　きっぱりと言った割に、仕立て屋の表情はとても寂し気なものだった。

「……本当は君を連れて行くべきなのかもしれない。でも、やっぱり君自身が選択をするべきだと思う。たとえ君にとって、この国にいることが危険であったとしても」

「……危険、なの？」

　恐々（こわごわ）尋ねる僕に、仕立て屋は強（し）いて笑って見せて、

「うーんと、君が自分のことをべらべら喋ったりしなければ大丈夫だよ。思い出せることでも『覚えてない。分からない』って言えばいい。忘れていた大事なことを思い出しても、それを絶対に人に話しては駄目だよ？　約束」

　そうして仕立て屋は、少し屈（かが）んで、僕に目線を合わせた。

「それから、酷（こく）かもしれないけどこれも守ってくれ。どんなことを思い出しても、決して誰かを憎んだりしてはいけないよ？　もう終わった事なんだから。全部、全部」

「それってどういう――」

「勝手なことを言っているのは分かってる。でも頼む。約束してくれ」

　仕立て屋は懇願（こんがん）する様に言った。

「……わかった」

「うん、良い子だ」と、仕立て屋は僕の頭を撫でた。

「じゃあフリツ、元気でね。一緒にいたのは短い間だったけど、ちゃんとお別れをしよう。忘れているなら、私と同じようにして。……あなたがいつまでもいつまでも幸せでありますように」

　指を組んで仕立て屋は唱える。僕は同じ様に、指を組んで唱えた。

「あなたがいつまでもいつまでも幸せでありますように。……ねえ、本当について行っちゃ駄目？」

　往生際（おうじょうぎわ）の悪い僕の質問に、仕立て屋はやはり寂しそうに笑って、

「会ったばかりの男にそんな顔をさせるなんて、私の魅力も捨てたものじゃない。そうだな……もし君がちゃんと記憶を思い出して、その上で決心したなら……その時には、私に追いついて来ればいい。君の足で追いつけるのか、それは保証しないけどね」

　そう言って、仕立て屋は僕に背を向けて駆け出した。

　咄嗟（とっさ）に僕も追おうとしたけど、明らかに追い付けるような速さじゃなかった。

　僕は最後に何かを叫ぼうとした。でも何を言えばいいのかよくわからなかった。

　思わず口から出てきたのは、感謝の言葉なんかじゃなくて、「多分追い付く」なんて台詞（せりふ）だけだった。

　叫びが聞こえたのか、仕立て屋は走りながら軽く手を挙げた。

　その表情は僕からは見えなかった。

　僕はそのまま、仕立て屋の姿が見えなくなるまでその場に佇（たたず）んでいた。

　そういう訳で、僕は仕立て屋から、自分の過去に関することを訊くことができなかった。

　仕立て屋が漏らした言葉の端々（はしばし）。

　そういったものから推測できることは、多分あったとは思う。

　けど、僕は頭を働かせなかった。

　仕立て屋の言う通り、あの時の僕は自分の過去を思い出すことを、無意識に拒んでいたのかもしれない。

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