神様の花盗人

メラニーパート

第12話

　花嫁までの一週間。

　あまりにも時間が足りなかった。

　神様の花嫁となるのだから、もちろん花嫁衣装がいる。

　その名の通り、あちこちに花をあしらったドレス。

　本当なら一ヶ月かけて作るものだけど、今回は一週間で作らなきゃいけない。

　村のみんなで手分けして作り始めたけど、徹夜でやっても間に合うか全然わからなかった。

　でも、晴れ舞台にみすぼらしい服で送り出すわけにはいかない。本当なら妹とできるだけ一緒にいて、思い出をもっと作るべきなんだろうけど、私はほとんど寝ないで衣装作りに没頭していた。

　ニノンは手伝ってくれたし、みんなにお茶を入れて励ましてもくれた。

「お姉ちゃん、そろそろ寝たら？　昨日も寝てないでしょ」

「一時間くらい寝たよ」

「全然足りない！」

　衣装を作り始めて三日目。

　夜は更け、みんなはそれぞれに家に帰り、作業場には私とニノンがいた。

「きりがいいところまでいったら寝るよ」

「きりがいいってどこ？」

「完成したら」

「何日後よ！」

「だって、間に合わなかったら困るでしょ」

「そうだけどさ……。お姉ちゃんに倒れられても困る」

　ニノンが急にしゅんとするのでちょっと戸惑ってしまう。

「私が丈夫なのは知ってるでしょ」

「でも……」

　気付けばマリウスと同じ言い訳をしてた。

　ニノンはいつもなら「勝手にすれば！」と出て行ってしまうところだけど、今日はそうじゃなかった。

「ニノンを送り出すんだから、ちゃんとしたものを作りたいの。無理だってするよ」

「それは嬉しいけど、あたしなんかが着ても、神様と釣り合いとれないんじゃない？」

「かもねー」

「ひどい！　そこは大丈夫って答えるところでしょ！」

「ふふっ、冗談だって。私が作ったのをニノンが着るんだから」

「えへへっ。神様も喜んでくれるといいな」

　すごく返しにくいことを言われてしまうが、これでニノンが喜んでくれるなら安いもの。いや、本当にそういうことしか言ってやれないのは悲しい。

　甘えたいんだと思うけど、できるだけこうやって応えていきたい。