転移した体が前世の敵を恋してる

回想：「抱け」

※シャルワーヌの回想です。

　Ⅰ章「朝の情交」の少し後の出来事です

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　「明日にはもう、上ザイードへ帰ってしまうのだな？」

　オーディン・マークスはそう言って、シャルワーヌに背を向けた。

　マワジの提督を追い出して接収した屋敷は、タルキア風の豪華な装飾を施されていた。人払いをした二階のその部屋は、特に贅沢に設えられている。天蓋付きの大きなベッドは、高価な羽毛をふんだんに詰め込まれた布団で覆われている。

「またすぐにお目にかかります」

「そこがヴァルハラ＊でないことを祈ろう」

（＊戦死者たちが行くといわれている館）

　そういう上官を、後ろからシャルワーヌは強く抱きしめた。

「私は行くことがあっても、貴方がヴァルハラへ赴くことはありません。マークス将軍、貴方は偉大なことを成し遂げる人だ。戦うだけで終わっていい人ではない」

　固い背中が強張った。

「なんだと？　死後の世界で、俺はお前と一緒になれないというのか？」

「忘れないでください、私の将軍。貴方は常にトップにいます。そして私は二番手だ。それでいいと私は思っています。いつだってどこにいたって、頂上だけが、貴方の居場所なのだから」

「お前は俺を買いかぶっている」

　弱々しい声だった。庇護欲を誘うほどに小さく、自信の無さげな……。

「いいえ！」

強く、シャルワーヌは否定した。

「いいえ、私の将軍。貴方は、強い。そして才能に満ち溢れている。貴方は成功するようにできているのだ。貴方の栄光だけが、配下の軍を、隅々まで照らし出すことができるのです」

　ため息が聞こえた。

「何を愚図愚図している」

「は？」

「だから、いつまでこうしているつもりだ」

「永遠に。許されるのなら」

「馬鹿者！」

　くるりと振り返り、オーディンが肩に両手を掛けてきた。同じ高さにあるシャルワーヌの目を覗き込む。澄んだ瞳には、何の迷いもなかった。

「抱け」

「……」

「今すぐに！」

「あなたは！」

　もう我慢がならなかった。オーディンは、くつろいだ服を着用していた。くつろぎ過ぎていた。ウアロジア大陸からかつて上ザイードまでを制覇した伝説の大王と同じ格好をしていたのだ。つまり、一枚の布を体に巻き付けているだけ。余った布が肩から垂れ落ち、裾からは裸の足が覗いている。

　「違う！」

　そっとベッドに横たえると、抗議が来た。呆れるほど素早く起き上がった彼は、シャルワーヌを押し倒し、その上に跨った。

　ズボンを脱がそうと、臍の辺りに手を伸ばす。焦ったようにせわしなく手を動かしている。しかし、自分が上に載ってしまっているので、思うように引きずりおろすことができないでいる。くすぐったさにシャルワーヌはくすくすと笑った。

「何を笑っている」

むっとした声が降ってきた。

「あなたが可愛くて」

　何が邪魔になっているかわからず、無我夢中でシャルワーヌの衣類を脱がせようとしている姿は、まるできかん気の強い子どものようだった。

　「このままじゃ脱がせられない」

　口をとがらせるから、少しだけ腰を浮かせた。その隙に、素早く、オーディンはズボンを剥ぎ取った。

　息を呑む気配がした。

「お前……。こんなになったのを俺に捻じ込む気だったのか？」

「貴方がいけないんですよ。煽るから」

「煽ってなんかいない！」

「ああ、私の将軍、」

シャルワーヌの声が掠れた。

「お願いですから、あなたの……」

　最後まで言う必要はなかった。呆れたことに、オーディンは下着をつけていなかった。一枚の布でできた衣服の裾をワンピースのように広げて定まった位置にしゃがみ込む。もうどうしようもないほど怒張したシャルワーヌのそれを掴み、中腰になった自分の中に導いた。

　連日の情事で、彼のその部分は、シャルワーヌの形になっているはずだ。

　……大切な人。

　心からそう思った。

◇

　瞼の上に、暗い影を感じて、シャルワーヌは目を覚ました。

　オーディンが、彼が抱き潰した男が、上から覗き込んでいる。

「目が覚めたか？」

「はい。ああ、申し訳ない。眠ってしまって」

「いい」

　言って、彼は傍らからカップを取り上げた。

「喉が渇いたろう？　いつもお前がしてくれるようにしてやろう」

「そんな、あなたにそのような……」

「遠慮するな」

　カップの水を口に含み、オーディンは腰を屈めた。顔を近づけ、シャルワーヌの口に唇を寄せる。

　今までにないくらい、優しい、情の籠ったキスだった。

　生ぬるい液体が、静かにシャルワーヌの口腔に、そして喉へと流し込まれた。