好きな人に『好き』と送るはずが、嫌いな女子に『好き』と送ってしまった

第4話

「お前、誰だよ」

「え？　誰って藤崎麗羅だよ」

(酷くない？)と麗羅は頬を膨らませる。怒った彼女も滅茶苦茶可愛い。今まで一度も麗羅のことを可愛い、と思ったことがなかった。でもいまは違う。麗羅の「可愛くなりたい」という努力が垣間見れる。そしてその努力が報われている。

「で、どう？　あたし、可愛い？」

　ゴクリ、と唾を呑みこむ。

　正直言って、今の麗羅は物凄く可愛い。けど、面と向かって女子に「可愛い」と口にするのは恥ずかしい。なかなか素直になれない。

　でも――

　素直になるんだ、俺。

　ゆっくりと口を開き、その言葉を告げる。

「か、……可愛い」

　すると彼女は頬を赤らめながら、

「あたし、もっと杉崎に好かれたくて、オシャレ頑張ってみたの！　そう言ってくれて、凄く嬉しい！　ありがとう」

　と言った。

　何か間違った方向にいってる気がするのは気の所為だろうか。俺が送信先を間違えたせいで。

「それと今まで酷い事ばかりしてきてごめんね。簡単に許してもらえることじゃないのは、分かってる。でも謝りたかったから」

　麗羅の様子がおかしい。

　こいつの脳みそには『謝る』なんてワードは無かったはずだ。こいつは麗羅じゃない。誰かと入れ替わってる……！

「お前、本当に麗羅なのか？」

「信じてくれないの？」

　泣きそうな目で、上目遣いで見つめられる。これは反則だ。

「いや、疑ってごめん。あと許すよ。俺のほうこそLINE無視したりしてごめん」

　お互い謝った。

　その一部始終を涼風さんは静かに見守っていた。

　その後も麗羅の様子はいつもと違った。いつもの麗羅じゃなかった。

　落ちた消しゴムを拾ってくれたり、お弁当を「美味しそう」と言ってくれたり、眩しい笑顔を見せてくれたり。

　休んでた一週間で彼女の身に何が起こったんだ！？

　お弁当を手作りだと言うと、「凄いね！」と褒めてくれた。

　それに今までの麗羅は俺の前で笑顔を見せたことが無かった。いつも不機嫌そうな顔をしていた。麗羅の笑顔が見れて、俺はすごく嬉しかった。こんな可愛い顔もするんだって。

　何だよ、こんなに俺に良くしてくれたら、好きになっちまうじゃんか。LINEの『好き』が本心になるじゃんか。

　放課後。

　帰ろうとしている俺に麗羅は告げた。

「LINEの返事、返してね？」

　そういえば、送信先を間違えたショックで返事を返せていなかった。

『え？　あんたってあたしのこと、好きだったの？』の返事を。