part6 Confusion
間話 残酷な弓を射る
蟻が、一つのコロニーを形成するようなシステムと定義すべきだ。
その女の目の前には桐箱が置かれていた。
和製の人形でも収めていそうな小さな箱。
それを手に取り開けることは彼女には叶わず、ただそれは、その中で眠る存在は寧楽楪・ドップマンというシステムを維持する根幹たる存在。
——かつて、ある奇形児が生まれたという
一つの身体に二つの首を持つ。
それのみならば人の歴史で珍しくも無い代物が、その首双方が埒外な魔術の才覚を備えていたのが事の発端。
であるから、その赤子は身に余る使命を負わされるに至った。
静的現実をいつまでも続くように。
終わりの無きように。
そんな願いを叶えるために。
それは、この寧楽楪・ドップマンより生み出されし数多の
しかし、その一員たる彼女は、ああ、その全てを唾棄し、望みが絶えて無意味と断じ、反旗を翻すことに決めたのだ。
その彼女は箱へ手を伸ばしても触れることは叶わず、拒絶されても求めるように手を泳がせた。
その手は赤々と汚れ、足元には『寧楽楪・ドップマン』という総体をまとめていた男の死体。
かつて『
それには目もくれず、女は桐箱だけを眺めていた。
「おい」
背後で声がした。
男の声。他の同胞と同じ境遇の、新たなる存在。
生まれたばかりの末の弟。
「なぜ俺以外全員殺した？」
なぜ、『寧楽楪・ドップマン』というシステムの構成要素をほぼ殺したのか。
そう問うていた。
怒りや悲しみを伴わず、単に疑問であるための疑問。
生まれたばかりのその男は、知識と人格はあれど、知恵はない。
経験の不足と感情の希薄はそれを悲しいとも思わない。
「……未来を己の手で切り開いてみたくなったから……」
男は釈然としない顔をする。
それを見て、すこし漠然とし過ぎていたと思い、女は補足を述べる。
「『
振り向き、まじまじと男の顔を見てみれば足元の骸とよく似ていた。
「『
男は知識より、できる限りの物を組み合わし、汲み出し、声に出す。
これは彼にとって初めての試みだったが、悪い気分ではなかった。
「それは、神の実在を問うていると解釈すれば良いのか？」
女は呆れため息をつく。
「俗っぽい……。なんにせよ、そうしてどこかの誰かの意思に従い続けるこの桐箱の中身。２つ首の赤ん坊が不憫になった。それが理由」
「……話がズレている」
「ん？」
「俺は、なぜ俺だけ殺さないのかと問うた」
そういう話だったことが頭から抜けていた。
そう言えば彼のその質問から始まった会話だったと思い出す。
「なに、しれたこと。それは……あなたがまだ生まれたばかりの存在だから。生まれたばかりのあなたは無垢で何も知らないから」
「情けか？」
「いえ、公平なだけですわ。あなたが世界を見て、身の振り方を弁えたら好きになさい」
ここで女はあることに思い至る。
「そういえば……あなた、名は？」
「名前はない」
生まれた同胞へ名付けをしていた存在は足元に転がっていた。
「では、
毎回、足元の人物がやっていた流れを思い出し——この組織を壊しておきながら、その慣習を律儀に守っている自分の行動がおかしく思えたが。
「では、あなたがこの世に存在を自覚する直前、夢を見ていてはず」
「夢？」
「ええ、我々にはその内容に因んだ名を付ける習慣がありまして、いや、今となってはあったと言うべきかもしれません」
「夢……夢？……黒かったな」
「黒？」
「闇なんて物じゃない。ただ、一面の光を吸収する黒が目の前に……」
「黒……よろしい。では、それに因んだ名を」
そうして少し考えた。
そのままに「黒」の字を入れるのは芸がない。しかし、闇とは比べ物にならない黒とは……漆黒？
「そう……
悪くない名と女は思い、それだけを言い残した。
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