識域のホロウライト

Trailer

Resume Trailer

　ざつ、ざつ、ざつ、ざつ、ざつ。

　が、き、ぎ、ぎ、ぎ、ぎ、ぎっ。

　――がちんっ。

『Re:Re:Re:Re:Re:』

『Re:sume』

『リサンプリングに成功。深層潜航、及び照合解析よし。起動宣告を再実行します』

『“我は告げる（キャスト）”』

　ごうっ!!

『現地時刻一七時一七分一〇秒、対象の現実からの消失を確認。転移先は不明、敵性識域（しきいき）の可能性大』

『現刻より申請の内容に従い、作戦（ミッション）を開始します』

『――降下（アセンション）』

《ぎ、いぃぃぃぃっ!?》

　逃げるという選択肢を放棄し、代わりに眼前の怪物の身体部位を精密感覚。

　黒く光る眼球目掛けて鉄パイプを突き込む。

　引き換えにやられたのは腕。どうなっているか見たくもない。でもいい。

　脆くて儚い。だから、使い潰してもいい。だから、どう利用しても構わない。

「そんなふざけたことを考える、やつの、思い通りになるのは……。ごめんだ」

　考えが決まった。やることは一つだ。

「お前の“終わり”を叩き起こす――自分がただの存在（モノ）に過ぎないってこと、思い出させてやる!!」

「逸路（いつろ）。識域から望む“可能性”を掘り出し、その力でもって現実に干渉しようとするひとくいの禁忌（きんき）存在。貴方の幼馴染みは、極めて希少で高価値な“餌”として狙われている」

『困った事にこの世界は、やろうと思えば書き換えることが出来てしまう。そうさせないために――』

「あなたは、記憶を。本当の“願い”を見つけなければならない」

「佑ちゃんあの時、お父さんたちと一緒に事故にあったでしょ？」

　存在（もの）は壊れる。いつかきっとそうなる、という感じがする。その感覚はいつも俺の中にある。

　“それ”が、もし生まれつきのものでないのなら――俺も変われるかもしれない。

　自分だけの“願い”を持って、誰に望まれなくても生きて、動く。そういういいもの、眩しいものに、なれはせずとも近づけるかもしれない。

　“――だよ”

　不意に脳裏に声が蘇り、巡っていた思考を遮って、一つの記憶を意識の真ん中へと差し込む。

　“約束だよ”

「甘やかせ」

　ざく、ざく。

「意外だった。佑がおぶってくれたの」

「俺に、お前が頼んできたからに決まってるだろ」

「何でも言え。聞くし、それがお前の役に立つなら、やるから」

　ひゅうう、どんっ。

　ぱぁんっ。

「思い出せばいいんだろ。それで、言えばいいんだろ」

　約束ってやつの、返事。

「だから、待っててくれ」

　食われたりなんかしないで、それまで。

「ヨシ」

　どんっ、ぱぁんっ。

　ぱん、どんっ。どっ――。

　――どさっ！

　どさっ！

　どさっ！

　どさっ！

　どどどどどどどどど、ずじゃっ、どざあっ!!

《この世界は残酷だ！　存在（われわれ）をまるで重んじることがない！　神の作りたもうたこの世界は、“願い”がこれほどまでに叶わぬように出来ている!!》

《偶像（ディーヴァ）、生命（いのち）の祈りを熾（おこ）し導く歌姫（ディーヴァ）！　不要なる露（つゆ）を払い――至った汝の祭壇でこそ、我が悲歌（ネーニア）は真なる糧を得よう！》

《もう一度（モア）!!　もう一度（モア）!!　もう一度（モア）!!　もう一度（ワン・モア）!!》

『Re:Re:Re:Re:Re:』

『Re:sume』

『Con:struction』

『Chapter:4』

『原型（げんけい）記憶率（きおくりつ）は識域における生命線、下がれば下がるほど実質の死に近づく。扱う空想の出力効率（コストパフォーマンス）が悪いこと、それが君の最大の課題だねえ』

「せめてもう少し形態（かたち）の効率が良かったら……」

「……形態（かたち）を、換（か）える？」

　耳障りな羽音が響き渡る。

　聞こえる、肌を総毛立たせる。あらゆる方角から“お前を取り囲んだ”という布告が降ってくる。

「よく、たえた。ここからはわたしのしごと」

　瞬間的に反応変成、炸裂する大容量火薬の爆圧が大気を震わせる。

　生命（いのち）持つ個体へ贈られるには規格外に過ぎる質量、貫通力、破壊制圧能力。射出された徹甲砲弾は慄くほどの速度で群れへ迫り、望まれた通りの征服を顕現させる。

　悠乃の戦闘力は圧倒的だ。だけど、

「(――まずい！)」

　今、状況の変化を感知したのは恐らく俺一人。

　その俺だって、完全には事態を掴めていない。何が起ころうとしているか、すぐに伝えることができない。

　どうすればいいか、把握して対応できるかすらも定かじゃない。

　……なら、迷っている暇はない。

『できることをやれないのは』

　それは、嫌だ。

　力を尽くすと決めた。読み切れない未来に、何が待っているとしても。

「コギト!!」

『了解（コピー）。略式宣告を実行します』

　空想を打ち込むと同時に足元が溶けた。

　わずか一秒未満、ほとんど吸い込まれるような勢いで、俺は砂地獄が生み出した暗闇の底へと落下していく。

『原型記憶率の低下を確認。これ以上の戦闘の続行は推奨されません』

「諦めて、たまるか……っ！」

　血が足りない。立ち上がろうとする足が震えている。

　敵意を向けることすらままならない。成そうとする間に全身が砕けそうな一撃が降り、突き転がされる。

　一秒、一瞬の足止めにもならない。合流を止められない。

　悠乃たちが危機に陥ろうとするのを、ただ見ていることしかできない。

　これが摂理（げんじつ）だ、と言われているような気がした。

　本当のこと、受け入れるべきこと。

　当然の前提、動かしようのない決まりごと。

　世界は存在のことなんてどうでもいい。

　俺がどれほど大切だと感じていても、信じていても、そんなことは世界にとって露（つゆ）ほども意味のあることではない。

　知っている。識（し）っている。そんなこと、嫌になるほど四六時中感覚している。

「……だから、なんだ」

　血に塗れ、砕けた骨がなお割れる手触りと共に吹き飛ばされながら、毒づく。

「だから、何だっていうんだ」

　瑣末だから。脆く愚かしいから。弱く力がないから。

　だから、死ぬしかない。

　だから、願おうと叶わない。

　だから、ただ頭を垂れて従い、諦めるしかない。

　そんなことを認めろというのか？

　そんなやりきれない本当を正しいと仰げというのか？

　お断りだ。

　それを追認することが適応だと、何かに成ることだというのなら、俺は一生このままでいい。

　何に変わることもできない“からっぽ”のままでいい。

「…………」

　羽音が静まり、翻る。

　ゆっくりとこちらに殺意が向けられるのを感覚する。

　それでいい。

「……効率……」

　朦朧、かすむ意識の奥深くから、すべきこと、その答えが浮かび上がってくる。

　この形態（からだ）じゃ効率が悪い。

　もっとましなかたちに換える必要がある。そうすれば直衛佑（オレ）はやりたいことをやりたいように考えられる。

『警告。識閾下制御の強制解除を確認。封鎖設定が無効化されます。危険です』

「少し黙ってろ」

　邪魔なものは脇にのける。そうして空洞を作る。

　否。戻す。元からそうだったからっぽに、俺という存在を定義し直す。

　羽音がいななく。姿が掻き消え、あの粉砕の一撃が迫る。

　けれど、遅い。

　今更の判断だった。既に直衛佑という存在は思考を始めていた。

　走らせていた。

　この、どうしようもなく腹立たしい摂理（せかい）をひっくり返すための、たった一つそれしかないとわかりきっている空想を。

「――――」

　刹那の一瞬、口を開く。そして紡ぐ。

　布くべき意志、敷くべき宣告。

　俺という存在の、かたちを変えるその空想を。

「“我は我を鋳る（リキャスト）”」

　そして、世界に無の白が訪れた。

『Con:sume』

『Re:sume』

『Re:cast』

『To be Continued』

『June』