「一応言って置くけど、ああいう貴族は皆無じゃないよ？　下々（しもじも）の者を迫害するのに生き甲斐を見出（みいだ）してる様なの。勿論少数派だったけどね。大抵は下々の者の苦しみには無関心だった」

「だった」と、仕立て屋が過去形で言うのが、僕には気になった。

　けれど、そのことに就（つ）いて僕が尋ねる前に仕立て屋は、

「それにしてもあんな言葉がすらすら出て来るなんて、仮令（たとえ）君の実家が代々（だいだい）の従者でも、相当な家に違いないだろうね。ここじゃ空振（からぶ）りだったけど、時間をかけて情報を集めればきっと君の身元（みもと）は分かる。いずれ家族にも会えるよ」

　仕立て屋は自信に満ちた様子でそう言ったけど、「家族」という言葉を口にした時、少しだけ表情が翳（かげ）った気がした。

　そして僕は僕で、仕立て屋の言葉に完全に安心することも出来なくて、

「……うん、だと良いけど」

「っと、先のことを考えないように言ったのは私だったね。ごめん。とりあえず、今はここでゆっくりできてることを喜ぼう」

　そう言って、仕立て屋は納屋の壁に寄り掛かった。

　そうして、ちょっと話題を変えた。

「それにしても、思い出せる一番初めの記憶が裸で街道にいたことで、その後すぐに死体を見つけた、なんて、君も災難だったね？」

　村への道中で、僕はごく簡単に、服を盗んで逃げだすまでの事情を話していた。

「うん。でも何で僕、裸だったんだろう？」

「多分襲われて身ぐるみ剝（は）がされたってとこじゃないかな？　もしかして、それがあまりにも怖くて記憶がなくなっちゃった、とか？」

　僕は暫（しばら）くその説を検討して見て、

「野盗……っていうのかな？　そういう人達は、盗るものを盗ったら、大人しく帰すのが普通？」

　仕立て屋も、自分で言っていて奇妙には思っていたらしく、

「まあ、確かに変ではあるよ。聞いた話だけど、ああいう手合いは荒っぽいから、さっさと――あー、始末をしたり。それでなくともどこかに売っぱらったり、それから君みたいな良い家の子みたいなのなら、身代金（みのしろきん）を要求するって手もある。傷一つつけずに放り出すなんてことはない、かな？」

「捕まってたけど必死で逃げた？」

「でも君の足、その時はまだ綺麗なままだったんでしょう？」

「確かに」と、僕は言った。

　そうして考え込んでいたけど、その段階で「別の世界から渡って来た」なんて答えに辿り着ける訳がなかった。

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