私、宇宙人なんだけど？

第29話 激突に次ぐ激突！

　俺達は、腹を括って神都（しんと）高千穂大橋（たかちほおおはし）へと歩き出した。

　前方では、警察官が検問を行っている。

　俺と日向、あんなとりんごちゃん、それにぷうちゃんの五人は、検問を目前にして足を止めた。蓮美はワゴン車を運転し、俺達に寄り添うように徐行している。

「……おい、あれ」

　と、検問の警察官がこちらを指差した。どうやら、あんなに気が付いたみたいだ。やがて、二人の警官が此方へとやってきて、手にした手配書と、あんなの顔を交互に見やる。

「あなた、榎木（えのき）あんなちゃんよね？　一緒に来てもらうわよ」

　婦人警官が言い、その前に、俺と日向とぷうちゃんが立ちはだかる。

「なによ。あんた達も捕まりたいの？」

　婦人警官が困惑を浮かべる。その傍に蓮美が車を寄せ、窓を開く。

「今回の事件はなにか変だ。こんな女の子を指名手配して、他所の国の軍隊の手伝いまでさせて、上は一体、何を考えてるんだろう。みたいに感じない？　もしもそう思うなら当たりよ。あんた達は騙されてる。ここを通して。じゃないと世界が終わっちゃうのよね。警察もバカじゃないんでしょ？」

　蓮美が運転席から言う。

「なにを言ってるか分からないわね？　世界がどうだとか言われても、ハイそうですかと通すわけにはいかない。こっちも仕事なの」

「あっそ。じゃあ、こっちも力づくで通らせてもらうわね。でも、あんた達……人として、日本人として、本当にそっち側でいいのね？」

「はあ？　別にいいけど？」

「勘違いしないで。これは、わざわざ訊いてあげてるのよ。本当に、そちら側で後悔しないのよね？」

　と、蓮美は婦人警官に鋭い眼差しを向ける。

「後悔もなにも、そのワゴン車で強行突破するつもり？　私の後ろを見なさい。なんでかは知らないけど、今回の事件にはアメリカが首を突っ込んできてる。本当に撃たれるわよ。これは、その女の子を守るための措置でもあるの。大人しく引き渡しなさい。断るなら、こっちこそ力づくで──」

　その時だった。

　ドドドドド。バリバリ。パラリラパラリラと、無数のやかましい音が、俺の背後から近づいて来た。

　暴走族だった。

　日向が、公衆電話で呼び寄せたのだ。実は、日向は日向で地図を見て、橋がこの旅の最大の難関であることを予測していたらしい。彼女は暴走族に事情を話し、協力を要請したのだ。

　暴走族は、俺たちの前にバイクを滑り込ませ、盾になる。そして悪態を吐きまくって警官を威嚇しはじめた。

「姉御。お待たせしました」

　総長の丸刈りが言う。

「ううん。時間通りだったわね。でも、巻き込んでごめん」

　日向は丸刈りに答えて、丸刈りのバイクの後ろに跨った。

「なに言ってるんですか姉御。救うんでしょう？　世界を」

　と、丸刈りが笑う。

「なんだ。暴走族は日向の話を信じたのか？」

　俺も促されて、副総長と思しき金髪君の後ろに跨った。

「そうよ。純粋でしょ？　彼らはね。別に社会のゴミって訳じゃないのよ。不器用なだけなの」

　と、日向は得意気にウインクをする。

　あんなも、りんごちゃんも、ぷうちゃんも、全員が暴走族のバイクに跨った。暴走族は一斉にエンジンをふかし、警官を威嚇する。クソやかましい中、日向がそっと、俺の肩に触れる。

「ねえ。国士。ずっと前にも同じことを訊いたと思うんだけど、もう一度だけ訊くね」

「なんだ？」

「国士って、まだ、世界を壊したい？　それとも救いたい？」

　小学生の時と変わらぬ、純真で真っ直ぐな視線が俺を捉える。

「……決まってるだろ。こんなに面白い世界だ。救うさ」

「じゃあ……私も一緒に救ってあげる！」

　日向は太陽みたいにカラッとした笑顔で、声を張り上げた。

「さあ、行くわよ！」

　と、蓮美がアクセルを踏みしめる。我々の先頭を、ワゴン車が走り出した。二人の警官は、慌てて飛び退いて道を開ける。

「いっけえええ！」

　丸刈りが号令をかける。

　何十台ものバイクが、一斉に走り出した。

　無数のテールランプが光の尾を引いて、俺の眼前で加速する。

　ドオオン！　と蓮美の自動車が、橋を封鎖しているパトカーに突っ込んだ。パトカーが横転し、橋への道が開く。

「うおおお！　今だ。突っ込めえええ！」

　俺は思いきり叫ぶ。

　橋の奥側では、武装した外国人兵士が陣形を組み、突撃銃の銃口を此方へと向ける。が、それが発砲されることはなかった。連中は焦りを浮かべ、銃の安全装置をカチカチやっている。

「頑張って！　鉄砲は私がなんとかするんだけど！」

　あんなが叫ぶ。また、超能力で敵の発砲を阻害しているのだ。

「うおおお！　総長に続け！」

　不良達が雄叫びを上げ、次々と、橋へと突入してゆく。警官隊はそれを迎え撃ち、叫び声を上げながら特殊警棒を振り回して応戦している……ふりをしている。

　誰も、本気で暴走族を殴りつける警官はいなかった。警棒が命中していない。

「ん？　どうなってるんだ」

　俺は疑問を口にする。

「上の命令がどうだろうと、彼らは日本人で、ここは日本だってことよ！」

　蓮美が、自動車で追い越しざまに叫ぶ。

「……国士どもめ」

　俺は理解して、ニヤリと呟いた。

　俺が乗るバイクは、蛇行しながら警察官の間を抜け、橋の奥へと迫る。

「行っくよおおお！」

　蓮美のワゴン車が加速する。フロント部分が潰れた国産車は、再び、橋の奥に停まっている警察車両へと突っ込んだ。

　派手な音を上げながら、警察車両と蓮美の車が横転する。その奥から、武装した外国人部隊が橋へと殺到してくる。

「ＧＯ、ＧＯ、ＧＯ！」

　外国人部隊の隊長らしき男が叫びまくる。奴らは、小銃や小型ロケット砲が使い物にならないとみるや、小銃に銃剣を装着して突撃してきた。

「おらおら、ビビるな突っ込め！」

　と、暴走族の特攻隊が俺の眼前へと躍り出た。

「無茶するな！　敵は刃物を持ってるんだぞ」

　俺の叫びをお構いなしに、特攻隊はバイクをウイリーさせながら、武装集団へと突っ込んだ。

　跳ね飛ばされる外国人兵士、回転しながら横転するバイク、ふっ飛ばされる暴走族、砕け散るバイクのミラー、そこに再び突っ込むバイクの群れ……。

　場は、混乱の極みだった。

　ぷう。と、聴き覚えのある音がする。ぷうちゃんの乗るバイクが、俺を追い越していった。

「ウ、ウガアアアア！」

　ぷうちゃんは変身して、高く飛び上がる。彼女が飛び掛かる先には、狂気を帯びたパジャマ姿の女がいた。

　ドカリと、悪魔憑きとぷうちゃんがぶつかり合い、血煙が上がる。

　ぷうちゃんは蹴り飛ばされて、俺の後方へと吹っ飛んで行った。

「ぷうちゃん！」

「トマルナコクシ。ルーシーハヘイキダ。イケ！」

　ぷうちゃんは鼻血を垂らしながら叫ぶ。牙も一本欠けていた。

　ぐわん、と金髪君が大きくハンドルを切り、悪魔憑きを避ける。悪魔憑きはそれを見逃さず、俺へと飛び蹴りを放つ。が、悪魔憑きの蹴り足にぷうちゃんがガブリ！　と噛みついた。ぷうちゃんは突進しながら噛みついて、その勢いのまま前方宙返りを決め、悪魔憑きを投げ飛ばした。

「ああ、ぷうちゃん！」

　日向が悲痛な声を上げながら、俺を追い越してゆく。

「止まるな。絶対に抜けるんだ！」

　俺が叫んだ次の瞬間──。

「ＳＨＩＴ！」

　と、外国人兵士が銃剣をバイクの前輪に投げ込んだ。

　火花が散る。

　俺の乗ったバイクは前方につんのめり、派手に転がった。