　瑛美里にベンチに座るように言ったあと、わたしは話を始めた。

「今朝起きてリビングに行ったら、親がいたんだ。

　お父さんは仕事が忙しくてあまりうちにいない。単身赴任だと思って気にしないようにしてきた。

　お母さんは看護婦なんだよね。わたしが中学生になったくらいから、夜勤をいれるようになった。家事できるようになりなさいって。お母さんがいないときは、家のことはわたしがしていたんだ。それは当たり前だと思ってて」

　そこまで話したら、喉が異様に渇いてきた。呼吸しづらい。

「お父さんが帰らなくなって、お兄ちゃんがお母さんを怒鳴っていても、本を読んでやり過ごしてね。

　お兄ちゃんはどんなに見た目が変わっても、悪いことばかりしていても、わたしには優しくて。お兄ちゃんの友達も一緒にゲームしてくれたり。

　だから居心地が悪いとは思ったことないんだよ。親が家にいないほうが、安心できたような気がする」

　何をどう話せば、今の気持ちを伝えたことになるのか、わからなくなっていた。

「言いたいことを言わないまま、ずっとそれが当たり前って思ってきた？　紗月は、辛かったんじゃないかな。しんどいって誰かに言ったことある？」

　瑛美里が、わたしの手を取る。

「真面目にしてきたのは、そうしていたら何も言われなかったから」

「それが紗月の武装だったんだね……」

　武装……。

　そうだったのかもしれない。

「弱音、吐いていいんだよ。あたしや及川くん、お兄さんに甘えたらいい」

　弱音を吐く。甘える。

　慣れないことを少しずつ。

「昼ご飯、あたしン家（ち）で食べよう？　オムライス作るよ」

　瑛美里が、わたしの話で泣いている。わたしはそれを見て、瑛美里に抱きついて泣いた。

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