この距離のはかりかた

第35話

「よろしく」

　と、わたしの手を取りながら言う及川くんも、照れくさそうにしている。

　一瞬、目が合い、耳が赤くなっているのが見えた。

「じゃあ、店……行こ」

　ほんとに一瞬で、見つめ合うなんてことにはならずそのまま手を繋ぎ、階段を降りていく。

　触れたところだけ熱く感じるけど、気のせいだ。早鐘みたいな心拍数も、気のせい。

　気のせいだと思いたいけど、心臓がやっぱり壊れそうなくらいドキドキしていて、足元がふわふわしてくる。

　意識しはじると、自分の体の変化に戸惑う。

　ドキドキする、熱くなる、緊張する。伝えるまでと違ってしまっていることが、くすぐったくなってきた。

　店に着いて、及川くんが気になる服を見はじめると、繋いでいた手は離れていた。

　ずっと繋いでいると、服を手にとって見られないのだから仕方ない。

　仕方ないとか残念と思っていることに気づくと、顔が熱くなってきて、わたしは及川くんに背を向ける。

　それから及川くんは長袖Ｔシャツを一着買った。

　ひととおり行きたい店を回ったあと、丸一から出ることにした。

　すると雨は上がっていて、嘘みたいに晴れていた。

「晴れてるね」

「そうだな。傘持ってなくてよかったなあ。俺、晴れ男だから出かける予定がある日は、晴れる……っていっても、さっきまでは雨だった。鍵屋さんが雨女？」

「そうかも。遠足や修学旅行、曇りか雨だったよ」

「これからは予定は俺が決めたほうがいいな。雨でも困らないけど」

　並んで歩きながら、他愛もない話をする。これからの予定という言葉が、今までとは違うんだと思わせて、むずむずした。

「そうだね。天気は関係ないかも」

　街をぶらぶらしたり、喫茶店に行ったり、ＣＤを探したり。

　今日みたいに会うのが楽しくて嬉しい。気持ちの再確認ができる。どきどきするけど、一緒にいる時間のどきどきなら何度でも味わいたい。

「次は、及川くんの町に遊びに行きたいかな。日曜だったらゆっくりできるかな」

「こんな感じの店ないんだけど」

「海……海が近いんじゃないかな？」

「自転車（チャリ）で俺ん家（ち）からすぐだな。海っていうけど、とくに何もないぞ？」

　浜辺を歩いたり、防波堤に並んで座ってのんびり話したり。

　少女漫画のワンシーンみたいな、そういうのがしてみたいとは言えない。

　友達のままなら言いにくかったけど、ちゃんと付き合うってなったなら、行きたい場所はちゃんと言いたい。

「及川くんは見慣れてる海だろうけど……わたしは、その海を見たいって思う」

　アーケード街からそれて、大きな通りの歩道を歩く。恥ずかしいことを言ってしまって、及川くんより前に出て早歩きで進む。

「そういうの、いいな。じゃあ、梅雨になる前に海に行こう」

　及川くんは、わたしの早歩きに追いつくとわたしの前に立ちふさがり、

「ちゃんと、俺のほう見て言ってほしい」

　と、まっすぐにわたしを見てきた。

　すぐに人の流れの邪魔になり、歩き始めなきゃいけなくなったけど、わたしと及川くんは無言でしばらく歩いていた。

「そういや、五時近いけど時間は大丈夫？」　

　及川くんが時計を見ながら言う。

「バス停行って時間を見ておこうか。うちは厳しい門限ないけど、及川くんの帰りが遅くなるよね」

「俺が遅くなるのは構わない」

「でも、櫛田に戻ったほうがいいかもね」