オカルト研究部員と幽霊部員の文化祭

「文化祭での出会い～原坂昌彦と幽霊部員」

◇登場人物紹介◇

原坂昌彦

中二の男子、オカ研部員。

イメージイラスト・AI作成

https://kakuyomu.jp/users/ca8000k/news/16817330664848448211

金沢明子

中三の女子、オカ研の幽霊部員。

イメージイラスト・AI作成

https://kakuyomu.jp/users/ca8000k/news/16817330664848558418

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今日は、優乃丘（やのおか）中学校の文化祭の日。僕は、彼女に出会った。

黒髪短髪、詰襟制服の二年生、原坂昌彦（はらさかまさひこ）は、　オカルト研究会の研究員。

様々な模擬店が出店する中、去年の通り、オカ研はお化け屋敷にすることにした。

文化祭の当日、昌彦を始めオカルト研究会の面々は準備をしていた。

昌彦がお化けのメイクをしようとしていると、教室の隅の方で体育座りをして顔を伏せている紺のセーラー服を来た、おさげ髪で茶色のフレームの眼鏡を掛けた小柄の少女がいた。

彼は、席を立ち上がり少女に声を掛ける。

腰をかがめて彼女を気遣った。

「ねえ、君。どうしたの？気分が良くないなら、保健室行く？」

すると、少女は顔を上げ、びっくりしたような顔で昌彦を見た。

「えっ…ううん。大丈夫、それより、あなた…」

彼女は、何かを聴こうとしたが、首を横に振ると昌彦を見やる。

「僕は、二年の原坂昌彦。君は」

「私は、三年の金沢明子（かなさわあきこ）よ」

お互いに、自己紹介をする。

昌彦が他の部員を呼ぼうとすると、明子に制服を掴まれ、引き留められた。

彼は振り返り、不思議そうな顔をする。

すると、明子はうつむき言った。

「私ね…病弱で、一年からずっと、学校に来られなかったからここの幽霊部員なの。」

昌彦は、一年から今まで、休みならどうして…と途中まで考えを巡らせたが、これ以上は無粋だなと考え直した。

「そっか…じゃあ、今日はせっかく来たんだし、文化祭を楽しんでってよ。なんなら、僕が案内するぜ？」

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昌彦は、笑顔で明子を人で賑わう校内の模擬店へ連れ出した。

昌彦と明子は、焼きそばやお好み焼きを食べたり、演劇部のロミオとジュリエットの劇を楽しんだりして、愉しく過ごしていく。執事、メイド喫茶にも入った。

「「お帰りなさいませ、おぼっちゃま、お嬢様」」

昌彦達は、執事とメイドのコスプレをした、生徒達にもてなされる。

二人は席に着き、コーヒーと紅茶を注文した。

しばらく、話しているとメイドがコーヒーと紅茶を運んできた。

「お待たせしました」

二人の前にコーヒーと紅茶が置かれる。

昌彦がコーヒーを飲んでいると、明子が微笑みながら話して来た。

「今日は、ありがとう、原坂くん。とても、楽しかった。私、そろそろ」

「えっ、もう帰るの？オカ研のお化け屋敷は、まだ見てないじゃない。もう少し…」

もう少しいてと、昌彦が伝えようとすると、明子は寂しそうにうつむく。

「私…もう、帰らなきゃ、だって時間が…」

「時間って、何か用事でもあるの」

その時、学校の時計の秒針が三時の時刻をさした。

時計のチャイムが鳴り響く

「ごめんなさい、もう」

彼女は、はっとすると、席を立ちあがって急いで駆け出した。

「待ってよ、どうしたんだよ。」

その時、明子のポケットから可愛い、ゴーストのキーホルダーが転がり落ちた。

「あっ、これ」

昌彦はキーホルダーを拾うとポケットに入れ、教室を飛び出すと明子を追いかけた。

昌彦は、明子を見失わないように全速力で追いかける。

しかし、明子も病弱の割には、足が速かった。

◇＋◇＋◇

そのうちに彼女は、学校裏の秋桜の花壇の所で止まった。

ほっとして、昌彦も明子に近寄る。

「これ、落としただろ？」

昌彦は、ポケットからキーホルダーを取り出すと、明子に手渡そうとした。

しかし、彼女は受け取らなかった。

「それ、原坂くんにあげる、私の大事なキーホルダーだけど。あなたに持っていて欲しいんだ。」

「いいの…？」

「うん、大切にしてね。」

「もう時間なの、行かなきゃ」

「無理にとは、言わないけど…これで、最後ってことにはならないんだろ？卒業までにはまた、学校来るんだろ。」

昌彦は、必死に明子を繋ぎとめようとする。

「ううん…もうここには、来られないの。私は、遠くに行くことになったから。だからね、今日はほんとうに楽しかったし、とっても、嬉しかった。」

明子は、昌彦に近寄って頬に軽いキスをした。

「――原坂くん、ううん、昌彦くん…私、あなたのことが好きよ。昌彦くんとは、もう少し早く出会いたかったな…ありがとうね」

明子の瞳から、ぽろぽろと大粒の涙が溢れ、頬を伝う。

「金…明子、僕も楽しかったよ、君のことが好きだ！」

彼が、朱色に頬を染めて明子を見つめ、足の方に目を向けると、何と、彼女の膝から下が消えかけていた。

「君、やっぱり…」

「うん、私は幽霊だよ、一年の終わりに病気で死んだの。昌彦くんに会えて、ほんとうに良かった」

明子は、うなずいた。

「僕も、明子に会えて良かった」

昌彦が嗚咽（おえつ）を漏らしながら、明子を抱きしめると、明子は幸せそうに微笑みながら、光の粒子（ひかりのりゅうし）になって天へと昇っていった。

「ありがとう、明子。忘れないよ」

昌彦は、涙を流して雲間から、陽が差し込んでいる空を見上げた。

休み明けに金沢明子は、入院をしている間も学校と文化祭にずっと、行きたがっていたと昌彦は担任から聞いた。

-終わり-

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最後までお読み頂いてありがとうございます。