この距離のはかりかた

第26話

「誤解？」

　わたしは、及川くんの言葉の意味を考える。

「付き合ってると思われるってこと？」

『違うのにそう思われるの、鍵屋さんはイヤじゃないか？』

　そう話していると、電話の向こうが騒がしくなってきた。授業中じゃなかったかな？

『ちょっと待って……』

　がたん、と受話器をどこかに置いた音が聞こえた。そのあと、

『うるせーんだよ。おまえら、教室に行ってろ』

『及川、オンナできたんかー？　篤史の彼女の友達とうまくやったんだな。俺も紹介してもらいてぇ！』

『違うっつってるだろーが。教室に帰れよ』

　と、ガラの悪いやりとりが聞こえてきた。

　電話代……大丈夫なのかな。

　改めて夜に話したほうがいいんじゃないかな？

『ごめん。うるさかったろ？』

「大丈夫。待ち合わせも気にしないから、大丈夫だよ。待ち合わせの時間は電車に合わせないといけないでしょ？　ていうか、電話代……」

『ああ、テレホンカードあるから平気。電車の時間、学校終わってすぐに乗れたら、たぶん一時過ぎかな』

「わたしもそれくらい。駅の改札出た辺りで待ってる」

『わかった。じゃあ、ゆっくり休んでな』

「ありがとう、またね」

『……またな』

　電話を切ってから、座り込む。

　わたしの気持ちを尊重してくれる及川くんに、甘えてしまいそう。

　七瀬と鳥生くんのことは、今のわたしには関係ないから、考えなくていい。

　鳥生くんへの気持ちは、たぶん、もうない……はず。だからわたしは、　前向きに及川くんを知っていこうと思う。

　　✳　　✳

　土曜日は、午前中で授業が終わる。ホームルームは先生の気分で長引くことがあるから、電車の時間気をつけないとね。

　ホームルームが終わったあと、

「今日は、及川くんとデートだよね。だから、そわそわしてるんだ？」

　瑛美里が、からかうような口調で話しかけてくる。

　会話が聞こえたらしく、クラスメイトたちが、

「紗月、デート？　彼氏できたの？　いいなあ。どんな人？」

「放課後デート、いいよね。してみたいよね」

「どこの高校？」

　と、質問してくる。

「まだ、ただの友達だから、そういうのじゃないんだよ」

「そういえば、今日は昼前から雨みたいだよ？」

「相合い傘だねー」

　なんだか、わたし以外が盛り上がっているみたい。瑛美里は、含み笑いでわたしを見ていた。

「友達だから、相合い傘とか、そんな感じにならないんじゃないかなー」

　冷やかされると、照れ臭くなる。及川くんを、変に意識してしまいそう。

　放課後になり、「楽しんできて」と、瑛美里が駅まで見送ってくる。

「昨日の話は、大丈夫なの？」

「うん。また、今度。瑛美里の家に言って話を聞いてもらえるかな？」

「わかった。じゃあ、今日、いいデートになるように、祈っておくねー」

　電車に乗る前に、かばんの中の折りたたみ傘を取り出す。

　及川くん、傘、持ってるかな……

　電車に乗り、櫛田駅に着いた頃には、雨脚が強くなっていた。

　これじゃあ、あちこち、行けないな……

「鍵屋さん、雨、ひどいね」

「先に着いてたんだね」

「授業終わってすぐ電車に乗れたから。トキ高の辺りは雨が降ってなかった」

「もしかして……傘、持ってない？」

「ああ、持ってると邪魔だからつい、いつものクセで忘れてた」

「この雨じゃ、濡れちゃうね。昼ご飯は、ここから少し歩くところに行くつもりだったから。この折りたたみ傘、小さめなんだよ……」

「ないよりマシだろ？　それでメシ屋行くしかないよな」

　傘を広げる。

　及川くんが、傘を持つ。

　小さめだから、かなり密着してしまう。

「……店、こっちだから」

　わたしは、腕と腕が触れているところに、意識が集中してしまっている。

　わたしはかばんを体の前に抱きかかえ、及川くんは傘を右手にかばんを左手に持っている。

　それから、ゆっくり駅から離れていった。