この距離のはかりかた

第19話

　瑛美里の家に着いた。団地の二階がそうだった。

「うちは、お父さんがトラックの運転手で、あんまり家に帰らないんだ。お母さんは、お水してるから、だいたい入れ違い。誰もいないから、ゆっくりできるよ」

　玄関のドアを開けると、香水と煙草の嗅いだことのないにおいがした。

「お母さん、煙草吸いすぎなんだよねー。煙（けむた）い？　大丈夫？」

「大丈夫だよ。お兄ちゃんの部屋もすごいから」

「そっか。あたしの部屋は、こっちね」

　台所の左のドアが瑛美里の部屋らしい。

　ベッドを真ん中に置いて、その両側には三段ボックスが二つ。

　ボックスの一番上には、小さなラジカセ。二番目には、化粧品が並んであるようだった。

「机がないって思ったでしょ。部屋が狭いから、勉強するときは台所なんだよ。めったにしないけどさ」

　あははと笑いながら、瑛美里は言う。

「部屋のピンク、瑛美里らしい」

「可愛い雰囲気のほうが、あっちゃんといるとき、甘えやすくて」

「いいなあ。甘えられて」

「紗月は、甘えるのが苦手そうだよね」

「頼るとか、甘えるとか……可愛いとか、そういうのから遠いところにいようとしてるかも」

　瑛美里を見ていると、しみじみとそう感じ始めてきた。

「それでしんどくないなら、いいんじゃないかなって思うよ。我慢してるならやめなよ？」

「我慢……してるかどうか、わからないな」

「わからないなら、今は難しく考えなくていいよ」

　瑛美里は、ベッドの下からお菓子の袋をたくさん出してくる。

「これは、夜食のお菓子！　夜ご飯は、ちゃんと作ってるよ。オムライスやチャーハンとか」

「里中くんが来たら、作るんでしょー？」

「そうだよ。いろいろ作ってあげたいけど、レパートリーがまだないからね」

　瑛美里から、里中くんへの気持ちがあふれてくる。

　好きって気持ちはきらきらしていて、人を前向きにするんだ。

　中学の頃、わたしはこうだったのかな。きらきらしていたのかな。前向きだったかな？

「どうしたの？」

「誰かを好きだって気持ち、わたし、わからないんだ。今、そう思った」

　瑛美里は、スナック菓子の袋を開けてわたしに差し出す。

「誰かを好きになる。ひとりひとり、好きの想い方は違うんじゃない？　難しく考えずに、好きなら好きでいいと思うけどなあ」

「わたしね、中学のとき、泣けなかった。わたしの好きって気持ちは、そんなに大事じゃなかったのかなって、わからなくなってたみたい。鳥生くんが他の子を好きでも……」

　あれ？

　わたし、泣いてる……

「泣いて、ふっきれていくもんだから、泣いたらいいよ。多分、紗月は無意識に我慢していたから、そのときは泣けなかったんだよ」

「まだ、わたしは、鳥生くんが好きなのかな？」

「それは、紗月の気持ちだから、あたしはわかんないよ。今、泣けたことで変わる気がする。好きなだけ、泣いたらいいよ。紗月は、我慢しすぎるんだろうから」

　瑛美里の手が、わたしの頭をなでる。気がついたら、こどもみたいに、声を出して泣いていた。瑛美里に抱きついて。