追放されかけた第３王子の俺。でも実は邪神を封じた陰の実力者なので、クズ人間達に蹂躙教育を始めます！

第5話 大激怒

　数週間、行方不明であった第１王子ザイトリン。

　大規模な捜索隊も組まれて、連日捜索は続いていたが、ついにザイトリンが見付かった。

「ザイトリンが見付かったですって！？」

「はい！ ジョアンヌ様」

「どこにいるの、私の可愛い息子は！？」

「は！ ザイトリン様は、ゾンビとなって門番をしております！」

「ゾ、ゾンビになって門番をしていたのね」

「はい！」

「 ……はあぁぁ！！？？」

　国王正室のジョアンヌは、意味不明な報告を聞き大きく取り乱していた。

「てめえ、ふざけんじゃねえっ！」

「ぐはぁぁーっ！！」

　ジョアンヌ側近の兵士は彼女に殴られ、口から吐血した。傍にいた第２王子のヒマンドは、驚愕の表情を浮かべる。

「……はぁ……はぁ」

「母上、落ち着いてください！」

「あんなふざけた報告を聞いて、落ち着いていられますか！」

「とりあえず正門までいってみましょう」

「行かないわよ」

「え、どうしてですか？」

「次期国王になるあのザイトリンが、門番などするわけないでしょう！？」

「しかし、正門前は大騒ぎになっているようで…」

　ジョアンヌはヒマンドに説得されて、仕方なく王城の正門前までいってみる事にした。

♨

　ジョアンヌとヒマンドは正門前にやって来た。するとそこには、あり得ない光景が広がっていた。

　門番を務める兵士達が、ゾンビに肩を揉んでもらっているのだ。

「ザイちゃんは肩もみが上手いな」

「そうですカ？ 喜んでもらって嬉しいデス」

「ザイちゃん、今度は俺が揉んでやるよ」

「私の体は腐っているのデ、肩は凝りませんヨ」

「あ、そうかwww」

　ゾンビと門番兵達は、和気あいあいと笑い合っている。

「ヒマンド、何ですかあのゾンビは！？」

「母上、あれは兄上ではありませんか！？」

「な、何をバカな事を…」

　ヒマンドの言葉を聞いたジョアンヌは、恐る恐るゾンビの方へと歩いていった。しかしゾンビからは強烈な腐敗臭が漂っている。

「…う、臭せえっ！」

　ジョアンヌはたまらずに自身の鼻をつまんだ。それでもジョアンヌとヒマンドは、我慢してゾンビの目の前にやってきた。

「母上、お久しぶりデス」

「え！？ 本当にザイトリンなの！？」

「ハイ。ザイトリンです。門番してマス」

　ジョアンヌはゾンビとなったザイトリンを凝視した。

　顔色は生気の無い青紫色。片方の目玉は垂れ下がり、今地面に落ちた。それを慌てて拾うザイトリン。

　息子は以前やせ細っていた。しかし、なぜか今はガッシリとして身体つきになっている。

　そして全身には無数の刀傷がある。そう、まるで戦場の激戦地で戦って来た兵士のようだ。

「ザ、ザ、ザイトリン…！」

「ハイ、何でしょう母上」

「い、一体なぜ貴方がゾンビに！？」

「よく覚えていまセン」

「…ど、どうなっているのよ！ どうしてザイトリンが！？」

　ジョアンヌは膝から崩れ落ちた。

「さては、セロニアスの仕業では！？」

「母上、あいつは牢獄の中です」

「そ、そうだったわね。では一体どこのどいつが！？」

「まさか国王派閥の誰かでしょうか！？」

「…は！ そうだわ、そうに違いないわ！」

「次期国王候補の兄上を陥れたのかもしれません」

「くそがっ！ …許さんぞ、ザイトリンをこんな風にしやがってぇぇ！」

──２時間後。

　怒り心頭のジョアンヌはすぐに緊急会議を開き、国王リチャードに詰め寄った。

「ザイトリンをゾンビにしたのは貴方達ね！」

「一体何の話だ、ジョアンヌ」

「とぼけるんじゃありません！」

　国王謁見の間では、２つの派閥が正面からぶつかっていた。

　ジョアンヌ派には、息子のヒマンドとその側近の大臣達。国王派はカーターを代表する兵士が多かった。

「あの凛々しかったザイトリンを、よくもゾンビに！」

「はて？ ザイトリンは人間に見えるが」

「は！？ どうみても醜いゾンビでしょう！」

　国王リチャードは、謁見の間の中央にいるザイトリンを眺めた。

「ちょっと顔色が悪いだけであろう？」

「はぁ！？ 生気の無い青紫色じゃないの！」

「貧血か何かだろう」

「貧血ですって！？ 目玉が地面に落ちそうなのに！？」

　ザイトリンは地面に落ちそうな眼玉を拾い、それを元の位置にはめ込んだ。

「落ちてないぞ」

「今はめ込んだの見ただろうが！」

「最近老眼でな。…おいカーター」

「はっ！」

　リチャードは後ろで控えていた、騎士団長のカーターを呼んだ。

「お前から見てザイトリンはゾンビか？」

「いえ、ザイトリン様は人間です！」

「そうだよな。顔色が悪いだけだよな」

「は！ 顔色が悪いだけであります！」

　２人のやり取りを聞いていたジョアンヌは、大激怒した。

「ふざけんじゃねえぇぇーっ！」

「ひぃっ！」

「てめえら、口裏合わせたんだろうが！」

　ジョアンヌはカーターに殴りかかろうとするが、ヒマンドが必死でそれを止める。そしてリチャード国王は静かに語りかけた。

「ジョアンヌよ、落ち着け」

「息子をゾンビにされて、落ち着いていられるか！」

「まぁ聞け。仮にザイトリンがゾンビだとして、何か問題があるのか？」

「はぁ！？ あるに決まってるだろが！」

「…ザイトリン、お前はどうなんだ？」

　リチャードは玉座から立ち上がり、ザイトリンの方へ歩いていった。

「……！」

「ザイトリン、お前の意見を聞こう」

「オレ、ザイトリン、隙あらば国王の命を狙ウ！」

「ん？ 何言ってるんだ」

「隙あらバ、…す、隙あらバ…！？」

　ザイトリンの眼の前に、国王リチャードはいる。だが彼の周辺には、狂気染みた覇気が漂っていた。

「す、隙が無イ…」

　ザイトリンは国王の覇気に負けて、呆然と立ち尽くしていた。

「ザイトリン、お前はゾンビになって何か問題あるのか？」

「…オレ、門番楽しいデス」

「ほう、門番に生きがいを感じるのか？」

「ハイ。仲間達やさしいデス」

「なるほど。ゾンビはどうだ？」

「ゾンビになって幸せデス」

　にっこりと笑うザイトリン。それを見て、リチャード国王もカーターも笑顔で頷いた。

　他の国王派閥の人達も、幸せな空気に包まれていた。

「…てめえら、勝手にいい話にしてんじゃねぇぇー！」

　ジョアンヌは怒鳴り声を上げた後、ショックでその場に倒れてしまった。