「愛する人に愛を伝えると死ぬ」魔女は、使い魔から溺愛されている

第5話 魔女のお洒落

「ほら、リナリア様。こちらを着てみて下さい」

　ルカはリナリアにワンピースを差し出す。紅色のシックな生地に、黒いリボンが付いている可愛らしい服だ。

　二人は今、町中にある服飾店に来ていた。店の中には、レースやリボンをあしらった女の子らしい洋服が沢山置かれている。

　なぜ、この服飾店に入っているのか。それは、買い出しの途中で、「デート」を主張するルカに連れて入れられてしまったためだ。

　いつも質素な服装をしているリナリアは、むず痒い気分になり、ルカの差し出す服を押し返した。

「ルカ、それは可愛すぎる。私には似合わない」

「そんなことないです。リナリア様に似合わない服なんてありません。全ての服がリナリア様に似合うように作られていますから」

「し、主語が大きすぎる」

　リナリアは顔を覆って、ルカに背を向けた。すると、そこにはにこやかな表情を浮かべた店員がいた。若干の圧を感じたリナリアは、一歩後ろに下がった。

「お客様～、絶対似合いますよ！　ご試着されてはいかがですか？」

「いや、えっと」

「こちら、今季一番人気のカラーを使っておりまして、お客様の金髪（、、）に絶対似合うと思います」

　店員さんの接客に負けて、リナリアは試着室に押し込まれる。仕方なくリナリアは普段は絶対に着ないワンピースに袖を通す。

　着替え終わって鏡を見ると、そこにはいつもと違うリナリアがいた。服単体で見た時よりも大人っぽくて、リナリアによく似合っている。

　装いには無頓着なリナリアだが、たまにはこういう格好もいいのかもしれないと思った。

　一方で違和感があるのは、この金髪だ。この髪は、ルカが魔法をかけて一時的に変えてくれたものだった。

　曰く、『複雑な魔法は使えないですけど、こういう簡単なものなら得意なんです』とのことだった。

（私が黒髪を気にしてたから、魔法をかけてくれたんだろうな‥‥‥）

　いつもと違う髪色の自分は、どうしても見慣れない。リナリアが髪をくるくると指で弄んでいると、試着室のカーテンの向こう側から「お客さま、着れましたかー？」という声がかかった。

　リナリアは慌てて答える。

「は、はい。けれど、もう脱ぎます」

「いえいえ、もったいないですよ。一度見せられてはいかがですか？」

「え、ちょっと、待ってくだ‥‥‥！」

　カーテンは無慈悲にも開けられてしまった。すぐに試着室の前で待機していたルカと目が合う。

　彼は目を丸くして、リナリアをじっと見つめている。しばらく、無言の時間が続いた。

「な、何か言ってくれ‥‥‥」

　黙って見つめ合っていることに恥ずかしくなってきたリナリアは、虫の鳴くような声で訴えかける。

　すると、ルカは手を挙げて店員の方を向いた。

「買います」

「お買い上げありがとうございまーす」

「待て、ルカ！　今日もらったお金がなくなるぞ！」

「大丈夫です。個人的にも稼いでるので、俺が払います」

「えぇ‥‥‥？」

　リナリアは困惑するが、ルカは既にレジカウンターに行ってお会計をするためにお金を出している。が、彼はすぐにリナリアの元に戻ってきた。

「どうしたんだ？」

「言い忘れてました。すごく似合ってます。非常に可愛らしいです」

「わ、分かったから！　さっさっと行ってくれ！」

　店内からはクスクスと笑い声が聞こえてくる。リナリアはあまりの恥ずかしさに縮こまる。

　リナリアは所在なさげに視線を店内に彷徨わせて、そこで一際目立つドレスを見つけた。

「うわあ‥‥‥」

　リナリアはフラフラとそのドレスに近寄って行く。レースや宝石がふんだんに使われていて、店の中で飾られている服の中で一際輝いている

「それは、ウェディングドレスですね。当店では、ウェディングドレスの受注も承っているんですよ」

「そうなんですか」

　いつの間にか、後ろには先ほどの店員さんがいた。ルカはまだお会計の途中みたいで、別の店員さんと話し込んでいる。

　振り返ったリナリアを見て、店員さんはふふっと笑いをこぼした。

「いい彼氏さんですね」

「違います」

「あら、じゃあ好きな方なんですね」

「ち、ちがいます‥‥‥！」

　リナリアは首を振るが、店員さんは「分かってますよ」と言わんばかりに笑顔を崩さない。

「彼氏さんと一緒に、またご来店下さることをお待ちしております」

　店員の言葉にリナリアは動きを止める。ルカと「そういう関係になる」。あり得ないことを考えて、少しだけ切なくなったからだ。

　リナリアは口角を上げて、店員と向き合った。

「ルカ‥‥‥また、彼と一緒には来ます」

「ありがとうございます！」

　店員はリナリアの言葉に、パァッと顔を輝かせた。

（ルカも褒めてくれたし。たまには、こういう服を着るのもいいかもしれないしな）

　ルカとの関係が変わることはないけれど。この店には、また来ようとリナリアは思った。

　二人は街を歩いて必要な物を買っていった。買った物は、リナリアが作った無限空間に入れて、保管。身軽で買い出しを済ませることが出来るし、帰ったらすぐに取り出せるので便利な空間である。

　調味料と薬草と‥‥‥と必要な物を指折り数えて確認していたリナリアは、チラリとルカを見上げた。

（さっき服を買ってもらったし、何かを返したいな）

　しかし、ルカの欲しいものが分からない。リナリアは意を決して、直接聞くことにした。

「ルカ。何か欲しいものはあるか？」

「リナリア様の心です」

「そういうのじゃなくて」

　リナリアは首を振る。

「さっき買ってもらったから、何かお礼をしたいんだ」

「気にしなくて大丈夫ですよ」

「でも‥‥‥」

　リナリアが食い下がると、ルカは顎に手を当てて少し考え始めた。そして、ポツリと呟いた。

「‥‥‥たたび」

「え？」

　ちょうど風が吹いて、よく聞き取れなかった。聞き返すが、ルカは「なんでもないです」と首を横に振る。

「俺が買いたかっただけですし、欲しい物も特に思いつかないので」

「じゃあ、思い付いたらいつでも言ってくれ。何でも買う」

　リナリアが胸を張ると、ルカはクスクスと笑った。彼の笑い声に不安になったリナリアは、少しだけ慌ててしまう。

「あ、あんまり高いものは買えないぞ？」

「分かりました。ふふ、考えておきます」