　王とは民草（たみくさ）と全く異なる者である。

　この地を統（す）べるべく、神によって選ばれた存在。

　――そう信じられていた。

　敬虔（けいけん）な祈りを捧げて王の体に触れれば、病も傷も神秘の力によって、たちどころに癒される。

　――そう信じられていた。

　王への冒涜（ぼうとく）は神への冒涜に等しく、呪い、汚そうとするものは速やかに神罰（しんばつ）を受ける。

　――そう信じられていた。

　王は人々の崇敬（すうけい）の対象であり――、そして畏怖（いふ）の対象であった。

　――故に、「それ」はその姿を取った。

　魁偉（かいい）なる容貌（ようぼう）。

　颯爽（さっそう）と跨（またが）る馬の筋骨（きんこつ）も隆々（りゅうりゅう）たるもの。

　腰には巨大な剣（つるぎ）を佩（は）き、額には冠（かんむり）が厳（いか）めしい。

　紛（まご）うことなく王者の身形（みなり）だった。

　紛（まご）うことなく王者の顔つきだった。

　紛（まご）うことなく王者の風格だった。

　――「それ」は人々の恐怖で織（お）り上げられていた。

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