朝霧の残る秋の庭にて～ひっそりと濡れた萩の花のように

005 小さな神社

　そっと扉をに手をかけると施錠されていないらしく中へ入れた。

中は薄暗く、小さな神社の割に広いように見えた。全力で走り続けた蓮はウトウトし始めた。

　ここは、小さいころ職員さんたちとお祭りに来たことのある神社だった。

色とりどりの提灯に浴衣を着た人たち、金魚すくいに、わたあめ。

はじめて食べたりんご飴は、大きくて驚いた。

使っていいお金が決まっていたため、あれこれは出来なかったが、ヨーヨー釣りでもらったヨーヨーがとても嬉しかったのを覚えている。

もしかしたらその時だったかもしれない。

蓮が「父親」「母親」というものを知ったのは。

「ねえ、なんであの1人の子供に職員さんが2人もいるの？ずるいよ」

「あれはね、職員さんじゃなくて、パパとママなんだよ」

「へぇー」

貰ったばかりのヨーヨーに夢中の蓮は、その言葉の意味が分からなかったが、小学校に上がるようになってから、自分には、パパとママが居ないのだと分かるようになった。

その後からかもしれない、手を繋いでいる親子を見ると、蓮は大きな声で揶揄うようになった。

「神社っていい思い出がないんだよな、、」

　蓮はぽつりと呟き、お祭りの明かりを思い出し、再び眠った。