俺がこっそりメイド喫茶に行ったら、何故か隣に住む幼馴染が毎朝メイド服姿で起こしにきてくれるようになった件

第57話 玲奈……しゅごい……

「おかえりなさいませ――って、美雪ちゃんかぁ。冬休み元気してたー？」

　ドアを開けると、すぐに出迎えの声が響く。

　それはクラスメートである亜希だった。

　今日は明るい色の髪を高い位置でふわっとハイポニーテールにしていて、頭が揺れるたびにリズミカルに揺れている。

　かなり短いメイド服のミニスカートから、真っ白のニーハイの絶対領域がちらちらと見えていて、男子ならきっと目が釘付けになるだろう。

「うん、元気だよー」

「ふっふー、顔がツヤツヤしてるもんねー。……って、そっちの子は？」

　亜希は不思議そうな顔で、美雪の後ろに隠れるようにして立っていた優斗について尋ねた。

「うん、従兄弟の子なの」

「へぇー、かわいーご主人さまねっ！　よろしくぅ！」

　美雪が身体をずらすと、亜希は優斗の前に立ち、大げさに頭を下げると、ぴょこんとポニーテールが跳ね上がった。

　そして、胸の前でぶりっ子のポーズを取ってから、片目をウインクする。

「よ、よろしく……おねがいします……」

　こんなところに来るのは初めてだった優斗は、恥ずかしそうにちらちらと目線を逸しながらも、小さく頭を下げた。

「うっわぁー、初々しいわねぇー。……さっ、どうぞこちらにっ」

　亜希が先導しながらふたりをテーブル席に案内する。

　そして、亜希はメニュー表を広げたあと、思いついたように顔を上げた。

「そぉだ。昨日から玲奈ちゃんが入ったのよねー。――れなちゃーん！」

　店の奥に大きな声を出す亜希に、すぐに「はーい」と返事が返ってくる。

　それは美雪には聞き慣れた澄んだ声だが、普段あまりテンションが高くない玲奈と思えば、半音高い声に感じた。

　呼ばれて、すぐに玲奈が顔を見せる。

　スカートの短い亜希とは違い、長くもないが標準的な長さのメイド服で、ただ胸には初心者マークが付けられていた。

「み、美雪……！」

　それまで営業スマイルだった玲奈だが、テーブルにいる美雪と顔を合わせた瞬間、顔色を変えた。

「玲奈……もうバイト入ってたんだ……」

　美雪も、この前に会った時、玲奈から聞いてはいたが、こんなに早くバイトを始めていたとは思わなかった。

「そうね。……ところで今日は貴樹君は？」

「今日はいないの。これ、従兄弟の子」

「へぇ……。――初めましてっ！　玲奈って言います。よろしくねっ」

　美雪から紹介された優斗に向かって、唐突に玲奈は笑顔を振り撒く。

　それは今まで彼女が見せたことのないような態度で、美雪も驚いてぽかーんと口が半開きになった。

「玲奈……しゅごい……」

「……わ、私だって恥ずかしいんだから……っ！　早く注文してくださいねっ！」

　ツンなのかデレなのかもよくわからないが、頬を染める玲奈を見ていると、見ている美雪でさえも恥ずかしさが込み上げてきた。

　ちらっと優斗を見てみると、同じように驚きつつも、玲奈の様子に釘付けになっているようにも見える。

「ゆうくん、とりあえず何か飲み物頼もうか」

「は、はいっ」

　彼の顔が少し赤い気がするのは気のせいではないだろう。

（やっぱ、男の子はこーゆーの好きだよねぇ……。玲奈可愛いし……）

　心の中で美雪はそう呟きながらも、とりあえずメニュー表に目を落とす。

「んーと、私は抹茶ラテで」

「僕も同じもので……」

　ふたりがドリンクを注文すると、玲奈が復唱する。

「はいっ、抹茶ラテふたつですねっ！　それではしばらくお待ちくださいねっ」

　ニコッと笑顔を見せた玲奈は、颯爽とバックヤードに帰っていく。

　その後ろ姿を優斗が目で見送るのを見てから、美雪は尋ねた。

「……可愛いでしょ？　ゆうくん、こーゆーの好き？」

「えっと……。はい。可愛い……と思います……」

　恥ずかしさの方がまだ勝るのだろう。

　しかし素直に答えた優斗に、美雪はにんまりと笑みを浮かべる。

「んふふ、やっぱ男の子だもんね。私から見ても可愛いって思うくらいだし」

「こういう店、初めてで驚きました」

「ま、高校入ったらいつでも来れるよー。それで、その高校の話なんだけどね、今日の本題は……」

　美雪が進路の話を切り出そうとしたとき――。

「抹茶ラテ、お待たせしましたっ！」

　玲奈がテーブルにドリンクを運んできて、話を中断した。

「ありがとう」

「いえいえ。お嬢様、ごゆっくりしてくださいね」

　まだ入店2日目とは思えない、格別の営業スマイルを見せた玲奈は、他のテーブルの客にも笑顔を振り撒きながらフロアに戻っていった。

「……天職なんじゃないの、ここ」

　すでにベテランのような風格すら感じるその様子には、感嘆せざるを得なかった。

「……あ、ごめんごめん。それで進路のことなんだけど。ゆうくん、この前は中央行きたいって言ってたと思うんだけど、どんな感じ？」

　話を戻し、美雪が優斗に尋ねた。

　優斗はバツの悪そうな顔で、頭を掻きながら答える。

「……行きたいとは思うんですけど、この前の診断テストがイマイチで……」

「そうなんだ……。諦めるの……？」

　本気で行きたいと思う気持ちがなければ、モチベーションが続くはずもない。

　しかし、優斗はしばらく考えてから答えた。

「……さっきの方々、美雪姉さんのご友人なんですよね？　皆さん、中央なんですか？」

「え？　ええ……。そうだけど……」

　唐突に話が変わって、美雪は戸惑いながらも正直に答えた。

「……僕、やっぱり中央目指して頑張ってみます」

　そして、美雪の返答に優斗はひとつ頷き、力強く頷いた。