学校でカウンセリング部を始めたら病んだ美少女たちの激重ハーレムができたんだが

7.二人目「北川 真理」

……放課後の16時。あたしの足は、カウンセリング部の部室へと向かっていた。

図書室のさらに奥、廊下の一番突き当たり。そこが部室だった。

別に何か、あいつに相談したいことがあるわけじゃない。ただ……

『偽善者の言葉には、いつも矛盾がある』

「……………………」

あたしはドアノブに手を伸ばし、扉を開けた。

「……そうですか、それならもう安心ですね」

中では、あの男がフローリングの床にあぐらをかいて、スマホで誰かと喋っていた。あたしが入ってきたことに気がついたあいつは、こちらに視線を送り、軽く手を振った。

そして、その上げた手をゆっくりと下ろし、自分とテーブルを挟んで真向かいにある座布団を指差した。そこに座れという意味であることは、あたしにもわかった。

「……………………」

あたしはとりあえず、言われたとおりにその座布団の上に、膝を折り曲げて座った。

「いえいえ、よかったですおばさん。もう退院できるなら」

「……………………」

「それじゃあ、すみません。そろそろ部活が始まりますから、電話を切りますね」

「……………………」

「ええ、ええ。それでは」

そうして、彼は電話を終えた。スマホをズボンのポケットに入れて、あたしに向かって微笑む。

その時、視界にたまたま包帯を巻いているそいつの右腕が映った。あたしはそれから逃げるように、目線を下の方へ切った。

「いや、ごめんね。お待たせ」

「……………………」

「一緒に住んでるおばさんが、この前事故に遭っちゃってさ。少し怪我をしてたんだけど、もう退院できるみたいで安心したよ」

「……………………」

「さてと……えー、とりあえず自己紹介でもしようか。俺の名前は中原 透。カウンセリング部の部長をやってる二年生だ」

「……………………」

「君の名前も、差し支えなければ教えてほしいな」

「……北川 真理、一年生」

「え！？と、年下だったの？」

「なに？文句ある？」

「文句っていうか……いや、ちょっと驚いただけだよ」

中原という男は、頭をかきながら苦笑していた。

「さて、北川さん。今日ここに来てくれたってことは……お昼の続きが必要ってことで、よかったかい？」

「……………………」

「……毒島先生と君で、何かいざこざがあった。そういう風に俺は解釈してるけど、間違いない？」

……あたしは中原から視線を逸らして、黙って頷いた。

「よければ、具体的にどういういざこざがあったか、話してもらえるかな？」

「……具体的に」

「うん、可能な範囲でいいから」

「……宿題を、忘れて、謝された」

「うん」

「それでムカついて、授業を抜け出した」

「……うーんと、北川さんが宿題を忘れて、先生に謝るように言われて、それに怒って北川さんは授業を抜け出したってこと？」

「いや、謝ったのは、クラスメイトの方」

「クラスメイト？」

「クラスメイトの時間奪ったから、謝れって。毒島がそう言った」

「あ、そっちか。確かにあの人は、そういうことやるね」

「……………………」

「それに腹が立って、抜け出した」

「うん」

「その時、何か先生から嫌味なことを言われた？」

「……クビにするって」

「え？クビ？」

「あたしをクビにするって」

「……ん？それはどういう意味？退学にするってこと？」

「そうじゃなくて、部下だったらクビにするって」

「部下だったら？うん？どういうこと？」

「だから！……つまり、その……！」

「いいよいいよ、焦らないで。ゆっくり話してくれていいんだ」

「……だから、つまり、もし毒島が上司で、あたしが部下だったら、すぐクビにするって」

「あーなるほど。もしも二人が会社に勤めていて、そういう関係性だったら、すぐクビだぞっていうことね」

「そう」

あたしはいつも、言葉が足りないと言われてきた。説明する時も相手に意味が通じてなくて、相手も自分もイライラさせるみたいなことが、たくさんあった。

そんなことが多いから、あたしは自分の気持ちを喋るのを諦めてた。どうせ言ったところで伝わらないし、意味ないって。

……でも、中原は話を聞いてくれた。初めてちゃんと、他人から全部聞こうとしてもらえた気がする。

中原は……こいつは偽善者なんだろうか？わからない。

「うーむ、なるほどなあ。おおむね分かってきたぞ」

あたしの話をあらかた聞き終えた中原は、腕を組みながら、なにやら難しい顔をしていた。

「……………………」

『全く……あなた本当に高校生ですか？そんなマナーもひとつクリアできない状態で、よく今まで生きてこられましたね』

その時あたしは、あのババアから言われたことがフラッシュバックして、胸がきゅーっと痛くなっていた。

当時の気持ちがそのままに、今この場で言われたかのように、鮮明に頭に響く。

いつの間にか目に涙が浮かび、顔が熱くなる。

「むーん、どう考えても必要以上に叱責しすぎだよな。あまりにも非合理的だ」

「……………………」

「なぜそんなに怒る必要が……？ああ、なるほど。見せしめなのか。自分が権力を持っていることの」

「……………………」

「やっぱり、あの先生はちっぽけだな。無意味なプライドが……あれ？北川さん、どうしたの？」

中原は、あたしが涙ぐんでいることに気がついた。あたしは両手でごしごしと目を拭って、じっと黙っていた。

「……北川さん」

「……………………」

貝のように押し黙るあたしを見て、中原は腰をあげた。そして、あたしの対面から真横へと移動して、あたしと同じ膝を曲げる座り方をした。

「……なんで、隣に来んの」

「嫌だった？」

「……………………」

「もし本当に嫌だったら、すぐにどくよ」

「……………………」

「これは俺の勝手な推測だけど……今、北川さんにいろいろ言葉を投げかけても、あまり意味ないっていうか……君にとってはただうざったいだけじゃないかなって」

「…………！」

「なら、黙って隣にいる方がいい。そう思ったんだ」

「……………………」

中原は、ぼんやりと前を向いているばかりで、あたしの方へ顔を向けることはなかった。

本当に、ただただじっと隣にいるだけ。

あたしも中原の方を見ることはなく、口を閉ざしてじっとしていた。

「「……………………」」

部室内が、しーんと静まり返っている。でも、不思議と嫌な空間じゃなかった。

普通なら、互いに黙り込んでしまった空間って、変な緊張感があってそわそわするけど、中原とはそんな風に感じなかった。

どうしてなのかはわからない。でも……少なくとも中原は、あたしに何も言葉を求めなかった。

何も話さなくていいと、何も気を遣わなくていいと、そういう雰囲気だった。だから気持ちが楽だった。

自分が発達障がいでも、許してもらえているような、そんな感覚だった。

（……こんなやつ、初めて会った）

あたしは最初、この中原も偽善者だと思った。

適当にあたしに優しくして、自分の評価をあげたいだけのやつなんだって。毒島と同じ部類だって。じゃなきゃ、初対面のあたしに優しく声をかける理由がない。

『偽善者の言葉には、いつも矛盾がある』

でも、中原からそう言われて、確かにそうかもと納得した。

毒島は嘘つきだ。あたしたちのためなんて思ってない。だから言葉に矛盾がある。でも中原には、矛盾を感じたことはない。こいつと話すと、頭がすっきりするというか、気持ちがよくなる。

だから余計に不思議だった。なんで初対面のあたしに、優しく振る舞うことができるのか。腕を噛んで傷つけたのに、なんで話を聞いてくれるのか？偽善でないなら、本当に善意で？

……わからない。

「……中原」

「うん？」

「なんであたしのこと、そんな気にかけられるの？」

「え？」

「……いや、その。腕とか、いろいろあったのに。普通に怒られると思ってたから」

「ああ、まあ……うん、そうだね。腕に関してはさすがに謝ってくれたら嬉しいけど、それは今じゃなくていいよ」

「……………………」

「でも、そうだね。俺も広い意味では、毒島先生と同じ偽善者だと思うよ」

「……え？」

あたしは中原の横顔を見つめた。彼はただ真っ直ぐに前を見やるだけだった。

「俺は、俺の自己満足で声をかけてる」

「……………………」

「君が階段で泣いていたのを見て、放っておけなくなった。放っておいたら、きっと俺はずっと気になってモヤモヤしてしまうから」

「……………………」

「そのモヤモヤを晴らすために、声をかけた。だからこうして君の話を聞こうとしたり、何か話をしようとするのは、君のためじゃない。俺のためだよ」

「……………………」

「全部俺の自己満足だし、ただのお節介。だから君は、別に何も気にしなくていい。俺も好き勝手やらせてもらってるから、君も好き勝手やればいいさ」

「……………………」

……その時、あたしは中原は嘘をついていると直感した。

『自分のためだ』って仕切りに言っているけど、そうじゃない。本当に自分のためなら、あたしが泣いていてもモヤモヤしないはず。そのことはあたしでもわかった。毒島と同じく、何か矛盾したことを言っているように感じた。

「……………………」

でもその嘘は、毒島と違って、なんだかあったかい気がした。

「……ん、もうこんな時間か」

中原がスマホで時間を確認して、そう呟いた。

「何時になった？中原」

「18時。そろそろ部室を閉めなきゃ」

「……ん、わかった」

「俺、一応毎日部活やってるからさ、また来たいなと思ったら来なよ」

「……………………」

「毒島先生のことについても、いろいろまた話そう。教頭先生とかに毒島先生のことを一緒に相談しに行ってもいいし、ただ愚痴を駄弁るだけでもいいし」

あたしは、静かに黙って頷いた。

「よし、それじゃあ俺は少し部室を掃除してから帰るから、北川さんはお先にどうぞ」

「……………………」

中原からそう言われたあたしは、出入口の方へと進み、扉を開けた。

そして、いざ出ていこうとしたその時、あたしはふいに中原へこんなことを尋ねた。

「ねえ」

「うん？」

「腕、痛む？」

「腕？ああ、全然全然、大したことないよ」

「……………………」

「心配してくれてありがとう、北川さん」

「……別に、心配してたわけじゃないし」

「そっか、でもありがとう」

「……………………」

あたしは中原の笑顔をまともに直視できずに、そのまま下を向いて扉を閉めた。

部室を抜けて、下駄箱へ行き、学校の正門を出る。いつもの帰宅コースなのに、なんだか景色がいつもと違う気がした。

「……中原、か」

無意識の内に彼の名前が、あたしの口をついていた。

「ん？」

ふと気がつくと、正門を過ぎてすぐのところに、ある女子生徒が立っていた。

灰色のショートヘアで、右目が前髪で隠れている。

その少女が、なんでかよくわからないけど、じっとあたしのことを見つめていた。

（なんか気持ち悪）

そう思いながらも、あたしはその少女の横を通りすぎて、家へと向かった。

「……………………」

でも、その日は真っ直ぐ帰ることはなかった。途中で100円ショップで寄り道をすることにした。

……ガヤガヤと騒がしい、朝の登校時間。俺はいつものようにあくびをしながら、正門をくぐっていた。

「ふあー、また今日も1日始まるのか～」

眠気をなんとか堪えつつ、俺は下駄箱へと向かった。

「……ん」

時々、右腕がピリッと痛む時がある。そんな時は一旦立ち止まって、包帯の上から手で擦るのがいい。

「おばさんたちにも無駄に心配かけちゃったからな……早く治るといいけど」

まあ仕方ないかと思いながら、俺は自分の下駄箱の前についた。下駄箱は上下二段に別れていて、上段が上履き、下段が外靴を入れるようになっている。

俺は上段から上履きを取り出して、外靴を下段へと入れようとした。

「ん？」

その時、下段には既に何かが入っていることに気がついた。それは、一枚の手紙と小さな消毒液だった。

「手紙と消毒液……？なんだこれ？」

手紙の方は、100円ショップとかによくある、花柄のかわいらしい一枚紙だった。

それには、差出人の名前は書かれていなかった。しかも、書いてあるのはたった一言だけ。

『ごめんなさい』

「……………………」

でも俺は、それは誰からの手紙なのかすぐに分かった。嬉しくて口許がつい緩みながら、俺はその手紙を丁寧に四つに折り、制服の胸ポケットに……大事にしまった。

──────────────────

後書き

「カミングアウト」私がADHDであることについて

https://kakuyomu.jp/users/gentlemenofgakenoue/news/16817330665838414743