この距離のはかりかた

第29話

「バスですずらん通りに行くのはどうかな。あそこなら、丸一（マルイチ）あるし、アーケードで雨に濡れないよ」

「マルイチ？　俺、行ったことないな。そこ行こうか」

「雑貨店とか本屋とか、安くてかわいい洋服売ってたりね。見るだけでも楽しいよ」

　中学の頃、クラスメイトたちと行ったことある。でも、好みが違いすぎて行きたい店に行けなかった。

　瑛美里と行けたらいいなと思ってたけど、先に及川くんと行くことになるなんて思ってもなかった。

「さっきより雨が落ち着いてきたな。バス停は、ここから近い？」

「うん、すぐそこの角を曲がったとこ」

　カフェオレを飲み干したところで、及川くんが外を眺めはじめた。及川くんの飲み物は、まだ少し残っている。

「及川くんは行きたい店、ない？」

「そうだなー。特になかったんだけど、行ったことない店に行けたらいいかな？」

「雨じゃなかったら、もう少し行き先選べたんだよね。残念……」

「天気いい日に、また来たらいいじゃん」

「そうだね」

　次がある。それならあちこち行かなくてもいいのかな。

　そう考えながら、わたしも外を眺める。　

「あ……」

　思わず、声を出してしまった。

　店の前を、鳥生くんが傘をさして歩いているのが見えた。制服だから、学校の帰りだろう。

　わたしは思わず、うつむいてしまった。

「今、通ったの……知り合い？」

　向こうから見えないし、鳥生くんがわたしを気にするわけがないのに。

　それに、及川くんに知られたくない。

　知られたくない……？

　どうして？

　戸惑いながら、「中学の同級生」と答える。

「もしかして」

　及川くんは、わたしをじっと見ているようだった。うつむいてるからわからないはずなんだけど、視線が痛い。

「そっか。そうだよな。中学の同級生なら、櫛田駅あたりにいるのは、そうだよなあ。あいつが鳥生なんだなあ……」

　そんなに顔に出ていたんだろうか。

　表情が読めないと言われてきたのに、及川くんは、わたしの気持ちがすぐわかるらしい。

　及川くんの前では、いろいろ平気なフリはできないのかもしれない。

「今日は、もう帰るほうがいい？」

　及川くんは、残りの飲み物を飲み干したあと、そう言った。

「ううん。行くよ」

　約束していたから。それだけじゃなくて。

「わかった。じゃあ、バス停行こうか」