追放されかけた第３王子の俺。でも実は邪神を封じた陰の実力者なので、クズ人間達に蹂躙教育を始めます！

第13話 クーデター

　王城、国王謁見の間。そこもすでに、ジョアンヌ派閥によって占拠されつつあった。

　玉座に座ったままの国王リチャードの前には、女戦士イメルダを先頭に精鋭の兵士２０人が剣を構えている。さらに後方には、宮廷魔術師モーリスも控えていた。

　そして、リチャードの前に姿を現した宰相ザルーダは、勝ち誇った顔でその口を開いた。

「陛下、いやリチャード。私の留守中に息子達が随分と世話になったな」

「世話したのはセロニアスだ」

　国王リチャードは欠伸（あくび）をしながら、宰相ザルーダに返答した。

「そ、そんな事はどうでもいい！ こともあろうに、ザイトリンをゾンビにしやがって！ お前らは悪魔か！？」

　リチャードは鼻毛を抜いて、それをふっと飛ばした。

「ザイトリンは、ゾンビになって幸せだと言っていたがな」

「そんな訳があるかぁぁー！」

「友達も初めて出来たようだし」

「ふ、ふざけるなぁぁーっ！」

「本当の事だぞ」

「もういい、この男を今すぐ殺せ！」

　ザルーダはイメルダに命令する。しかしイメルダは動かない。いや彼女は動けなかった。

「ほう、俺の強さが分かるか」

「ど、どうしたイメルダ、早くこの男を殺すんだっ！」

「……こいつはヤバい」

「は！？」

「おそらく全員でかかっても勝てないよ」

「……な、何だと！？」

　そこに話を聞いていたモーリスが歩み寄って口を開いた。

「無理に戦う必要は無い。こちらには人質がいるのだ。陛下とは私が交渉しよう」

「モーリス、お前は賢いと思っていたが」

「あなたが国王では、この国の未来が見えないのです」

「なるほど。……で、交渉とは？」

「捕虜を釈放する代わりに、この国から出て行ってくだされ」

　モーリスのその言葉を聞いたザルーダが憤慨する。

「モーリス貴様！ 何を言っておる！」

「国外追放です。それで手を打ちましょう」

「だ、ダメだ！ こいつら親子は処刑だ！」

「それは無理です」

「こいつらはザイトリンをゾンビにし、ヒマンドをオークと結婚させたのだぞっ！」

「処刑は、私達全員の命を引換えにせねば出来ません」

「……何だと！？」

　モーリスは強い眼差しでザルーダを見た。

「…く、くそがっ！」

「何卒ご理解くだされ」

「せめて全財産も没収だ！ これは譲れんぞ」

「別に構わんよ」

　ザルーダの提案に国王リチャードはすんなりと返答した。そして言葉を続ける。

「…でもなぁ、この後大変だぞ」

「何がです？」

「色々とやりかけだったから、後処理が」

「それは想定済みです。ザルーダ様と私で国政は立て直します」

「いやぁ、そんな簡単じゃないぞ」

「承知の上です」

「本当にいいのか？ 後悔しないか？」

　リチャードとモーリスのやり取りを聞いていたザルーダが、我慢出来ずに口をはさんだ。

「貴様達がいない方が全て上手くいくのだ！ 早く荷物をまとめて出ていけ！」

「分かった。その代わり捕虜には絶対に手を出すなよ」

「それはこのモーリスが約束しましょう。」

　その１時間後、荷物をまとめたリチャードは王国を去っていった。

♨

　その頃、王城からほど近い平野では、アンジェ率いる５００騎の遊撃軍がザイトリン率いる５０００の騎馬隊と対峙していた。

　ザイトリンはアンジェに聞こえるように声を張り上げた。

「アンジェよ、随分と人数が減ったものだなぁ？」

「去る者追わずだ」

　アンジェ軍は元々１万騎以上いたが、ジョアンヌ派のクーデターを知るとその殆どが命惜しさに、投降していた。

「アンジェよ、もう王城は我々が占拠したぞ」

「ほう。それで？」

「ククク。強がるでない。こちらには千人の捕虜もいるんだぞ？ 捕虜を殺されたくなければ、お前らも今すぐ投降するのだ」

　アンジェは自軍に命令を下した。

「全員武器をその場に捨てろ」

「そうだ、それでいいのだアンジェよ」

「それでお前は、私も捕虜にする気か？」

「ククク。…お前は私の性玩具にしてたっぷり可愛がってやるぞ。お前は狂暴だからな、手足の腱を切断して自由を奪い、一生私の奴隷にしてやろう」

　平野にはザイトリンの卑しい笑い声が響き渡った。するとアンジェは深いため息を付いて、部下達に尋ねた。

「お前ら、ゾンビがあんな事言っているがどうする？」

「…あん？ 何をほざいておるのだ」

　ザイトリンがアンジェ軍を見渡すと、全員がすでに戦闘態勢に入っていた。

「…貴様らはバカなのか！？ たった５００人で我々と戦うと言うのか！？」

「「その通りだ」」

「…ぷっ！ …ぷはははははぁぁぁーっ！ アンジェ目的で入隊した軟弱な男共が、５０００の騎馬隊に対し何が出来るのだっ！？」

　しかし、ザイトリンはアンジェ隊の男達の違和感に気が付いた。

「……ん？ 貴様らなぜ上半身裸なのだ？」

「こいつらには防具の着用を禁じていてな」

「はぁ！？」

「武器も、ひのきの棒しか持っていない」

「何を言っておるのだ…？」

　ザイトリンはアンジェ軍が捨てた武器を見てみた。するとそこにあったのは紛れもなく「ひのきの棒」であった。

「こいつらは自分に厳しくてな」

「はぁ！？」

「私は短剣くらい持ったらどうだと言っているんだが、どんどんエスカレートしてな。今では素手の奴もいるくらいだ」

「…………！？」

　アンジェの言葉に、ザイトリンはしばらく言葉を失った。

「アンジェ様、このゴミ虫共を殲滅して構いませんね？」

「ふ、好きにしろ。ただし全員素手で戦え」

「は！」

「……バ、バカを言うな。こっちは５千騎だぞ！？ それに捕虜がどうなってもいいのか！？」

　アンジェ隊の男達にはザイトリンの言葉は全く届かず、どんどんその距離を詰めていく。

「このクソゾンビが 」

「身の程を弁えろ、バカ王子」

「アンジェ様を愚弄した罪は万死、いや億死に値する！」

　アンジェ隊の男達の狂気染みた迫力に気圧され、ザイトリンは顔面蒼白になり後ずさりしていた。