その言葉に意味を足したい 〜蝉吟（せんぎん）〜

02 芭蕉

　芭蕉にとっての、青春が終わった。

　藤堂良忠という人物は、松尾芭蕉という人物の人生において、それだけの重きをなしていた。

　単に、主君というだけではない。士分への道筋のとっかかりというだけではない。

　何よりも、共に京へ行き、学び、そして遊んだ仲だった。

　主従という枠を超え、俳諧の友であり、好敵手であった。

「……良忠さま」

　藤堂家から致仕（ちし）の打診を待たず、芭蕉は出家した。士分ではないので、殉死はできない。そういう立場の、芭蕉なりのけじめであった。

「でも、今思えば」

　芭蕉は良忠の遺髪を高野山へ運ぶ一行に加わって歩きながら、思った。

「士分に取り立てなかったのも、私に生きろ、という意味では」

　そうはいっても、今となっては、良忠の意思を確かめようもない。

　今、良忠はその菩提（ぼだい）を弔（とむら）われようとしている。

　物言わぬ身だ、何も応（こた）えようはずがない。

「あたかも……良忠さま自身がたとえた、八日目の蝉のように。もはや、その鳴き声は聞こえない。言葉は発せられない。だとしたら」

　だとしたら、どうすれば良いのだ。

　生者は、死者の鳴き声を、言葉をどう聞けばいい。どう意味を読み取ればいい。

　物言わぬ者の残した、その言葉を。

　それは、こうして今、黙々と高野山を歩む中の、この静かさに飲み込まれ、消えてしまうという運命（さだめ）なのか。

「……あゝ」

　静寂（しじま）に響く、芭蕉の声。

　これもまた、鳴き声か。

　同行の藤堂家の者は、芭蕉が感極まったとでも思ったのか、特に指摘もせず、それを黙殺した。

　それはまるで。

「良忠さまの……蝉の、吟ずる声のように、言葉のように」

　無意味なのか。

　そうなのか。

「…………」

　その答えが見出せないまま、芭蕉は高野山を歩んだ。

＊

　それから。

　江戸に出た芭蕉は、良忠と共に学んだ俳諧の才を開花させ、まず桃青と号し、ついで芭蕉（はせを）と号して、当時流行りの滑稽（こっけい）さから一歩身を引き、独自の俳諧の境地を模索していた。

「だが結局のところ、どのような俳諧を――声を出せば良いのか。鳴けば良いのか」

　判然としない。

　何となく、曖昧模糊とした「行き先」は見えているような気がしたが。

「滑稽な俳諧も良い。だがそれだけでなく……もっとこう……蝉の鳴く賑やかさだけでなく、七日七晩鳴いたあとの、蝉のような……そういう、哀しいというか、何というか、そういうのを……」

　江戸で俳諧師としていくばくかの名声を得た。

　だがそれが、何になろう。

　それこそ、蝉の鳴き声と同じだ。

　多少は耳に残る。

　それだけだ。

「良忠さま……」

　芭蕉は無性に、かつての主君に会いたく思った。

　でもそれは、今となってはかなわない。

「いや」

　一度、伊賀に帰ろう。

　思えば、母の墓参もしていない。

　それに、この殷賑（いんしん）を極めた都（江戸）にも、飽き飽き、否、辟易（へきえき）している。

　また、それだけではなく。

「こういう……旅に出て、旅に行くことこそが、目指す俳諧の『行き先』に近づくことかと思う」

　そうだ、という声が、どこかから聞こえた気がした。

＊

　江戸から伊賀、伊賀から江戸と旅して、芭蕉は何か変わった。

　表面上は何か変わったということはないが、内面で、何かが変わった。

　あるいは、元々持っていたものが、表に出ようとしている……そんな感覚だった。

　伊賀で母の墓参を終え、次いで、旧主・良忠の冥福を祈ったが、特に故人が夢枕に立つということはなく、それよりも、俳諧について考え、悩み、そうしている時に、聞こえるものがあり、そうして何かが変わっていくのだ。

「……それにしても」

　今、江戸の家にいながら、芭蕉は回想する。

　旅はいいものだった。

　徳川家康により天下統一がなされ、七十年あまり。

　家康の江戸幕府の齎（もたら）した天下泰平により、この国は旅の行き来がし易くなった。

　野盗、偸盗のたぐいはいるが、それでも、合戦に巻き込まれるということは無い。

「今こそ、この国を旅するべきではないか。この天下泰平の世だからこそ、旅をして、俳諧に何か新しき風を吹き込む時ではないか」

　その時。

　急に、物思いにふける芭蕉の耳に、音が響いた。

　ぽちゃん。

　庭の池に蛙が飛び込んだ音だろうか。

　そうでないかもしれない。

　そして、今となっては森（しん）として、もうその音は聞こえない。

　庭に出れば、何故そんな音が生じたのか、あるいは池に泳ぐ蛙を見て、ああそういうことかとわかるかもしれない。

「古池や」

　蛙（かわず）飛ンだる水の音、とつづけるべきか。

「いや」

　何というか、率直に過ぎる。

　もっとこう、音のことを、強調することにより……今のこの、森（しん）とした感じを……。

「そうだ」

　古池や　蛙飛び込む　水の音

　これなら。

　これなら……飛び込むその瞬間を。あるいはその直後を。

「この句を見たものの頭に……」

　そこまで言って、考えた。

　一体、自分はこの句で、何を表現したかったんだろう。

　あの、一瞬で。

　何を。

　それこそが。

「良忠さまの、もしくはこの芭蕉の、『行き先』を指し示すものでは」

　芭蕉はまた、旅に出ることにした。

　今の、境地。

　それを知るためには、旅は必要不可欠。

　そう思ったからである。