　かつての腕を取り戻しつつあったモリスさんからのお願い。

　それは――

「私をあなたの近衛騎士にしていただきたいのです」

「へっ？」

　まったく予想もしていなかった言葉を耳にして、思わず気の抜けた声が口から洩れでてしまった。そりゃあ、俺個人としてはモリスさんみたいな凄腕の騎士が守ってくれるとなったら嬉しいけど……凄腕だからこそ、こんな辺境領地に身を置いておくのはもったいないと感じてしまうのだ。

「とても嬉しいのですけど、モリスさんにはもっと活躍できる場があると思います」

「それは……」

「では、こうしてみたらどうでしょうか」

　モリスさんをフォローするように声をあげたのはパウリーネさんだった。

「先ほど彼自身が口にしましたが、まだ本調子とは言えない状態です。なので、今後の鍛錬を行いつつ、製作者であるアズベル様にも時折義手のコンディションをチェックしてもらうというのは」

「な、なるほど！　つまりしばらくここでリハビリをしていくということね！」

　パウリーネさんがフォローに回ったのを見て、今度はロミーナもそれに合わせてわざとらしく頷きながら言う。

けど、リハビリというのはまさにその通りだなと思った。

　腕が戻ったからと言って、以前のように使いこなすにはまだまだ時間がかかる。その間にトラブルが発生するかもしれないし、そうなった時はすぐに俺が直せばいい。こうした事情を考慮すれば、かえってこのパルザン地方にいる方が彼のためになるか。

「そういうことなら……モリスさんには俺の近くにいてもらった方がいいですね」

「あ、ありがとうございます」

　俺が許可を出したことで、モリスさんはお礼とばかりに深々と頭を下げる。むしろそれはこちらがやらなければいけないのだが……本当に真面目な人だな。

　ただ、こればかりは俺の一存で決めきれない。　

　本来の当主は父上だ。

　最終的に父上が了承しなければ実現には至らない。

　……とはいえ、ひとりでワイバーンを倒せるくらいの実力を持ったモリスさんが近衛騎士としてこの地に残ってくれるわけだし、何より俺が望んでいると知ったらきっと了承してくれるはずだ。

「では、改めまして」

　本人からの許可が下りると、モリスさんはその場に跪いた。

「騎士として、この身をかけてあなたをお守りいたします」

「頼りにしています、モリスさん」

　こうして、俺にも近衛騎士がつくことになった。

　それも、ワイバーンをひとりで討伐できるほどの腕前をもった凄い騎士が。

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