自我人形(マリオネット)はヒロインの恋を願う

これはありふれた恋愛劇

これはある少女のお話。

幼い少女は、王子様に憧れていました。

おとぎ話に出てくる王子様は、少女のもとに現れ、救いの手を差し伸べ、永遠とも言える幸福な人生を好きな人と暮らす。

そんな願いを持っていました。

しかし、時の流れは残酷でした。

幼かった少女は今年で成人の歳である16となり、年月と共に現実を知ったのです。

そんな願いは叶うはずがないのだと。

それから少女は同じ孤児たちのために、面倒を見ているシスターの手伝いをするために、今日は買い物に出かけます。

シスターから預かった硬貨を握りしめて、少し遠い王都へと向かいました。

「パンに卵…そして野菜に……あとクッキーの材料！」

買う食材を記憶に刻み込むため、右手の指を1つずつ折り曲げ、そんな独り言を少女は零しました。

数十分後、城壁が見えてきました。

検問所に行き、無事少女は門を通ることができました。

見張りの兵士たちの視線を、少女は感じました。

王都は活気溢れる街並みで、人々で埋め尽くされています。

まるでお祭りのようでした。

人々の間を掻い潜り、時には「すいません…！通してください…！」とか細い声を張り上げます。

少女は住宅の路地を歩きます。

そこを通れば食材売り場の近道だったのです。

薄暗い路地裏にジメジメとした空気。

不快感や不安を煽るその空間は、少女の鼓動を早める要因になりました。

トテトテと弱い足取りで歩く少女の目の前に、1人の男がいました。

全体を黒の布で覆ったその人は、頭部が頭巾で隠れていて顔を見ることが出来ませんでした。

咄嗟に右足を引く少女はその人に声をかけました。

「あ、あの…なにか御用でしょうか…？」

少女は警戒します。

「………」

黒の男…いや、男の子は無言を貫きじっと少女を見ていました。

男の子と言い換える理由、それは体格にありました。

背丈は少女より少し大きいぐらい、体格は大人の男性とは言い難い程の細身の小柄だったのです。

不安は積もる一方、なにか見定めるような目線に、少女はたじろぎます。

すると黒の少年は──にやりと笑いました。

黒の少年は咄嗟に走り出します。

少女に向かって。

突然の事で一瞬脳の処理能力が追いつかず思考は停止していて、ですが変わりに本能で少女の身体は動きました。

このまま止まっていたら殺されると。

少女は走ります。

走って、走って、路地裏を走り続けました。

黒の少年も追いかけてきます。

その手には短剣を持っていました。

少女は路地と路地を曲がりまた路地を曲がります。

少女は腰を下ろしました。

膝を抱え心臓はバクバクと波打ち、肺は酸素を求め激しく呼吸を繰り返します。

あの少年を撒いたのか？

少女の耳には己の息の音しか聞こえません。

少女は目を瞑ります。

深呼吸を繰り返します。

少女は目を開きました。

そこには黒の少年がいました。

黒の少年は少女の目の前にいました。

腰を屈めて少女の瞳を覗いていました。

少女は恐怖に染まりました。

ガクガクと震え悲鳴を上げようとしました。

しかし、少女は黒の少年の手によって口を塞がれました。

黒の少年の右手には短剣が握られています。

口元を歪め、切っ先を少女に向けます。

鋭く鋭利な切っ先が少女に迫ります。

少女は絶望と共に、悟りました。

──あぁ、このまま死んでしまうのか。

そして少女は最後に願うのです。

──たすけて、王子様。

過去に捨てた夢を──

突如、鋭い打撃音が鳴り響きました。

少女は驚きます。

理由は明白、黒の少年が後方の壁に背中から吹き飛んだのです。

布が擦れる音。

黒の少年は頭を前方に倒します。

少女は困惑しました。

一体、何が起きたのかと。

彷徨う瞳孔、だが少女の左に映る純白に、瞳孔は居場所を見つけました。

──そこには王子様がいました。

純白に身を包み身分の高さを感じさせる身なり。短髪の白髪に瞳はどこまでも広がる空の色でした。

王子様は右脚を宙に浮かせ、左脚に重心を傾けています。

右脚の拗ねは先程吹き飛ばされた黒の少年を向いていました。

少女は気づきます。

……まさか蹴ったのか？黒の少年を。

驚異的なバランス力に王子様は「ふぅ…」と息を吐き右脚を下ろしました。

王子様は言いました。

「はぁ…、間に合いました。お怪我はありませんか？お嬢様」

少女は孤児の身であり、もちろんお嬢様と呼べる程の身なりはしていません。

しかし、そんな汚らしい姿でも王子様は分け隔てなく、紳士的に、少女に手を差し伸べます。

光を感じさせる笑顔に、暖かい空色の瞳。

──少女は恋に堕ちてしまいました。

この演目のプロローグを語るとそんな感じだ。

孤児の少女は王子様に恋に堕ち、また王子様も少女に恋に堕ちた。そして結ばれて幸せに暮らすとさ、めでたしめでたし。

王道的ファンタジー恋愛ものであるこの演目は人々から人気が高かった。

演劇が結末を迎え、帳は下ろされた時、観客はスタンディングオベーション並の拍手を送る。

観客は口々にこう言う。ここが面白かった。あれがキュンとした。ヒロインが可愛かった。シナリオが最高だった。王子様がかっこよかった。

そんな簡潔な称賛から、隅々まで良さを語る者までいた。

最初はそうだった。

しかし、公演回数51万2千75回を繰り返し、観客の数は減っていた。

理由は単純で無慈悲な一言だった。

このシナリオに飽きた。

観客はそう言った。

観客は新しいものを求めていた。

なんでもいい、何かしらの変化を求めていた。

もう、限界だったのだ。

観客が怒り狂えばこの世界は終わるだろう。

しかし、総監督者である彼は打開策を挙げずそのまま彼らを操り続けたのだ。

意味がわからない。何故シナリオを変えない……世界が終わるのに。

この演目に関わる全ての人々が殺されるのに？

監督はそれでもシナリオを書き換えなかった。

強い執着に拘りを感じだ。

……もううんざりだった。

だから僕はこのシナリオを、物語を乗っ取ることにした。

生き残るために。

彼ら……登場人物（マリオネット）を操って。

これから始まるのは新たな結末の開花。

そして、嫌われ者である少年（悪役）が送る恋のシナリオを、今ここで語ろうではないか。