グリーンスライムに転生した俺は、呪われた異世界を緑でいっぱいにするようです。

64話：お誘い？

　ということで、はい。

　何が起こったのかって心から気になるけど、それを考えている場合じゃないだろうかね。

　異変だった。

　ユスティアナさん以外の4人が急に頭を抱えたりしてさ。

　そのことも含めて、間違いなくの異常事態だった。

　そして、間違いなくここからが本番だ。

　怪物イソギンチャクの武器は、そりゃ自慢の触手のようでした。

　で、うん。

　聖女もどきさんの指示なのか、弱いものから狙おうとする本能でもあるのか。

　触手は見事に俺に殺到してきたのでした。

『ひ、ひぃぃっ！？』

　そらまぁ悲鳴は禁じ得ず、さらには大いに迷うことなり。

　い、いいの？

　神格解放を使えばなんとかなるかもだけど、今ってそのタイミングなの？

　結論としてはナシでした。

　自分の身を守るためだけに使うのはなんかもったいないし、それに、

「きゅーっ！！」

「ぎぃーっ！！」

　俺には頼れるあの子たちがいるからねぇ。

　リリーさんはすかさずの飛び蹴り。

　リンドウさんは頭を真っ先にしての体当たり。

　打ち負ける心配は無いはずだった。

　視界一杯の触手はインパクトとしてはけっこうすごい。

　ただ、闇ゴリラなんかの突撃と比べるとねぇ？

　バフパンジーは無い。

　だが、リリーさんの素の能力値は強力の一言だ。

　リンドウさんも負けてはいない。

　3度ほど肉塊退治に参加して、レベル及び能力値は格段に向上している。

　だから、生まれた結果自体は納得いくものだった。

　ただ、

（よ、よわっ……？）

　俺は目を丸くする的な心地だった。

　迎撃出来るとは思っていたのだ。

　ただ、それにしても……弱い。

　風船を突いたぐらいの感じだった。

　2匹の攻撃を受けて、触手はあっさりと千切れ飛んだ。

　黒カニにも劣るって、そんな様子だ。

　ユスティアナさんも楽々対処していた。

　迫りくる触手を軽く薙ぎ払い、根本の肉塊を簡単に斬り伏せていく。

　そして、

「御使い様っ！　神域をっ！」

　途中そんな催促があったのでした。

　あっ、と俺は気づくことになった。

　もしかしてだけど、頭を抱えている彼らってアレかな？

　以前と同じような状況に陥（おちい）ってる？

　俺と出会った当初みたいな、あんな感じになっていらっしゃる？

　ということで、よーし。

　リンドウさんに急いで土壌を改良してもらって、リリーさんにぱっぱと種を埋めてもらいまして……促成栽培。

　神域の標（しるべ）付きのパンジーが黄色い花を咲かせました。

　効果はテキメンだった。

　頭を抱えていた彼らは、顔しかめながらにも安堵の息を吐くことになった。

　んで、その時には戦闘は終わっていたのでした。

　最後の触手イソギンチャクを切り捨てて、ユスティアナさんは「ふん」と鼻を鳴らした。

　そして、唯一残った敵さん──聖女様に似ているらしい彼女を鋭くにらみつける。

「クトゥルフの眷属（けんぞく）とやらも存外頼りないな。しかし……お前は？　ナイアーラトテップでも無いお前は何だ？　その顔は？　彼女に一体何をした？」

　もはや勝利は確実。

　そう考えて、ユスティアナさんは詰問を始めたみたいでした。

　偽聖女らしき彼女はほほ笑んでいた。

　もはや味方はゼロなのだが、その状況が分かっていないのかどうか。

　相変わらずの余裕の態度でユスティアナさんに応じた。

「何をしたも何もありません。当人ですよ。私は私です」

「ほ、ほざくなっ！！　あの聖女様が……アリシア様が狂信者などに堕ちるはずがないっ！！」

「狂信とは……ふふふ。違いますよ、ユスティアナさん。これは正しき信仰です。なぜなら……」

　不意に彼女──偽物であるのかのアリシアさんは、あるものを指差した。

　それはイソギンチャクの化け物だ。

　化け物の死骸だ。

　いや、死骸……なのか？

　蠢（うごめ）いていた。

　ブクブクと黒色の泡を吹き、ボコボコと奇妙に盛り上がって……見る間に原型を取り戻していく。

『は、はぃ？』

　俺は唖然とするほか無かった。

　いつの間にか、視界は再びイソギンチャクの化け物で一杯になっていた。

　つーか、うん。

　明らかに増えてるよね？

　俺たちの攻撃でアイツらは簡単に千切れたけどさ。

　その1つ1つまでもが巨大な怪物へと成り上がってますよね？

　くだんの彼女はほほ笑んでいる。

　触手の化け物を撫でつつに、ゆったりと俺たちにほほ笑みかけてきている。

「お分かりいただけましたか？　尊き方の神秘は、あなた達が想像も出来ないほどの高みにあるのです」

　まぁ、はい。

　俺は恐れおののきつつに理解するのでした。　

　クトゥルフだっけか？

　その力は、俺の理解の外にあることは間違いないだろう。

　異常であり壮絶。

　ただ、神秘。

　ど、どうかなぁ？

　神秘と表現するにはなんかこう、うん。

　あまりに不気味過ぎるというか、得体の知れない気持ち悪さしか存在しないような気が。

　ユスティアナさんも同感らしい。　

　汚らわしいとでも言いたげに顔をしかめている。

「なにが神秘か。邪神の汚らわしき邪法に過ぎん」

　って言うか、実際に口にされましたね。

　その罵倒を受けての偽アリシアさんである。

　彼女は困ったように眉根を八の字にする。

「聞き分けのない子ですね。分かりませんか？　数多の悪性なる神格は、ほどなくして尊き方の神秘に呑まれることになります。そうして我々は、かつての平穏を取り戻すことになるのです」

　彼女の顔に笑みが戻る。

　変わらず同じだった。

　聖母のような優しげな笑みがそこにはある。

「よって、私はここに参りました。困窮の最中にある同胞たちよ。我らと信仰を同じくなさい。共に歩みましょう。ルルイエを我らが大地に降ろし、現世の昏き影を過去のものとするのです」

　つまるところ、勧誘のようだった。

　同じ神を崇めるのであれば助けてあげるよ的な？

　この世界を元に戻すために一緒にがんばりましょう的な？

　ユスティアナさんの返答はノーであるらしい。

　眉間のシワを深くして、荒々しく口を開きかけましたので──俺は思わずだ。

　遮（さえぎ）るように意思を伝えていた。

『ちょ、ちょっと待った！！』

　いぶかしさしかない様子だった。

　ユスティアナさんは眉をひそめて俺を見つめてきた。

「なんですか？　突然どうされたので？」

『あ、あの、断られるつもりでしたよね？』

「それ以外にありえませんが……は？」

　察していただけたようでした。

　彼女は唖然と目を丸くした。

「まさか……しょ、承服されるおつもりなのですか！？」

　俺はもちろん頷きではありませんでした。

　それは俺の一存で決められることじゃあり得ないし。

　ただ、

『きょ、拒絶するのは早いかと思いまして。正直あの、そこまで悪い話には聞こえなかったと言いますか……」

　ぶっちゃけ忌避（きひ）感は強い。

　触手イソギンチャクは不気味を超えておぞましいの一言だし。

　あと、精神攻撃かな？

　俺やあの子たちにユスティアナさん。

　この面子（めんつ）には効かなかったけど、絶対そんなことしてたよね。

　これも不気味だし、なんとも嫌らしい感じしかない。

　申し訳ないけどさ。

　クトゥルフさんとやらには、どうにも好感を抱きようは無いよなぁ。

　だが、その力が強大であることは疑いようが無い。

　崇め奉りさえすれば、ユスティアナさんたちの……集落の皆の安全が保たれるのあれば。

　皆の笑顔が守られるのであれば。

　十分に選択に値するように俺には思えるのだ。

　んで、俺の発言を彼女は好意的に受け取ったらしい。

　偽アリシアさんはゆったりと笑みを深めた。

「良い理解ですね。これは救いなのです。貴方についても、もちろん受け入れましょう。尊き方の眷属に列する栄誉を約束しましょう」

　やったー。

　みたいな気分にはさすがになれませんでした。

　眷属って何？　って感じだし。

　栄誉とか、前世今生（こんじょう）を通じて求めたことは無いし。

　ともあれ、さほど問題は無いような気はするのですが……あー、うん。

　ダメなんですね、そうなんですね。

　人間さんたちは誰１人として俺の意見に共感してはいないようでした。

　なんかこう揃って眉をひそめておられた。

　中でも、ユスティアナさんはそうね。

　すごい顔されてるね。

　コイツ正気か……？　みたいな唖然の表情をされてるね。