第11話 魔獣アウルベア ~アグリサイド~
北西部周辺に出立する前に、村の長であるアウラのところへ行った。
「これから北西部周辺の魔物の殲滅と調査をしてこようと思います」
「早速ありがとうございます」
「俺もまだまだ強くならないといけないので、時間をいただくことになるとは思います」
「ただ、必ず正体を突き止めて、村を平和にしていきます」
まだ俺自身の力に自信があるわけではない。
でもゾルダと一緒ならなんとかなるかもしれない。
「期待しています」
「私に力がなれることがあれば、いつでもおっしゃってください」
期待されるとついつい強気になってしまう。
でも俺の力だけではどうにもならないこともあるかもしれない。
ゾルダの力でもだ。
まぁ、ゾルダは戦闘では負けないと思うけど、力だけでなんとかならないこともありそうだ。
「その時はお力を借りると思います」
「では行ってきます」
アウラとの話が終わると、北西部に向けて歩き出した。
「おぬし、用は済んだか」
「さて、どんな強い魔物がいるのか楽しみだのぅ」
ゾルダは戦いが出来そうなこともあって、上機嫌だ。
機嫌がいいうちに、少しでも力を借りて魔物の殲滅をしていかないといけない。
「さぁ、どんな魔物がいるか、様子を見ながら進んでいこう」
北西部の森に入り、しばらく進む。
「ゾルダ、周りに魔物はいるか?」
「…………」
「おい、ゾルダ」
「……………………」
返事がない。
寝ているのか。
ゾルダの援護がないなら慎重に進まないと……
恐る恐る歩を進める。
周りを警戒しながら。
さすがにちょっとビビり過ぎかも。
でもこの間のウォーウルフキングみたいなのが突然出てこられてもな。
拓けた道ではあるが周りの様子を伺いながら進めていく。
すると大きな木がたたずむ場所へと出た。
「ずいぶんと大きな木だな」
「なんの木だろう」
上を見上げてみる。
ガサガサ――――
ガサガサガサ――――
大きな木の枝が揺れる。
「グォーーーー」
1頭の熊が落ちてきた。
「うぁっ」
「なんだ、この熊は」
慌てて剣を構える。
大きさとしては2mぐらいか。
俺をはるかに上回る大きさだ。
「ガーー」
鋭い爪を振りかざして襲い掛かってきた。
剣で受け止めたが、力で吹っ飛ばされる。
「ぐっ……」
「なんて力だ……」
接近戦では厳しいかもしれない。
えっと、確かレベルがあがって魔法をいくつか覚えていたような。
使ってみるか。
「フレイム」
手を熊の方に向けて唱える。
炎の玉が手から飛び出し、熊にあたる。
「グォ……」
少しは効いたかな。
続けて打ってみるか。
「フレイム、フレイム、フレイム」
続けざまに炎の玉が熊に向かっていく。
そして炎に包まれる。
が……それも長くは続かなかった。
「グォーーーー」
熊が咆哮すると、炎が消えてしまった。
ホントに少しだけしか効かなかったみたいだ。
そのままこちらに熊が突進をしてくる。
盾を構えて受け堪えようするが、軽く俺を吹き飛ばす。
「うぁぁぁーーーー」
大きな木に背中を打ち付ける。
その振動からか、ゾルダが目を覚ましたようだ。
「おぬし、何をやっている」
「何をやっているって」
「見りゃわかるだろう」
「熊と戦っている」
ここまでずっと寝ていたのか。
呑気だな。
「何、戦い?」
「で、相手はどこにいる」
「そこだよ」
剣を熊の方に向ける。
「なんだ……」
「グリズリー1匹だけか」
「なんだ……って結構なパワーだぞ」
「しかしあの熊、グリズリーって言うんだな」
「この間戦ったウォーウルフより、ちょこっと上じゃな」
「でもパワーはかなり上じゃからのぅ」
「正面からは避けた方がいいぞ」
「さっきから正面で受けっぱなし」
「どうすればいい?」
「力は貸してくれるか?」
打開策が見えない俺はゾルダへ頼んでみた。
「いいや」
「まだワシの出番じゃないのぅ」
「いろいろ考えて戦え」
簡単に言うなぁ。
「ならアドバイスぐらいはしてくれよ」
「そうじゃのぅ」
「まずはすばしっこく動き回りながら、魔法で攻撃してみたらどうじゃ」
「隙が出来たところで、剣に相手が弱い属性を付与して切り込む」
「弱い属性を付与してって……」
「おぬし、この間覚えたはずじゃぞ」
「たしか……」
「アトリビュート(付与)だったかのぅ」
「あっ、確かに一覧にあったような」
「そして、グリズリーの弱点は雷じゃ」
「了解」
俺はグリズリーから間合いをとって、弱点の魔法を繰り出す。
「サンダー」
グリズリーが怯む。
これは効きそうだ。
「サンダー」
魔法を打ち込みながら間合いを詰めていく。
グリズリーは防戦一方になっている。
ここまで詰めれば、剣でいけるか。
「アトリビュート、サンダー」
剣が雷をまとう。
「はぁっっっっ」
一気に間合いを詰めて斬り込んだ。
「グォー……」
魔法の攻撃も効いていたのか、一撃で倒すことが出来た。
「はぁ、はぁ、はぁ」
「ほれ、やれば出来るじゃろ」
「おぬしは圧倒的に実戦が足りておらんからのぅ」
「いや……」
「ゾルダが寝てなければ……」
「はぁっ?」
「ワシが寝ておったじゃと」
「寝てなぞおらぬ」
「いくら声かけても、返事がなかったんだけど」
「……」
「寝てはおらぬ」
「はいはい」
「このあたりはグリズリーが徘徊しておるようじゃな」
「周りにもまだまだおりそうじゃな」
あっ、ゾルダのやつ、話をそらしたな。
「とりあえず戦い方はなんとかわかった」
「この辺りのグリズリーを殲滅しよう」
「おぬし、調子に乗るなよ」
「グリズリーにも親玉はおるからな」
「わかった、わかった」
「ただ、一気に来られても困るし、まずは一匹ずつかな」
ゾルダが周辺の魔物の様子を伺ってくれるようになった。
グリズリーはあまり群れでいることはないようで、一匹ずつのところを狙って仕留めていった。
十数匹は倒しただろうか。
最初に比べるとだいぶ楽に勝てるようになってきた。
「これなら、2、3匹来ても大丈夫だろう」
「それが調子に乗っておるっていうんじゃ」
「そうかなぁ」
「この間にもレベルはあがったようだし、力はつけてきてるはずだけど」
「それはそうじゃが……」
「今度はそうもいかんぞ」
ゾルダが何かを感じ取ったらしい。
「何かいるのか」
「そうじゃな」
「強い気配があちらからする」
「たぶん、親玉じゃろう」
親玉がいるという方へ向かってみる。
木の陰から除くと、そこには大きな熊らしき魔物がいた。
「ほぅ、あれは……」
「魔獣アウルベアだのぅ」
「アウルベア?」
「頭がフクロウ、体が熊の魔獣じゃ」
「ちと厄介じゃのう」
「厄介?」
「今までの魔物と違うのか?」
「ちょっとばかり知能もあるから、いろいろ考えおる」
「まぁ、ワシが出れば造作もないことじゃがの」
「今まで休ませてもらったし、ここはワシの出番かのぅ」
ゾルダはそう言うと姿を現わし、にやりとしながらつぶやいた。
「さて、体を動かすか」
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