この距離のはかりかた

第13話

「熱があるって言っただろ」

「じゃあ、なんで起きてるんだ。熱が下がったなら学校行けばいいだろう。おまえの理屈に合わせるならな。約束は約束だ。高校は辞めろ」

　及川くんとお父さんの険悪な雰囲気。どうにかおさめたいのに、何も思いつかない。

　やっぱり辞めるという話なんだ……

「おじさん、落ち着いてください」

　川井くんが、睨み合ったような二人の間に立っていた。

「どうした。義人（よしと）までサボりか？　オンナ連れてきてチャラチャラしてんだなあ？」

　川井くんの言動が、火に油を注いだような気がしたわたしは、軽く深呼吸したあと、

「初めまして。鍵屋といいます。及川くんと川井くんと仲良くさせてもらってます。わたしと川井くんは、お見舞いに来たんです。欠席しない約束の話を聞いたので、心配になったので」

　と、一気に喋って、息苦しくなってしまった。

「学校サボってまで見舞うのは、よくないな。陽太が中学の頃、学校休んで遊んだり暴力事件おこしたりしたから、そういう約束をさせたんだ。自業自得だろう。やめたくなければ、熱があっても学校に行けばいい話だろう」

「差し出がましいことを言います。

　暴力事件とか、たしかによくないことをしていたのかもしれません。

　過去の過ちを反省して乗り越えようとする人の未来を、親が……大人が阻むのは、違うと思います。

　わたしの兄は、悪いことをして高校中退しました。今は反省して真面目に会社員をしています。

　誰かがチャンスを与えなかったら、過去の悪事でその人の未来をつぶすことになりませんか？

　消しようがない過去です。何かと引きずり出させることはあるかと思います。

　誰かが、それでも、……ヒトは変わると信じないと……」

　わたしの言葉に、おじさんは

「わかった。次はないからな」

　と、大きな声で言ったあと、リビングを出ていった。

　図々しいことをしたかもしれない。他人の家のやり方に口を出すなんて。

　ちらりと横目で及川くんを見ると、うつむいたままで、表情がわからない。

「紗月ちゃんのお兄さんって、もしかして……晴月（はづき）さん？　鍵屋って聞いたことあるなって思ったんだよな」

　川井くんが、しみじみと、「だから、トキ高の俺らみたいなの見ても動じなかったんだなあ」と言った。

「親父を言い負かすって、すごいな。鍵屋晴月を見慣れていたらビビったりしないってことか」

　うつむいていた及川くんは、どうやら笑いをこらえていたらしく……

「笑わないで……」

　急にいろいろと、冷静になってきた。学校休んで、及川くんの家に来て、お父さんに強く意見してしまうなんて。

　ただの友達で、しかも知り合って話すようになって、ほんの一日だけの仲で、こんな……

「ごめんなさい！　図々しいよね。いろいろ言い過ぎたし踏み込み過ぎたよね」