好きな人に『好き』と送るはずが、嫌いな女子に『好き』と送ってしまった

第5話

　家に帰った俺は早速、LINEの画面を開いた。

　新着メッセージは約一週間前の、麗羅からの『え？　あんたってあたしのこと、好きだったの？』のままだった。

　麗羅は俺の返事をずっと待ってくれていたんだ。そう思うと何だか申し訳なくなる。

　以前の彼女だったら、『ねえ、返事まだ？』、『返信遅すぎるんですけどー。まじだるい』、『無視すんなよ、クソ』とか言っていただろう。

　でも、麗羅は変わった。

　俺の一言をきっかけに。

　俺と自分自身の為に変わってくれた。

　容姿も性格も、そして心も。

　だから、そんな彼女に応える為に俺は、今日が終わるまでに必ず返事をする、と決めた。真摯に向き合う、とも決めた。あいつが変わったんだから、俺も変わらなきゃ。

『え？　あんたってあたしのこと、好きだったの？』

　送信先を間違えただけで、麗羅のことは好きではない。俺は涼風さんが好きだった。

　だけど今更、『送信先を間違えた』とも『好きじゃない』とも言えるわけがない。

　言ったら麗羅を傷つけるし、お互いはちゃめちゃになるだけだ。

　せっかくの麗羅の努力が水の泡になってしまう。それだけは避けたい。

　じゃあ、どう返事する？

　俺は人生最大の悩みを今味わっているのかもしれない。

　自分に嘘を吐いて、『うん』と入力する。でも、送信まではいかない。

　――涼風さんへの想いは？

　――今日一日のイメチェンした麗羅だけを見て、その選択をするのか？

　自問自答する。

　涼風さんへの想い。

　それは今もまだある。

　だけど涼風さんへの想いよりも、麗羅と付き合ってみたい、という想いの方が勝ってしまった。最低な人間だとは分かっている。けど、俺は思った以上に欲望に忠実な人間だった。

　だから、今度こそ『うん』と送信する。

　俺は諦めた。涼風さんとの恋を。まだその恋は始まってすら、いない。

　でも、もう後戻りは出来ない。

　麗羅と付き合うと決めたから。

　すぐに返信は返ってきた。

『じゃあ、付き合おっか。早速だけど、今週末、デート行かない？』

　デ、デ、デート！？

　ちょっ、待て。心の準備が……。早速過ぎるだろ。

　返信に時間が掛かってると、続けて麗羅からメッセージが。

『あたしのこと、好きなんでしょ？』

　ドキリ、とする。

　緊張からくる手汗で両手が滲む。だから、フリックしようにもスマホが反応しない。返信がゆっくりになってしまう。

『デートって何処行くんだ？』

『んー、あたしは遊園地とか行きたいな』

『なら、そうしよう』

　こうして、今週末彼女と遊園地デートに行くことが決まった。