殺された俺、タイムリープする。～五年ぶりの再会を果たした幼馴染は俺にしか見えていない。どこかにあるらしい本体を見つけ出せ～

第13話：アカリを感じた朝

　＊＊＊

　いつの間に眠ったのか。眩しさを感じて目を覚ます。部屋にある小さな窓から差し込んだ光が顔面に注がれていた。

　ぼんやりとした視界に映る天井にぼんやり思う。そういや理央さんちだったな、と。

　ふわりとした手触りを腹の上に感じて掴む。タオルケット……？

　左手でぺたぺたと辺りを触れば、俺は布団で寝ていたのだと気付く。敷いた記憶は全くない。

　結構しっかり寝た気ぃする。朝なのは分かるけど、今何時だ？

　スマホどうしたっけ……、顔を右へ転がした。

「……」

　そこにあったのは朱里の顔。長い睫毛が見えて。小さく呼吸をしているのが分かって。

　俺は無言でむくり体を起こした。

「あ、おはよ～」

「おは、おは、よ」

「ぐっすりやったねぇ、蒼介」

　起きてすぐ朱里の顔、とは。

　心臓打たれたか思った。

　生きてる？　俺生きてる？

　あ、大丈夫や。左胸バックンバックンいってる。それはもう皮膚突き破らんばかりに。

「さ、さすがに長距離移動やったしな、疲れてたっぽい……」

　朝からなんて衝撃映像だ。

　動悸を落ち着かせるべく顔を覆い擦る。

　布団の横に朱里の体があるのが指の隙間から見えた。床で寝たのかと聞けば起き上がった朱里は両腕を伸ばす。

「横になっとっただけ。あたし寝らんでも大丈夫みたいなんよ」

「え？」

「こうなってからねご飯食べたりとか寝たりとか、せんでもいいみたい」

「……あ、そう、なんや」

　朱里はへらへらと答えるけど、少し胸が痛む。

　だって生物はそこ、大事やん。それがなくても大丈夫て、なんかちょっと、ちょっとさ。

「あれ、でも朱里、土産狙ってなかった？」

「イヤッ！　なんでバレとん！？」

　お前……、あれで何故バレてないと思える。あんな真横でじっくり凝視しとったくせに。

　ちなみに前回も今回もだ。

「あーいうのは食べんでも興味あるやん？　気持ちはあるんよ、クリームソーダ飲みたいとか今夜はカレーの気分とか」

「ふう、ん……。そうか……」

　昨日確認しただろ、朱里は生きてる。そう言い聞かせて過る嫌な疑念を消す。

　うん、大丈夫。食べんでも寝らんでも、朱里はさっき呼吸をしていた。それは生きてるってことだ。

「そうだ。布団敷いてくれたんだな、ありがと」

「ううん、あたしやなくて理央ちゃん」

「えっ！？　理央さんここに入ってきたん！？　お前大丈夫やったか！？」

「あははっ、やけ見えてないって」

「そんなん関係ない。びっくりしたやろ」

　朱里はきょとんと目を丸くした後、「蒼介はやっぱ蒼介やなぁ」ふにゃり笑った。

　どういう意味よ。

「てか蒼介。そんな普通に喋って平気なん？　理央ちゃんに聞こえるかもよ」

「ハッ」

　＊＊

　トイレ、洗顔を済ませリビングへ入ると理央さんの姿があった。

　ソファに寝転がりスマホをいじっている。

「おはようございます。理央さんもう起きてるんですか？　あ、今から寝るとこ？」

「おはよ。んーん、起きた。仕事あるし」

　つけられていたテレビは我が家の朝と同じ情報番組だった。

　時刻は八時前、そろそろペットのわんこ紹介が始まる。一応日付も確認。うん、八月十八日だ。

「布団ありがとうございました」

「あー、勝手に入ってごめんね。電気点いてたから起きとるんかなって思って」

「うそっ。うわぁ、すいません」

　俺ってやつは……。人様に部屋借りて電気の無駄遣いとは。気を引き締めよう。電気消す、絶対。

「蒼は朝食べる派？」

「あ、はい」

「当店、朝はパンと目玉焼きになっておりますがよろしいですか～」

「俺やりますよ！」

「おや、俺の朝食はご不満かね。しゃあないなぁ、ベーコンエッグにしてやるよ」

　何時に帰ってきたか知らないけれど、あまり寝ていないのでは。「理央さん、ゆっくりしててくださいよ……」と、キッチンへ向かう後を追いかけると、「作りたいのー」とぴしゃり。

　そういえば昔、理央さんが作ってくれたホットケーキおいしかったなと思い出した。ふわふわでさ。

　食べ終わるのが寂しいと朱里がべそかくから俺のを分けたっけ。

「目玉二個でいー？　食べられる？」

「あ、はい。ばっちりいけます」

「いいお返事～」

　テレビから「わんこはお母さんと離れるのが嫌で台所までついていっては～云々」とナレーションが聞こえた。まるで自分もそんな感じになってしまっていて、ひっそり恥ずかしくなる。

　俺は違うぞ。そんなんじゃない。何か手伝えることありますか。そう聞こうとしたけれど、俺より先に口を開いたのは理央さんだった。

「……蒼、今日朱里と会うやんな」

　もう会ってるんです。なんて思ったせいで変な間ができてしまったけど、「はい」と返事をすれば、理央さんは冷蔵庫から卵を取り出しながら「俺の気のせいかもしれんちゃけど」と前置きをして、

「朱里の様子がちょっと変やって」

　と言った。

　ベーコンと卵を調理台に置いて腕を組む理央さんに「え」と短い驚きの声が出る。

　様子が変、て。それはまさか、あの朱里のことだろうか。

　え、理央さんにも見えている……？

　どきんと胸が高鳴る。これは歓喜だ。

　だけど確定じゃないから不用意に発言はしない。

　ぎゅっと拳を握って言葉を待った。だが、

「連絡あったと思うけど、昨日会ったんよね」

「え……。朱里から連絡は、きてないです……」

「もぉーアイツ。ちゃんとしとけって言ったのに」

　理央さんの言葉は歓喜を困惑へ変える。

「朱里のスマホがうちの店――あ、居酒屋なんやけど。そこの近くに落ちとったんよ。んで、一昨日かな、たまたま道でバッタリ会って。そん時俺の手元になかったから昨日取りに来たんやけど」

「……」

　一昨日、とは。それはどっちの朱里だ？

　昨日は間違いなく俺と朱里は一緒にいた。

　ということは。理央さんが会った昨日の朱里とは、それはつまり、アカリ――。

　……まじかよ。

　いや、疑ってたわけじゃないけど、でもそれが率直な感想だった。

　まじで、朱里が二人、いる――。