗は自分で言い出したにも関わらず、すぐに首を振った。

「あ、いえ。……やっぱりいいです」

「そう？　ま、イイケド。――とりあえず、ココまだ時間あるし、勉強とかでも気になることあったら教えるけど？」

　美雪からの話はあっさり終わった。

　進路のことも聞けたし、本来の目的だった、優斗がメイドさんが好きどうかも確認できた。

　むしろ、興味を持たせすぎた感もあるけれど、それはきっと瑞香が矯正してくれる……ハズだ。

「勉強道具は持ってきてませんけど……それじゃ、歴史の苦手なところ、少し聞きたいです」

「ん、いーよ。どのへん？」

「えっと、鎌倉室町あたりが……」

「ふーん。抜けやすいところだね、そのあたり。本当ならびっちり基礎からってところだけど、入試も近いしポイントだけね……」

　美雪は1年前の記憶を掘り起こしながら、入試で気をつけるポイントを説明し始めた。

　◆

「……こんなものかなぁ。あとは瑞香に教えてもらって」

「ありがとうございます」

　メイド喫茶の時間ギリギリまで、ポイントと言いつつ美雪に細かく説明してもらった。

　全く知らなかった言葉も出てきてノートが取りたかったところだが、手元になかったのを残念に思う。

「じゃ、そろそろ出よっか？　……今日は奢るね」

「え、いやいや。教えてもらったのに払ってもらうなんて、できませんよ」

「そう？　でも私が誘ったし……」

　とはいえ、美雪もバイトをしているわけでもないし、高校生だからといってお小遣いが豊富というわけでもない。ましてや、都会よりはマシとはいえ、メイド喫茶の価格は安くはない。

　そこで少し思案したあとで、優斗に提案した。

「それじゃ、1000円貰うね」

「わかりました」

　ひとり1500円程の会計から、優斗に1000円出してもらい、残りを支払うことにして、美雪は席から立ち上がった。

　すると、すぐにフロアにいたメイドさんが声を上げる。

「お嬢様お出かけです〜♪」

　それまでも帰る客に対して声がかけられているのを聞いていたが、いざ自分達が言われると気恥ずかしい。

　慣れている美雪でも多少そう思うのだから、初めて来た優斗ならば尚更だ。

「美雪ちゃん、またねー」

　帰り際、亜希が気づいたのか、美雪たちに手を振った。

　優斗とも目が合うと、「ご主人様、お早いお帰りを」とウインクしながら声をかけた。

「は、はい……」

　照れながらも優斗はそれに返答し、店を後にした。

　駅までの道を歩きながら、優斗に尋ねる。

「どうだった？　メイド喫茶は」

「その……。びっくりしました。話には聞いてましたけど、思ってたよりも……」

　優斗は少し視線を伏せながら答える。

　まだ中学生ということもあって、初々しい感じがする。

　とはいえ、自分とはひとつしか変わらないのだが。

「みんな可愛かったでしょ？」

「……はい」

「ん、良かった。……それじゃ、受験勉強頑張って」

「はい。今日はありがとうございました」

　礼儀正しく頭を下げた優斗に、美雪は片手を上げて返す。

　そして駅に入る優斗を見送ってから、歩いて家に帰ろうと向きを変えた。

「……っと、瑞香に連絡しとかなきゃ」

　相談の結果を知りたいだろうと、ふと思いつく。

　すぐにスマートフォンで瑞香にメッセージを送った。細かいところまで書くのは面倒だから、後で電話すると添えて。

「さ、かえろー」

　気分良く歩き始めた美雪は自宅――ではなくて、その隣の貴樹の家に向かう。

　朝、瑞香が来るまでにも会ってはいたけれど、いくら会っても飽きることはない。

　むしろこれまで16年間、一緒にいることのほうが普通で、ひとりでいることに違和感があるくらいだ。

　彼の家に着き、いつものようにまっすぐ彼の部屋に足を運ぶ。

「貴樹、入るね」

　ドアの外から声をかけてから、返事も待たずにノブを回す。

「……あれ？」

　しかし、部屋の中を見回してもこの部屋の主はいなかった。

「トイレかな……？」

　独り言を呟きつつも、特にやることもなく彼のベッドに腰掛ける。

　布団に手を遣ると、まだほんのり温かくて。彼が少し前まで布団に入っていたことが窺えた。

「……どこ行ったのかな……？」

　会えると思って来たのに会えなくて、肩透かしを食らったような気分になる。

　とはいえ、すぐに戻ってくるだろうと思い、出歩いて疲れていたこともあって、美雪は彼のまだ温かい布団に潜り込んだ。