追放されかけた第３王子の俺。でも実は邪神を封じた陰の実力者なので、クズ人間達に蹂躙教育を始めます！

第27話 オークキング

　私はジョアンヌ。

　今は地下迷宮の４階層にいる。４階層はミノタウロスの巣窟である。

　５階層ではゴブリンが地面から生えて来たが、４階層ではミノタウロスが生まれるのだろう。

「ウンモォォォ」

「うるせぇぇぇ！」

　ミノタウロスの攻撃は物凄く力強かった。人間の男の比ではない。

　しかし私も、ずっとゴブリンを運んだり叩いたりしていたので、相当筋力が付いていたようだ。何とか奴らの攻撃を持ちこたえる事が出来ている。

「……はぁ……はぁ……」

　でも流石にこちらの攻撃は利かない。第３階層に続く階段が見えて来たが、ミノタウロスの数が多すぎるのだ。

「くそがぁ！ 諦めてたまるかぁっ！」

「ウンモォォォーっ！」

「モォモォ、るせーんだよっ！」

　私の渾身の一撃で、ついに目の前のミノタウロスは膝を付いた。しかし次々にミノタウロスが現れ、周りを囲まれてしまう。

「……くそ、ここまでか」

──私が諦めかけた、その時だった。

「「ブヒィィィ！」」

　突然ミノタウロス達に襲いかかる魔物達が現れた。良くみるとそいつらはブタの魔物、オークだったのだ。

「ウンモォォォーっ！」

「ブヒィィィィーっ！」

　両者は激しくぶつかり合った。そしてオークの群れの中の１匹が私の手を取り、その場から逃がしてくれた。

「…え、まさか仲間だと思ったの？」

「ブヒィィ！」

「てめぇ、ふざけんな！」

　私は助けてくれたオスオークを殴ってしまった。殴られたオスオークは意味が分からずキョトンとしている。

「で、でも助けてくれた訳だしね」

「ブヒィィ！」

　私はそのオークと一緒に、地下３階層に続く階段を下りた。仲間のオーク達も次々と撤退して階段を下りる。

　私を含めオーク達は傷だらけだった。退却の戦は被害が甚大になると聞いた事があるけど、本当にその通りなのだろう。

「ブヒィィ！」

「…ここが、あなた達の住処なのね」

　私達は、地下迷宮３階層にあるオークの集落に辿り着いた。

「…何とか逃げられたわね」

「ブヒィィ！」

「とりあえず、お互い傷を癒さないとね」

　私を助ける為に、オーク達はかなりの怪我を負ってしまったようだ。中には片腕を切り飛ばされたオークもいるようだ。

「わ、私の為に……」

　傷だらけのオーク達を見て、私は自分の衣服をビリビリと破り、包帯代わりにオークの体に巻いてやった。

♨

　あれから、どれくらいの時が流れたのだろう。おそらく３ヶ月くらいだろうか。

「みんな、おはよう」

「「ブヒィィ！」」

　私達の傷はすっかりと癒えて、私の看病の甲斐もあって重傷のオークも元気になった。

　朝食のリザードマンの丸焼きとカブトムシの佃煮を食べながら、私は仲間達に言った。

「あんた達、よく聞きな」

「ブヒィィ」

「あんた達とはお別れよ」

「ブヒィィ！？」

「私はやる事があるのよ」

「………」

　私は朝食を食べ終わると、自分の棍棒を手に取った。そして仲間達に別れの挨拶をした。

「あんた達は私の命の恩人よ」

「ブヒィィ」

「本当にありがとう」

「ブヒィィ！」

「私は生まれて初めて、本当の仲間が出来たのかもしれないわね」

　思えば、私の貴族時代には友達や仲間なんていなかった。いるのは自分の利益を考えて近づいてくる人間だけ。

　腰ぎんちゃくに、ゴマすり野郎。

　そんな奴らは仲間じゃない。オーク達は命がけで私を助けてくれた。一緒に飯を喰らい、酒を飲んで歌を歌った。

「忘れないよ。あんた達」

「ブヒィィ！」

　私は地下２階層に続く階段を上った。すると、私の後をオーク達が追いかけて来た。

「…バ、バカ野郎」

「ブヒィ」

「遊びに行くんじゃねえぞ」

「ブヒィィ！」

「生きて帰れないかもしれねぇんだぞ」

「ブヒィィィ！」

　私は溢れてくる涙を乱暴に拭った。

「バカだね、好きにしな」

「「ブヒィィィィ！」」

　こうして私達は強い絆で結ばれ、地下第２階層を目指したのだった。

♨

　地下第２階層。そこはコボルトの巣窟だった。

　しかし……

「こ、これは一体どういう事！？」

「ブヒィィ！？」

　なんとそこには、無数のコボルトの死体が地面を覆うようにあったのだ。そしてどこからか声が聞こえて来た。

「…おい、お前らオークが出たぞ！」

「オークキングもいるわよ！」

「くそ、やっとコボルトを殲滅出来たのに」

　少し離れた所に、冒険者風の男女４人がいた。…オークキングって、まさかと思うけど私の事！？ さ、流石にそれは無いか。

　冒険者達は有無も言わさず、いきなり襲いかかって来た。

「いつも通りいくぞ！」

「OK、フォーメーションAね」

　冒険者達は、スカした事を言っていやがる。何がフォーメーションAだ。

　そんなしゃらくさい事言ってたら、ダンジョンで３ヶ月も暮らせやしないよ。

「あんた達、オーク魂を見せてやりな！」

「「ブヒィィィ！」」

「先に後衛の女共を狙うんだよ！」

「「ブヒィィ！」」

　仲間のオーク達は、戦士風の男２人をスルーした。狙うは魔法使いと回復術士の女２人だ。

「く、こいつら後衛を狙ってるぞ！」

「「…キャァァ！」」

　女２人はすぐにオーク達にやられた。ふん、キャピキャピした女がダンジョンなんかに来るからだ。ピクニックじゃぁねんだぞ。

「くそ、よくもやりやがったな！」

「オーク共めぇ！」

　慌てた前衛の男２人が、女達の元へ助けにいく。でも、それを逃す私じゃあなかった。

「男が背中見せてんじゃねぇぇ！」

「「…ぐはぁぁぁぁーっ！」」

　私の渾身の一撃を喰らった男２人は、だらしなくその場に倒れた。

「くそ、オークキングめ！」

「誰がオークだ、この野郎！」

「…バ、バカな！ このオーク、人間の言葉を話すのか！？」

「うるせぇぇぇー！」

　私の足蹴りが男の急所を捉えた。

　冒険者達は全員意識を失った。すかさず私は、こいつらの懐から金目の物を奪った。

「ち、しけてやがる」

「……ブヒィィ」

「人間の女を連れて行きたいの？」

「ブヒィィ！」

「好きにしなさい」

「ブヒィィ！」

「じゃあ、第１階層にいくわよ！」

「ブヒィィ！」

　私達はいよいよ最後の階層である、第１階層を目指した。

　もうゴールは目前である。私は仲間と共に歩を進めたのだった。